— Они наших женщин не видели, — фыркает графиня, — разве может быть красива тощая эльфийка, ни груди, ни бедер — вот тут я с ней согласна, с эстетической точки зрения, когда нет ни того, ни другого, то только мило и не более.

Заиграла музыка и ко мне подошел Зинур, улыбается и приглашает на танец, киваю головой и принимаю его руку, два часа назад расстались, а у него глаза сверкают, будто неделю не виделись.

Выйдя из зала в парк, я села на лавочку у фонтана, устала, нужно дать знак Рафису, что покидаю бал, столько мыслей через мою голову прошло, думала, лопнет, ничего срочного, повода тревожить Рафиса нет, пусть отдыхает. Ни торговцы, ни придворные не испытывают недовольства от будущей помолвки наследника, придворным дамам не до политики, они весь бал обсуждали фасон платья невесты, драгоценности, прическу и скучающее выражение на её лице. Мужчины если и говорили о политике, то полностью поддерживали короля, с сильными соседями нужно дружить, а династический брак будет этому способствовать.

— Какая приятная встреча, — рядом со мной присаживается посол дроу, она искала меня специально, желает поговорить.

— Слушаю?

— Ну раз так, то стразу к делу, правительница дроу готова дать разрешение на брак своего сына с человеческой женщиной, но с одним условием, эта женщина должна прослужить ей не менее пяти лет.

— А кто сказал, что я желаю выйти замуж? — Такого ответа жрица не ожидала, — я прекрасно чувствую себя вдовой, зачем обременять себя брачными узами.

— А если произойдет зачатие?

— Уеду лечиться на море, рожу и приеду обратно ко двору, на прекрасное образование ребенку денег хватит.

— А если узнают придворные, это же позор родить ребенка без мужа, — усмехается жрица.

— Рафис давно желает стать семейным человеком.

— Я подозревала, что вы любовники!

— Какие грязные мысли, жрица, мы единомышленники, но если таковыми будут обстоятельства, то станем прекрасными любовниками.

— Если родиться девочка правительница проявит к ней интерес.

— Что проявит или не проявит правительница дроу, не знает никто и утверждать это бессмысленно, а потом с чего бы ей проявлять интерес?

— Ты родишь её внучку.

— С чего бы она считала моего ребенка, родившегося вне брака, своим родственником, не вижу никакой связи. Или правительница дроу знает от кого произойдет зачатие?

— Ты не собираешься бороться за мужчину?

— Я предпочитаю, чтобы боролись за меня, и не допущу, чтобы в моей брачной постели кроме меня была ещё одна женщина, будь она даже матерью супруга.

— Ты бросаешь вызов правительнице дроу?

— Нет, я не безрассудна и не бросаю вызовы заведомо более сильному противнику, предпочитаю отойти с поля боя, проиграть битву, но выиграть войну.

— Этого не может быть, — шепчет жрица, внимательно разглядывая меня, — в тебе есть кровь дроу?

— Достаточное количество, чтобы родить дроу на более чем три четверти.

Жрица встает и уходит в бальный зал.

— Думаю, тебе не следует навещать родственников, Зинур, — поворачиваюсь к дереву, где все это время стоял дроу.

— В ближайшие двести лет не собирался, а потом подумаю.

— Пока жрица переваривает информацию, нам следует сходить в храм и совершить брачный ритуал.

— Сейчас?

— Сейчас, — встаю и направляюсь к своей карете, Зинур обнимает меня за плечи и целует в висок.

— Ты застала меня врасплох, но я привыкну и всегда буду готов к любым твоим капризам.

— Это не каприз, Зинур, я не желаю отдавать тебя женщине дроу, оставлю для себя.

— Самая лучшая новость за всю мою жизнь.

В положенный срок я родила здоровую девочку, целительница, искупав её в воде со специальными травами, завернула в покрывало и понесла показывать отцу.

— Она похожа на правительницу дроу! — Зинур наклоняется и целует меня в губы.

— Она её близкая родственница, кровь — не вода, Зинур, так просто не разбавишь.