– А кем работала там?

– Преподавала русский язык и литературу.

– О, коллега, я тоже окончил филологический, только диплом защитил по журналистике. А в нынешнем городе все нормально складывается?

– На работу сначала трудно было устроиться. Пришлось начать тоже с русского языка, а потом появилось вот это место, согласилась.

– Учителя ведь не очень много зарабатывают. Как же удалось квартиру купить? Или прежнюю продали?

– А нам выделили комнату в неплохом общежитии. Со временем что-нибудь более достойное придумаем.

– Так вы вдвоем с дочерью живете?

После некоторой паузы подтвердила это, затем сказала, что нужно бежать по делам. Но на душе стало теплее от самого факта, что спокойно поговорили, рассказала о дочери, о жизни.

Пару дней не беспокоил, считал, что неудобно, поскольку занята. В первый день неожиданно почувствовал какую-то телепатическую связь, как в ту ночь, когда проснулся. Хотел послать смс, но вот это телепатическое единение было настолько ощутимым, что решил послать мысленно куплет песенки «Капитан, капитан, улыбнитесь, ведь улыбка – это флаг корабля».

– Интересно, восприняла или нет? Звонить неудобно, сильная загруженность, потом как-нибудь можно будет спросить. Впрочем, вряд ли запомнит такую ерунду, если даже получилось.

На неделе скончался один из сотрудников, коллега, которому недавно отмечали пятьдесят лет. Умер от инфаркта. По словам знакомых, ушел от жены и жил с молодой женщиной, намного моложе его. Ходил с ней везде, занимался в бассейне, и вот – не стало его. Не намек ли «сверху», что жить с молодой не так просто? На похоронах ее не было. А бывшая жена была.

Разговорились с друзьями. И дружно пришли к выводу, что не хочется его осуждать. Относились к нему с уважением, был порядочным мужиком, неординарным. Видимо, такая любовь случилась. Выпал шанс – вот и попробовал им воспользоваться. Ну, а что так получилось… Кто знает, что было бы, если бы продолжал жить с женой. Может, из-за сердечных мук еще быстрее бы дошел до этого. Активным мужиком был, компанейским, умницей. Но повод задуматься появился.

Тем временем шла обыденная жизнь, на работе нужно было конкурс рассказов читателей проводить, тему которого сам и придумал «Однажды, помню…» И далее – рассказ о чем-то необычном. Таких уже набралось немало. Прочел пару рассказов.

– В былые времена телефонная связь прокладывалась с помощью проводов, подвешиваемых на столбы. И во время повреждений монтеры-обходчики искали их, проходя иногда многие километры, в том числе и по дикой, пустынной местности. Однажды наш товарищ пошел искать такое повреждение, но прошли почти сутки, а от него не было никаких известий. Поскольку была зима, забеспокоились, не замерз ли. И стали наводить справки, не видел ли кто его. Но безуспешно. Нужно сказать, что у монтеров были с собой телефонные трубки, и он мог бы позвонить. Это и настораживало, что не было никаких сообщений. Пока думали, где найти трактор, чтобы пойти вдоль линии его искать, он все-таки позвонил. Оказалось, что повреждение было довольно далеко. Но он нашел его, снял лыжи, надел монтерские «когти» и залез на столб, чтобы все наладить. А когда хотел слезть назад, то увидел внизу около столба пять волков. От испуга выронил телефонную трубку. Пришлось сидеть на столбе и ждать, когда волки уйдут. Но, видимо, совсем были голодны, ушли только утром, когда стало совсем светло. А он просидел всю ночь на столбе. Замерз, устал. Но оказалась у него с собой в телогрейке фляжка с водкой. Ей и согревался. И все-таки простыл. Поехали за ним, привезли, отпустили полечиться на три дня. Попарился он баньке, отоспался и появился на работе. Но стал просить перевести его на другую работу. Пришлось просьбу удовлетворить, уже просто боялся уходить на трассу.

– Да, наверное, бедняга так натерпелся, что до конца жизни все это снилось. Ну, ладно, еще один рассказ есть.

