– Все в порядке, – с силой изобразил я улыбку в надежде, что официантка оставит меня в покое.

– Что-то не так с едой? – нахмурилась та, взглянув на нетронутый заказ.

– Нет. Просто потерял аппетит. – Моя улыбка начала терять правдоподобность.

– Ты уверен? Я могу поговорить с шеф-поваром и попросить его приготовить для тебя что-нибу…

Я грубо перебил ее:

– У тебя проблемы со слухом? Я же сказал, что не голоден. С каких пор это преступление? – Мой тон был намеренно резок. У меня не было настроения тратить время на беседы с провинциальными официантками из захудалого городка. Я хотел лишь встретиться с биологическим отцом, сбросить груз с души и покинуть это богом забытое место.

– Видимо, в детстве тебя часто обижали, – заметила официантка, отходя в сторону и бросая на меня сердитый взгляд.

– Как скажешь, – пожал я плечами. Вряд ли я еще когда-нибудь увижу ее.

– Всегда пожалуйста, козел. – Ее рот вытянулся в презрительную усмешку, когда она схватила мою тарелку и двадцатку и зашагала прочь.

Я действительно повел себя с ней как козел, но это было мое право. Обслуга должна быть вежлива с клиентами, несмотря ни на что. Если именно так она общается с большинством посетителей, то я не удивлен, что это место пустует.

Дорога до дома моего биологического отца заняла двадцать минут. Кэйв вбил точное местоположение в навигатор на моем телефоне, и теперь я понял почему. Место находилось в нескольких милях от города, в полнейшей глуши. Я миновал последний дом около десяти миль назад и ни черта не мог разглядеть в кромешной тьме – никаких фонарей или знаков в такой дали от города. Дороги там были узкие и неровные, так что я порадовался тому, что предусмотрительно арендовал внедорожник. Припарковав авто у дороги, которая вела к дому, я попытался успокоить колотящееся сердце. Не знаю, как долго там просидел, но примерно через полчаса маленькая красная машина свернула на подъездную дорогу и исчезла из виду. На улице было слишком темно, чтобы разглядеть водителя, поэтому я сделал вывод, что либо это был он, либо у него намечалась компания. Великолепно.

У меня в планах не значилось выяснение отношений при свидетелях.

Я достал телефон и отправил Кэйдену сообщение о том, что добрался до места. Тот пожелал мне удачи, но я знал, что это лишь праздные сантименты. Никакая удача не сделает этот визит менее тошнотворным.

Я выждал еще час, прежде чем решил сократить расстояние до цели. Если это был гость, то к тому моменту они успели бы разойтись, поэтому я решил, что водителем красного авто был он. Мой биологический отец.

Сглотнув ком в горле, я переключил передачу и свернул на подъездную дорогу.

Перед моими глазами предстало крохотное ветхое здание. Грязные побеленные стены, окруженные зарослями бесконтрольно растущих на протяжении многих лет сорняков, отчаянно просили покраски. Кое-как отремонтированная веранда перед двухэтажным зданием изрядно обветшала, старые деревянные качели, в которых отсутствовала пара досок, медленно покачивались на ветерке. В паре окон горел свет. Еле держась на трясущихся ногах, я вышел из машины, обтер потные ладони о джинсы и направился к дому.

Поднявшись по лестнице, я замялся с поднятой у двери рукой.

Сейчас или никогда.

Тошнота подступила к горлу, и желание ринуться прочь едва не одолело меня. Прежде чем успеть трусливо слинять, я громко постучал в дверь.

Сердце бешено заколотилось о грудную клетку, когда дверь передо мной распахнулась. Глаза полезли на лоб в ту же секунду, когда мне удалось вернуть над собой контроль.

– Так-так. Посмотрите-ка, кто к нам пришел! – К дверному косяку, уставившись на меня, прислонилась та самая официантка из закусочной. На ней был полупрозрачный пеньюар без нижнего белья, и, судя по тому, как были спутаны волосы на голове и распухли губы, у нее только что был бурный секс.

Острый взгляд официантки ничего не упустил.

– Наслаждаешься видом? – Она опустила руки на бедра, выпятив грудь и провокационно облизывая губы.

– Кто там? – раздался грубый несвязный голос откуда-то из глубины дома.

– Какой-то придурок с глазами точь в точь как у тебя! – крикнула мадам через плечо.

