Пролог

«Когда я училась в институте, даже когда писала дипломную работу… Да даже после получения диплома… Я не думала, что буду использовать его таким образом. Даже не была уверена точно ли он мне пригодится.

Пару месяцев назад моему другу Сене поступило предложение работы от какой-то космической станции. Им нужен был "молодой талантливый химик со спортивным телосложением", как они выразились (По крайней мере так нам передал Сеня. Наверняка он преувеличил.). Ему сказали, что будет сформирована команда для поисков каких-то… не знаю… редких вещей, разбросанных по всей вселенной. Сенька долго сомневался, советовался со мной и моим братом… В итоге как-то так само получилось, что те люди, которые предложили работу Сене, вышли и на нас с братом. Они изучили мою учебную программу, мою успеваемость, дипломную работу и наверняка что-то ещё, и сказали, что им пригодится такой специалист вроде меня. А тот факт, что мы с Сеней с детства знакомы, означал, что мы легко сработаемся. Не знаю, зачем им пригодится экономист, но моему брату они сказали то же самое. А потом я подумала, что по такой же логике им может пригодиться и оптотехник (лазеры там всякие, физика и программирование) и рассказала им про свою лучшую подругу Алю. К тому же она единственная из нас имеет водительские права. Так что, если нам понадобится пилот, она справится лучше, чем я или мои друзья.

В общем как-то так и получилось, что мы согласились на эту работу. Хотя лично я пока не уверена, что подхожу для чего-то подобного… Но, как говорит мой брат: " Не попробуешь – не узнаешь". Он практически на слабо меня взял… И вот теперь нас ждёт какое-то трехмесячное обучение. Если мы с ним не справимся, никакой работы нам не видать, но если все пройдёт гладко… Даже не знаю… Может было бы лучше, чтобы мы провалились? Ведь мы толком ничего не знаем о том, что нас будет ждать.»

Глава 1. Там, где звёзды кусаются

Огромный корабль бороздит просторы бескрайнего космоса. И ведь здесь корабль – это всего лишь крохотная песчинка.

"Вот уже который месяц мы с командой путешествуем из мира в мир, собирая бесценные артефакты. Казалось бы, человек привыкает ко всему, но, по-моему, невозможно привыкнуть к этим видам. А ведь многие, там на Земле, даже не подозревают о существовании таких красот. Чтож, от души им сочувствую…

Вообще, не считая того, что каждый день нам грозит смертельная опасность, это работа мечты. Один только вид из окна стоит того, чтобы ради него рисковать. Да ещё и команда что надо.

Команда на самом деле маленькая: я и всего 3 моих друга, которых я знаю почти всю жизнь. Да ещё и все эти приключения нас сплотили ещё больше. Сейчас я точно могу сказать, что знаю их всех лучше, чем себя.

Сегодня поступило задание слиться с толпой космических туристов и проникнуть на одну отдалённую дикую планету. Плохо то, что у нас совсем нет времени на подготовку и подробную разработку плана. Все, что нам удалось узнать – это то, что в эту галактику вообще никого не пускают – здесь могут находиться только местные жители, в то же время местным жителям тоже запрещено покидать эту галактику. К счастью, Але удалось взломать их систему безопасности, у нас будет крохотная возможность пролететь через границу незамеченными. Нам поможет то, что внешне мы ничем не отличаемся от местных жителей, а благодаря преобразователям речи, которые мы с Алей немного усовершенствовали, у нас не возникнет языкового барьера.

Что ж, посмотрим, что из этого выйдет… "

– Кристин, а к кому ты вечно обращаешься в своём дневнике?

– А тебе не говорили, что чужие вещи без разрешения трогать нельзя? И вообще, собирайся, а не читай.

– А для меня тут чужих нет, вы мне считай, как семья. Тем более, с каких это пор ты стала запрещать читать свой дневник? Обычно наоборот всех им пытаешь: "Почему не читаете? Ну почитайте хоть кто-нибудь… ".

Кристина вспыхнула от гнева.