– Поехали мы выручку из дальнего села отвозить в райцентр – мешок денег был. Тогда еще инкассаторов не было, сами на машине доставляли. Но посредине дороги она сломалась. Было это зимой, знали, что до ближайшей деревни несколько километров, но мешок с деньгами был очень тяжелый – не донесли бы. Стали ломать голову, что делать. И придумали зарыть этот мешок в снег, метрах в ста от дороги, чтобы никто не нашел. Оставаться нельзя было – замерзли бы. Так и сделали. Пришли в село, попросились на ночлег. Но насчет денег никому не говорили, спали всю ночь, просыпаясь от страха, что украли. А там была такая сумма, что можно было пять-шесть машин купить. С нашими зарплатами до конца жизни не расплатились бы.

Утром пошли звонить руководству. Те дозвонились до председателя совхоза, дали трактор, мы поехали. Деньги оказались на месте, машину привезли. Но нанервничались так, что до конца жизни будем помнить.

– Действительно, чего только в жизни ни бывает. Родственник рассказывал, когда учился, поехали на трудовой семестр прокладывать линию связи. Нужно было прокопать траншею метров триста длиной. Выделили трактор-экскаватор «Беларусь», но тракторист постоянно приходил пьяным и ложился спать на травке. Бригадир психовал, но не мог ничего поделать. И родилась идея: взять и прокопать самим. Бригадир поинтересовался, умеет ли кто работать на экскаваторе? Таковых не было. Но то ли в силу молодости, то ли от того, что раньше видел, как тракторист работал, дядька взялся попробовать, сказав, что, наверное, сможет. А если не получится – заглушит трактор – и все. Тогда нужно будет дальше искать рычаги воздействия на тракториста.

И пока утром тракторист не появился, завел агрегат, стал пробовать. Оказалось, что несложно. И часа за три прокопал около ста метров. Прибежал тракторист, заявив, что сейчас позовет милицию за самоуправство. Его окружили и сказали, что тоже расскажут милиции, что он в пьяном виде ездил на тракторе. Покипев, тракторист остыл, с удивлением прошелся вдоль траншеи, сказав, что хорошо все выкопано. И, разрешив копать и дальше, пошел снова спать. К вечеру траншея была готова.

Отредактировав тексты, отдал на верстку. А на следующий день чествовали одного начальника отдела, который выдал такую фразу, что ее теперь все пересказывали знакомым. Обращаясь к генеральному директору, который также пришел его поздравить, он сказал:

– Спасибо Вам большое за то, что я у Вас есть.

Хохотали несколько минут все, включая директора.

Еле дождался конца недели, когда у Юли должно было появиться время. Хоть мероприятие заканчивалось, на ней была организационная сторона. Наверное, только в понедельник освободится.

И на следующий день позвонил:

– Как дела, все нормально?

– Да, все в порядке.

– Сегодня, наверное, только вернулась?

– Нет, вчера.

– Эх, не знал, позвонил бы раньше. Нельзя выслать фото дочери и свои, я бы приготовил вам сюрпризы на их основе к новому учебному году.

– Она очень не любит, когда что-то делают без согласования с ней, посоветуюсь.

– А свои?

– А у меня практически ничего нет.

– А на бейдже на мероприятии была какая-то.

– Я подумаю.

На следующий день решил снова позвонить.

– Не наступают ли дни рождения у вас? А то и к ним бы подарки тоже подготовил. Можно красиво обыграть фотографии.

– Нет, не сейчас.

– А когда? Если не хочется отвечать, то можно хотя бы узнать, кто вы по гороскопу?

Помолчала, но все же ответила. На этом разговор закончился, сказала, что торопится. Теперь, когда знал знаки, сколько лет приблизительно ребенку, можно было попробовать вычислить и ее возраст. Получалось, что около тридцати пяти. Думал, что меньше, моложе выглядит. Если, конечно, все точно сообщила. Наверное, шансов на тесное общение маловато, но ведь пока все было нормально. Значит, все-таки они есть.

Обмен продолжался больше по электронной почте и с помощью мессенджера. Зависело от числа мыслей, объема текста. Хотя с ее стороны обычно все было очень коротко.

Оставалась неделя до школы. Решил написать смс, чтобы не отвлекать звонком.