Послышался громкий скрипящий звук, за которым последовали тяжелые шаги, и позади официантки возник высокий широкоплечий мужчина. Опустив мясистую руку на ее талию, он с любопытством уставился на меня. Его загорелое лицо было покрыто глубокими морщинами и минимум двухдневной серой щетиной. Отросшие темные, обильно подернутые сединой волосы свисали из-за ушей до самой шеи. Пугающе знакомые бледно-голубые глаза встретились с моими. Медленно окинув меня взглядом, он загоготал, запрокинув голову назад.

– Что ж, будь я проклят!

Вытаращившись на него, я почувствовал, как все внутри онемело.

– А я все думал, когда ты заявишься. Думал, будешь посмекалистее тех двух идиотов, которые приезжали сюда пару месяцев назад.

Скула дернулась на моем лице, когда он вновь рассмеялся.

– Потрудись объяснить, Даги, – прощебетала его юная спутница.

Пальцы Дага скользнули под ткань ее сорочки, и огромная рука сжала обнаженную грудь. Девушка со стоном изогнулась, прижавшись к нему, и желчь моментально подступила к моему горлу.

– Познакомься с Кайлером Кеннеди, дорогуша. – Он ущипнул ее за сосок, с ухмылкой и не отводя от меня взгляд. – Это мой сын.

И снова ощущение нереальности происходящего. Даг Грант развалился в потертом кожаном кресле в своей грязной гостиной, одетый в замызганную майку-алкоголичку, с пивным брюхом, нависающим над ремнем низко сидящих джинсов, и смотрел на меня с таким видом, будто ему физически больно это делать. Все еще приятной наружности тип, несмотря на возраст, но выглядящий как ленивый ублюдок. Я не мог поверить, что моя мать когда-то встречалась с этим подонком.

– У тебя сексуальная подружка, сынок?

Я пропустил его слова мимо ушей и все не мог поверить, что действительно это слышу. Разговор становился неприятнее с каждой секундой.

– А? – Я сидел, выпрямившись, на пружинном диване, явно видавшем лучшие времена.

Судя по состоянию дома, было очевидно, что отец им не гордится. Переполненные пепельницы украшали почти все твердые поверхности в комнате, так же как и немытые тарелки, чашки, коробки из-под пиццы и множество пустых пивных банок. Наполовину полная бутылка виски удобно покоилась у его ног. Наклонившись, Даг подхватил ее, зубами открутил крышку и наполнил свой стакан.

– Уверен, что не хочешь пригубить?

– Уверен.

– Так что насчет телки?

– У меня есть девушка, – глупо признался я.

Не впутывай сюда Фэй. Все шло не так, как я ожидал. Исходя из слов братьев, я полагал, что он сразу же вышвырнет меня. Возможно, покричит немного. Велит мне убираться прочь и никогда не возвращаться.

Не будет приглашать меня в дом, предлагать мне выпить и задавать отвратительные вопросы один за другим. Это выбило меня из колеи.

Мысли о подобном разговоре с Джеймсом заставили меня слегка улыбнуться. Отца бы удар хватил, присутствуй он сейчас при нашей беседе. Даг неверно истолковал выражение моего лица. Подавшись ко мне, он хлопнул меня по спине.

– Вот и молодец! У тебя есть фото?

На автопилоте я разблокировал сотовый телефон и вывел на экран фото Фэй. Не раздумывая, протянул телефон ему, а он тихо присвистнул.

– Да она красотка! – Даг прищурился, всматриваясь в экран. – Сиськи тоже ничего.

Он потер промежность, и тошнота в очередной раз подступила к горлу. Выхватив телефон у него из рук, я прорычал сквозь зубы:

– Она моя девушка, и я люблю ее. Я не позволю тебе говорить подобное дерьмо о ней. Усек?

Даг поднял руки в примирительном жесте.

– Я просто восхищаюсь юной леди. Не стоит рвать и метать из-за этого. Прояви снисходительность к фантазиям старика.

Он подмигнул мне, и позывы к тошноте стали сильнее. Я понял, что принял верное решение не брать с собой Фэй. Если бы она поехала со мной, то непременно настояла бы на том, чтобы прийти сюда, а я ни при каких обстоятельствах не хотел видеть ее рядом с этим грязным подонком.