Он открыл дверь хижины и приглашающе махнул рукой.
Внутри с последнего посещения Годрика ничего особо не изменилось. Две постели, очаг и какая-то бытовая утварь на полках. Заднюю стену хижины закрывала огромная конопляная циновка без рисунка.
Атрей вошёл последним, тут же поднял крышку котелка, деловито понюхал кипящее содержимое и забросил в варево часть собранных по дороге трав.
Мунрунин негромко стукнул посохом по каменистому полу и мальчик подскочил к задней стене хижины и потянул веревку, поднимая циновку к потолку. За ней открылся проход в пещеру жреца, в Пещеру Предков.
Помнящий Тайны взял тлеющую головешку из очага и пошёл вперёд, за ним двинулись остальные. За длинным искривленным тоннелем открылось пространство темноты и теней. Негромкий стук посоха о пол - и Атрей, взяв у жреца тлеющие угли, поочередно зажёг двенадцать факелов по всему периметру пещеры. В воздухе разлился запах хвои.
Высокий потолок и каменные стены были расписаны изображениями людей и животных. В противоположном от входа конце пещеры сверху свисала огромная каменная сосулька, а снизу как воздетая к небу рука тянулась ей навстречу такая же, но меньших размеров. Где-то капала вода.
В середине пещеры на полу был нарисован красный круг шагов девять в поперечнике.
Годрик двинулся через пещеру, а Хислульф пошёл за ним, крутя головой по сторонам и пытаясь рассмотреть рисунки на потолке и стенах. Едва он переступил границу круга, как ноги его подкосились и пришелец, словно враз обессилев, опустился на пол в центре круга.
Мунрунин остался стоять у входа, крепко расставив ноги и опершись обеими руками на посох. Атрей сел у подножия каменной сосульки. Он сосредоточенно толок пестиком в ступке какие-то зерна и время от времени подсыпал очередную горсть из мешочка на поясе.
Годрик встал по левую руку от жреца и выпростал из-под кофты цепь со сжатым кулаком. Бьярг вынул из чехла секиру и расположился у противоположной стены.
- Я привёл этого человека сюда, потому что увидел признаки. Те самые признаки, - сказал Годрик. - Я увидел его глаза... Я услышал его слова... Я увидел беспокойство наших людей... И ты, и мой отец предупреждали меня об этих признаках, но я не хочу ошибиться. Нам нужна помощь, жрец.
- Моя помощь?
- Нет, - ответил вождь легрингов. - Нам нужна помощь Пещеры. Нам нужна помощь Предков.
Несмотря на то, что Мунрунин принимал посетителей, спал и готовил еду в хижине, пристроенной к скале, легринги знали: настоящий дом жреца - Пещера Предков. До него здесь жил прошлый жрец, ещё раньше - позапрошлый, а, когда Море призовёт Помнящего Тайны, настанет очередь Атрея или другого ученика.
Если речь шла о зубной боли, лечении хворей или житейских советах - жрец справлялся и сам, но вопросы важные для всего народа требовали более серьезного присмотра и содействия.
- Сегодня у нас странный гость, - громко сказал Мунрунин и его голос эхом отдался под сводами пещеры. - Он появился в сумерках и зовёт легрингов на север. Мы не знаем, что случилось с его командой и кому он сейчас служит. Хотя догадываемся... Рано или поздно всё станет явным, но сегодня мы не хотим принять необдуманное решение и нам нужна помощь Предков!
С последними его словами факелы вспыхнули, разогнав тени и ярко осветив рисунки на стенах, и, казалось, древние изображения вздохнули и надвинулись на людей внизу: спрашивайте!
- Кто он? - указал жрец на Хислульфа.
В следующую секунду лицо его напряглось, зрачки расширились.
- Земля говорит: это - человек, - произнес Мунрунин изменившимся голосом. - Прах от праха...
- Дух его немощен и малоподвижен, - сказал Воздух голосом Атрея. - Северные ветра принесли его к нашим берегам...
- Желания его темны, - подтвердил Огонь через Бьярга. - Изнутри его жжёт пламя многих страстей...
Годрик почувствовал напряжение в горле. Словно чья-то большая, безразмерная рука пыталась втиснуться в слишком маленькую перчатку. И перчаткой был он - Годрик.
Напряжение сменилось шевелением. Будто кто-то в темноте пытался в клубке ниток нащупать концы нужных. Шевеление сменилось бульканьем. В голове как в кипящем котле пузырились разные мысли и смыслы, непонятные и неохватные. Вот один из пузырей поднялся к поверхности и превратился в слова. Годрик не говорил - говорили через него.
- Он поверил в обман и забыл голос Моря, - сказала Вода. - Этот человек пока нам чужой...
Чужой, чужой, чужой, - отозвалось эхо под сводами пещеры.
Легринги отдышались, как после тяжелой работы.
Хислульф сидел молча, опустив взгляд.
- Где он? - задал следующий вопрос жрец.
- Жадность привела его на север... - сказало Золото в Годрике.
- Кровь он проливал на своём пути... - сказало Железо Бьяргом.
- Следы его глубоко отпечатались на полях Судьбы, - сказала Трава через Атрея.
- В нём пустила корни тьма, - сказало Дерево скрипучим голосом Мунрунина. - Она ведёт его.
