– Слушай, она нравится не тебе одному. Не трави душу – не подходи к ней. Тем более, что у тебя жена и двое детей.
Пришлось ответить, что давно развелся, просто никто об этом не знал, да и это сугубо личное дело. К тому же не нужно делать далеко идущие выводы просто от факта встречи – похоже, про нее все забыли, поэтому позвонил, пригласил и обещал встретить. Но все же еще раз попросили. Вышел за забор и увидел приближавшуюся женщину. Пошел навстречу, чувствуя себя совершенно в идиотском положении, понимая, что сесть рядом уже проблематично, вряд ли другие согласятся поменяться местами, раз такая реакция. Свободное место было только через один стол, туда ее и решил проводить. Предстояло поломать голову, как вести себя дальше. Лучше бы не звонил, а сам пришел туда, где она находилась, наплевав на этот банкет. Пока шли, сообщил ей, что в работе новая книга, и теперь в ней появится персонаж, посвященный ей. Она удивленно посмотрела, но ничего не сказала.
В это время дошли до места проведения, но вынужден был сидеть в стороне. Дальше оказалось, что и с едой произошла накладка. Точнее сказать, возникла проблема другого характера: рассчитывали на танцы, но что-то случилось через некоторое время с аппаратурой, поэтому пришлось всем сидеть за столиками. Съели все довольно быстро, больше на столе ничего капитального не появилось. И ей пришлось снова включаться в разрешение ситуации. Что-то еще принесли, немного поиграла музыка, но до конца аппаратуру так и не наладили. Пока немного танцевали, где еще мог появиться шанс, она была занята. А затем все просто доедали принесенную еду. Незаметно все подошло к концу, а пообщаться так и не получилось.
Когда тостом решил поблагодарить ее за прием и помощь в решении проблем, то мужики-коллеги смотрели ревниво-злыми взглядами. И на несколько секунд «завис», похоже, приглашение было явно не от одного человека. Решил пойти на компромиссный вариант, отделавшись дежурной фразой, а ее позже поблагодарить отдельно. Обратившись к ней, просто произнес:
– Юля, спасибо огромное за гостеприимство, помощь и внимание к нам, оперативное разруливание всех ситуаций. Думаю, что со мной согласятся все присутствующие. За Вас.
Раздался звон бокалов, они облегченно вздохнули и успокоились. Выходил подышать воздухом в надежде, что она выйдет тоже, удастся встретиться и поговорить. Но почему-то не вышла. То ли устала, то ли обиделась, что не сел рядом. В гостиницу поехали одним автобусом. Оставалась надежда, что удастся сесть рядом. Но, видимо, уже набралась отрицательных эмоций, потому села подальше. Ехать до конца было бесполезно – пришлось бы со всеми вместе идти в гостиницу. И предпринял последнюю попытку – вышел в центре города, надеясь, что она поймет этот шаг и приедет после того, как отвезет их. Даже показалось, что она смотрела в окошко автобуса и видела, куда пошел. Наивно, конечно, но хотелось верить в такое развитие событий. Решил было послать смс, но вспомнил, что в разговоре упомянула про совещание в семь утра. Наверное, захочет просто отдохнуть. И стал ждать, понимая, что уже поставила крест на встрече, присмотрев на всякий случай, где можно купить букетик цветов. Простояв минут сорок, поехал в гостиницу.
На следующий день часа в три-четыре все заканчивалось, вечером все разъезжались, поэтому без особой надежды предпринял попытку встретиться, но у нее был очень напряженный день, связанный с отъездом участников мероприятия, она курировала это. Просто было некогда. Если попытаться встретиться поздно вечером, нужно было продлять проживание в гостинице. Поинтересовался, решить вопрос оказалось очень сложно, начинался какой-то очередной большой заезд. Можно было бы попытаться расселиться в другом месте, но никакой гарантии, что встреча все же состоится, не было, ибо отъезжали в течение всего вечера и даже ночью.
