На самом деле все члены её команды поняли, что за этой колкостью в адрес брата скрывалось: "он справится лучше меня ".

– Кристина, – наконец пустил в ход свою улыбку Аку, – очевидно же, что в итоге ты пойдёшь с нами. Так зачем тратить время в пустую.

Вот уж это окончательно разозлило Кристину. У неё мелькнула мысль: " Может это и работает на каких-то глупеньких девчонках, но уж точно не на мне! ".

– Вы же и без меня справитесь! – выпалила Кристина.

На лице Аку снова отразилась хитрая ухмылочка, и он ответил:

– Нет, я конечно все могу. Это и так понятно. Но мы бы не просили если бы нам не нужна была твоя помощь.

Но в итоге она все же поддалась на уговоры, как и любая другая "глупенькая девчонка", к числу которых ей так не хотелось относиться. Только в случае с Кристиной, это была заслуга Тони, а не Аку: поскольку Тони всегда казался Кристине умным и во всех смыслах положительным, ей не захотелось "бросать его в беде", как выразился Аку. Тем более, что они и правда "делали одно дело".

Кристина, Аку и Тони шли уже минут десять, и все это время стояло неловкое молчание. Обычно Аку очень заботливый, но именно сейчас он был занят мыслями о задании (по крайней мере делал такой вид) и шёл немного впереди. Кристина и Тони в компании были скорее слушателями, чем рассказчиками, поэтому никто из них не знал, как начать разговор, да и стоит ли… Словом, когда встречаются два молчуна, вокруг становится тихо.

Наконец Аку не выдержал и решил спасать ситуацию:

– Кристина, забыл спросить. Как в заповедник съездили?

– Боже, ну откуда ты все знаешь? – вздохнула Кристина.

– Я про всех всё знаю, – пожал плечами Аку.

– Ну естественно, – закатила глаза Кристина.

– Не обращай внимания, – сказал Тони Кристине, – он слегка преувеличивает. У нас просто тоже недавно было там задание.

– Ничего я не преувеличиваю. Все про всех знать – это моя работа.

Кристина не поняла, толи Аку все ещё стоит из себя крутого, толи пытается ее напугать, толи у него и правда такая работа; поэтому решила проигнорировать Аку и вести разговор с более приятным для нее собеседником:

– Задание в заповеднике? И что это было 3а задание?

– Это секретная информация, – ответил Аку раньше, чем Тони успел раскрыть рот.

– Ах да, как же я сразу не догадалась. Между прочим, тот факт, что у вас как минимум 2 задания были там же где и у нас… Да ещё и в то же время… Наталкивает меня на мысль, что вы за нами следите.

– Или мы разруливаем ваши косяки, – предложил свой вариант Аку.

– И что же вы "разруливали" – она пальцами нарисовала в воздухе кавычки на слове "разруливали", – в заповеднике?

– Кристин, ты же и так знаешь, что Аку тебе ответит, – усмехнулся Тони.

– Ах да! Секретная информация.

"Секретная информация " – самая удобная отговорка. Даже не надо ничего врать. За исключением того, что у Аку и Тони не на столько секретная работа – у них, конечно, есть задания, которые разглашать запрещено, но не все же подряд. Поэтому Кристина до последнего не хотела верить в то, что говорил Аку и воспринимала это, как какую-то глупую шутку.

Тем временем в тоннеле появился просвет.

– Пришли, – объявил Аку.

– Вы же не хотите сказать, что мы туда полезем? – вздохнула Кристина.

– Хочешь остаться тут одна? – спросил Аку.

Как же это было похоже на Женю. Хотя он бы сказал: "Оставайся тут ". Почему-то на Кристину подобные розочки всегда работали.

– Если вам была нужна альпинистка, звали бы Алю.

Аку достал из рюкзака пневмопистолет, такой же, как у Али, только побольше.

– Кристина, ты справишься, – с обычной своей улыбкой сказал Аку. – А если нет, Тони тебе поможет.