– Я не говорю таким противным голосом! И я не против того, что ты читаешь, просто…

Тут, входя в комнату, рассмеялась Аля:

– Вообще-то Жэка очень похоже изобразил…

– Ты вообще чья подруга? Моя или его? Где твоя женская солидарность?

– Ну ладно, тебе. Я и твоя, и его подруга… И мне, если хочешь знать, нравится, как ты пишешь.

Корабль только что пересёк очередную галактическую границу. За окном мелькали различные метеориты, астероиды, прочий космический хлам, но главное – это звезды: все разных цветов; какие-то больше, какие-то меньше; некоторые из них уже почти потускнели, но все же оставались прекрасны. Наконец корабль попал в единственную обитаемую часть галактики, незамеченный системой безопасности, и в окне начали мелькать планеты.

– Почти прилетели, готовимся к посадке, – объявил четвёртый голос из другой комнаты.

– А кто вообще ребёнка за штурвал пустил?

– Ой, Крис, не выпендривайся. Он всего на 3 года тебя младше.

– А ты всего на 2 года старше меня, однако тебе это не мешает звать меня малявкой, – возразила Кристина брату.

– Всем сесть и пристегнуться, – снова объявил голос из другой комнаты, прерывая очередной спор брата и сестры.

– Между прочим Сеня хорошо справляется, – вмешалась Аля. В конце концов быть единственным пилотом очень утомительно, да и не может же она сказать, что плохо его учила.

– Ты так говоришь, чтобы оправдаться, что без присмотра его оставила.

– За-ну-у-да, – пропел Женя.

– Вообще-то корабль – это вам не велосипед, возразила Кристина.

– Вообще-то, – передразнил её Женя, – здесь только ты так и не научилась кататься на велосипеде. Не вопи. Если что – будет что записать в дневник… " Дорогой дневник, сегодня моя жизнь опять была подвержена ужасной опасности! Сеня сажал корабль самостоятельно… и… произошло… целых ничего".

Корабль приземлился на самой большой заселенной планете – самое высокотехнологичное место в этой планетой системе (потому что единственное).

"… Люди. Вечно они все портят – совсем не умеют быть частью природы, только норовят все переделать. Не то что бы я не люблю мегаполисы, но иногда хочется от них сбежать. Вот и тут местные жители все застроили (может это проблема всех разумных существ?), ни одного дерева. Возможно, поэтому заповедник и пользуется такой популярностью. "

– Крис, хорош тратить бумагу зря. Приехали.

Послушавшись Женю, Кристина отложила тетрадку и ручку в сторону. Все собрали нужные им вещи и высадились. Мнением большинства было решено оставить корабль на местной парковке, на самом отдаленном (из свободных) месте.

– А вы уверены, что оставить корабль здесь без присмотра – это хорошая идея?

– Я серьёзно, давайте звать Кристину занудой? Хочешь – оставайся.

– Я о том, что здесь очень много народу.

– С маскировкой его никто не отличить от остальных, – успокоила подругу Аля. – Больше мы нигде не сможем припарковаться, вне туристической зоны его найдут куда быстрее.

– Народ, нам туда. Надо слиться с толпой, – напомнил всем Сеня, пока вечные спорщики выясняли отношения. – Экскурсия длится полтора часа, через пол часа после начала мы приземлимся на территории заповедника. Там нам надо будет незаметно отделиться от экскурсии, а потом так же незаметно вернуться, чтобы нас не забыли.

– Это все понятно. Что именно мы ищем? – осведомился Женя.

– Вот такое яйцо, – Аля показала всем картинку на телефоне.

– А вы ведь понимаете, что мы фактически собираемся украсть последнее яйцо какой-то вымирающей ящерицы? – уточнила Кристина.

– Эта ящерица ещё одно себе снесёт, – махнул рукой Женя.

– Не факт, – возразил Сеня. – За последние 5 лет это первый случай выведения потомства в неволе. Не зря же эти ящерицы вымирают.

– Тогда почему мы должны его украсть? Может пусть живёт? А мы для разнообразия отдохнём, поваляемся на пляжике на какой-нибудь тёплой планете… – мечтательно протянула Аля.