Решил после завершения мероприятия попробовать навестить сам на ее основной работе, куда она уезжала, когда появлялись окошечки, ибо мельком слышал, что там тоже появились какие-то проблемы по организации нового мероприятия. Вспомнил, что это была за структура, подошел к администратору гостиницы, поинтересовался, где найти такую. Та вспомнила, что, кажется, видела в одном здании с банком. Подсказала, как добраться, и поехал. Минут через сорок добрался, долго искал, но, похоже, это было что-то другое. Постоял, собираясь позвонить из проходной, в это время спускался один из сотрудников, там рабочий день заканчивался. Поинтересовался, где можно найти знакомую, но услышал, что здесь такой нет. Стало окончательно ясно, что это было не то место. Время уходило, шансы тоже, да все равно она была занята, поэтому нужно было ехать в гостиницу, что и сделал. Пришел к выводу, что лучше попытаться поймать около гостиницы, когда будет отправлять очередных участников. Или позвонить уже из дома. А далее пообщаться по интернету и телефону. И если все будет складываться нормально, приехать специально ради общения с ней.
Подъехав, увидел, что она загружала очередной автобус. Но на подходе уже стояли еще два, так что занята была постоянно, окошечко для общения было сложно найти. А с последним еще и уехала.
Через час вышел на площадь, надеясь, что выберет все же момент для общения, но понял, что крест поставлен, ибо она демонстративно игнорировала. Подождав минут десять, молча ушел, понимая, что все закономерно, впервые в жизни пожалев о своем паспортном возрасте. Если бы провести какие-нибудь физиологические исследования параллельно с ее ровесниками на предмет состояния организма, наверное, было бы равенство, может, даже многим дал бы и фору. Но вот жизнь поставила перед фактом, который пришлось принять, скрепя сердце. То ли скомканная встреча во время банкета дала себя знать, то ли еще что-то. Знал бы, что так получится, лучше бы на самом деле не пошел на банкет, а пообщался с ней. Но все же был благодарен судьбе за эту встречу, когда вот так неожиданно встретил человека, который мгновенно, хотя и невольно, всколыхнул такую бурю эмоций и чувств. Более того, прекрасно отдавал себе отчет, что если бы мероприятие продлились еще дня три, то влюбился бы окончательно по уши как мальчишка, хотя практически ничего о ней не знал, только мог сделать некоторые выводы, наблюдая со стороны. Оставалось утешить себя словами из песни: «Любовь никогда не бывает без грусти, но это приятней, чем грусть без любви».
Всю жизнь старался использовать свои шансы, действуя по принципу «Нужно попытаться воспользоваться ситуацией, чтобы потом не жалеть об упущенных возможностях». Благодаря этому удалось сделать в жизни достаточно много интересного и неординарного. Однако как раз по отношению к женщинам этот принцип не применял, хотя бывало, что чья-то красота или обаяние притягивали и вызывали симпатии, но был в достаточной степени публичным человеком, неудобно было флиртовать с кем-то на глазах у всех, чтобы и слухи не поползли, и не испортить репутацию. Может, и на этот раз старая привычка сработала? Впрочем, в жизни бывает всякое, кто знает, что ждет тебя впереди и чем все закончится. Может, и зря напридумывал все в этой мимолетной ситуации, а, может, это судьба испытывала, давала шанс подумать. А вдруг на тот банкет ее приглашали еще несколько человек, поэтому сразу и не пошла, чтобы ни с кем не испортить отношения, не обидеть? Вполне вероятно, раз и просьбу необычную высказали, и так открыто приревновали. Тогда понятно ее поведение, вынуждена была себя вести нейтрально.
Наверное, глупо и наивно, понимая, что ситуация закончилась, прокручивать в голове возможные продолжения, но эти ностальгические нотки давали смесь грусти, остроты восприятия и положительных эмоций, которых нам в обыденной жизни с ее суетой и рутиной не хватает. Поэтому и не стремился подавить в себе остатки того разгоревшегося внутри огонька. Тем более, говорят, время лучший лекарь. Пройдет месяц, два – и, наверное, от ежедневной рутины и проблем все само собой угаснет, если не получится какого-то продолжения. Хотя жаль, если все просто так закончится. Кто знает, может, шанс до конца не использовали оба, хотя все же сделали по шагу. Впрочем, уже за то, что заметила в то утро и сделала шажок навстречу – она уже молодец. Наверное, сложившиеся обстоятельства, экстрим по загрузке делами сделали свое дело, а может, все-таки новость о возрасте остановила. Или все проще – сочла это мимолетным эпизодом, о котором уже просто пора забыть. И появится в ее жизни еще кто-нибудь, состоится интересная встреча с более молодым, коммуникабельным и более подходящим мужчиной. Заглянуть бы в Книгу Судеб…