Оказалось, что на этих штанах можно подняться вверх. Почему у Али такого до сих пор нет? Фиш, конечно, говорила, что у нашего отдела финансирование поменьше, но не на столько же. Уж пару лишних зонтиков прикрутить могли бы на устройство. В смысле, что у них в отделе столько талантливых ученых: Владос – лучший механик на станции (это мнение не только тех, кто работает в одном с ним отделе); Ник очень креативно подходит к своим исследованиям… да и стоит ли перечислять остальных? Хотя, конечно, маленькому отделу и финансирование поменьше – это логично. На самом деле Кристина даже не думала ревновать – ей очень нравился их маленький, уютненький отдел и, в частности начальница, которая хоть и ругается, но все же прощает многие косяки. Да и деньги же не главное, а платят в их отделе хорошо – Кристина о лучшем и мечтать не могла.

Хм, между прочим, подниматься на этом пневмопистолете оказалось не так уж и сложно. Особенно когда Кристине надо было просто крепко держаться за… Тони. Но конечно же об этом она не будет рассказывать ни Але, ни Жене – они, как всегда, поймут всё не так.

Женя, Аля и Сеня тем временем в поисках не продвинулись ни на шаг, образно говоря, разумеется. Они шли по тёмному каменному коридору и специально включили только один фонарик, причем на самый тусклый режим, чтобы сразу заметить свечение от камня.

– Поверить не могу, что мы просто идём, – сказала Аля. – Может мы что-то упускаем? Вдруг есть какое-то простое решение. Обычно всегда есть.

– Ты намекаешь на подобие металлоискателя? Как говорила Кристина? – спросил Женя.

– Такой штуки точно нет, – возразил Сеня. – камень настолько редкий, что кроме внешнего вида про него ничего не известно. Следовательно, и обнаружитель сделать нельзя.

Аля почему-то не могла смириться с тем, что им придётся просто идти и надеяться, что они случайно наткнуться на камень. Але больше нравилось держать ситуацию под контролем, действовать.

– Может все-таки скажете, зачем я вам понадобилась и что у вас за задание такое? – опять спросила Кристина. – О, или дайте угадаю, "Секретная информация "?

– Скоро ты все узнаешь. Ну… Вернее то, что тебе можно знать, – ответил Аку.

С момента прибытия на эту планету прошло достаточно времени, поэтому те пятна света, что просачивались сквозь туман, уже почти погасли.

Они подошли к очередным руинам. В этот раз здание было больше, почти все этажи уцелели. Здание снаружи отдалённо напоминало католическую церковь.

Единственная входная дверь оказалась закрыта.

– Ну что? Будете выламывать? Или будем считать, что не судьба, и пойдем обратно?

– Кристина, – промурлыкал Аку в своём привычном стиле, – ну зачем же сразу все крушить?

Достав что-то из кармана, он парой ловких движений взломал замок.

У Кристины мелькнула мысль: "Ну и где ты был, когда Женя возился с замком в заповеднике? ". Но, закатив глаза, сказала она другое:

– О, ну конечно… Ты же всё умеешь.

Внутри было довольно просторно, но потолки, как и в предыдущем здании были не очень высокими. Этажей было много, но лестницы нигде не было видно.

– Нам нужно наверх, – объяснил Аку.

– И как вы планируете туда попасть? – спросила Кристина.

Нашёлся лифт; но, поскольку здание все-таки уже давно было частью руин, надежды на то, что он работал, было очень мало.

– Кристина, а ты же физик, да? – спросил Аку.

– Ты же не хочешь, чтобы я лифт чинила? Это совсем не из моей специальности. Да и у меня не очень хорошие отношения с разными кнопочками…

– Для начала скажи, выдержит ли он нас. Это же твоя специальность – знать когда детальки сломаются, – сказал Аку.

– Это же лифт. Он создан чтобы поднимать тяжести, ты же в курсе? – съязвила Кристина.

– Местные жители были намного легче людей, – скромно вмешался Тони.

Двери лифта были открыты, поэтому толщину дверей, а соответственно и стенок, определить было просто. Чуть сложнее было забраться на верх и осмотреть тросы.

– Ну видимых повреждений нет. Выглядит надёжно, – сообщила Кристина. – Без исследований и приборов ничего не могу сказать о внутренних повреждениях. Чисто визуально – лифт надёжный. Так что, если знаете, как заставить его работать, можете рискнуть, – она пожала плечами.