Отец Марины Кларк был патриархальный ортодокс – иудей. Ему не нравились попытки ученых людей искать причинно-следственные связи в божественно организованном мире. Будучи конторским служащим, он добросовестно выполнял свои обязанности. Настолько безукоризненно, что ему доверяли судьбы людей и большие суммы денег.

Кларк Сефер, например, помог своему патрону определить его родную сестру в лечебницу для душевнобольных, периодически её посещая и представляя обширный доклад о её самочувствии и времяпрепровождении.

Когда сестра патрона умерла, оказалось, что она значительную часть своего материального состояния, оставила в наследство Кларку Сеферу.

Тот не преминул отблагодарить в молитвах Бога Яхве и пожертвовал на синагогу небольшую сумму из своих доходов на службе у патрона.

Патрон имел право оспорить завещание душевнобольной женщины, но он не стал этого делать.

Кларк Сефер по-своему распорядился выпавшим на его долю наследством: он решил дать дочери Лили, как звали её родители, добропорядочное домашнее образование.

Пристроил к своему семейному коттеджу учебный корпус и разместил в нем библиотеку, учебный класс, молельный угол, комнату отдыха для репетиторов и детскую игровую комнату, похожую на зимний сад, где девочка могла наслаждаться запахами изысканных комнатних цветов.

А поскольку Марина была сладкоежкой, то она научилась с закрытыми глазами различала запахи 31-го сорта мороженого, рекламируемого на городских билбордах.

Дочь Кларка и Шарди Марина Лиллиан Сефер радовала родителей не только послушанием, но и отличными успехами в учебе.

Мать девушки Шарди Сефер после смерти мужа работала в элитном ателье – художник, модельер, швея – за свою жизнь она перепробовала много смежных профессий. .

Женщина-модельер была настолько щепетильна в отношении запахов, что не позволяла дочери трогать чужие вещи и ни в коем случае не здороваться друг с другом пожимая кисти рук.

Особой её страстью была приверженность к индийским благовониям.

Шарди истово исповедовала влияние запахов на человека. Ароматы, считала она, благотворно воздействуют на энергетику, психику и физиологию.

– Самый доступный способ восстановить силы и насладиться живительным запахом – это зажечь ароматическую палочку, – утверждала Шарди.

* * *

Между тем, круг общения у Марины был не шире пяти-шести человек из числа её учителей и репетиторов.

Правда, в конце учебного года Марина посещала педсовет средней школы, перед которым она, наряду с подобными ей детьми-экстерналиями, держала тестовые экзамены по программе соответствующего класса.

Марине не очень нравились эти испытания, но за годы перевода её по ступеням среднего обучения у неё выработались качества характера, которые в последующем привели её к элитной профессии экономиста, а затем к индивидуальной профессии юриста-адвоката.

Была ещё одна причина предпочтения домашнего образования. Марина страдала аллергией на инородные, можно сказать учрежденческие запахи, в частности паркетной мастики и туалетной карболки.

* * *

Семейная трагедия произошла в 1991 г., когда Кларк Сефер умер.

Марине не было ещё и 16 лет.

Спасибо её матери. Шарди Сефер не успевала горевать, поскольку помимо своих обязанностей и нагрузок, она взвалила на себя все финансовые обязательства, которые довелось вести мужу: оплата домовладения, выделение денежного содержания на учебу Марины, погашение кредита на покупку автомобиля.

Автомобиль, правда, пришлось продать; не воспользовавшись им. Марина отказалась проходить курсы авто вождения, поскольку всё, связанное с авто-мото запахами у неё вызывало тошноту, а то и рвоту в самый неподходящий момент.

* * *

Что радикально изменилось в поведении Шарди Сефер, так это её приверженность к церкви.

Она стала регулярно посещать еженедельные службы и даты-поминовения святых великомучеников в ближайшей протестантской церкви.

В синагогу с мужем она не ходила, да её туда и не звали по будням, а на праздники ей и дома хлопот хватало.

Другое дело после смерти Кларка и поступления Марины в университет на экономический факультет. Тут у неё образовалось личное время, которое она была не прочь разделить с Богом.

Как причастную к протестантскому богослужению её устраивали пение церковных гимнов, совместные молитвы, чтение Священного Писания, пастырские проповеди.

И если раньше Шарди Сефер не стремилась к общению с другими женщинами в округе, то теперь её круг общения составили самые разные богомольцы и просто респектабельные мужчины и женщины пожилого возраста.

Учебную пристройку к их дому, которую оборудовал её муж Кларк, Шарди Сефер сдала местному учителю, который начал вести подготовительные курсы английского языка для «новых» американцев, наводнивших страну после официального провозглашения Рейганом и Горбачевым окончания «холодной» войны в международных отношениях.

* * *

Но время не стояло на месте, и после завершения средней школы с опережением в два года Марина Лиллиан Сефер сдала приемные экзамены в системе высшего образования в Филадельфийский Университет Philadelphia University (PhilaU) (в штате Пенсильвания) – один из признанных лидеров в обучении бизнесу, дизайну, юриспруденции.

На кампусе университета были расположены 20 ультрасовременных лаборатории и студии для практических занятий.

На территории университета находились три баскетбольных корта, фитнесс-центр, студия для занятия аэробикой, корт для ракетбола, беговые дорожки, поле для бейсбола, софтбола, лакросса и для большого тенниса.

Марина не была фанаткой спортивных игр. Но юноша Гарри, который все четыре года настойчиво ухаживал за ней, оказывая очевидные знаки внимания, призывал составить ему компанию на всякого рода тренировки и матчи по разыгрыванию призов, будь то софтбол или лакросс.

* * *

В системе бакалавриата Марина изучала дисциплину право и общество.

С переходом в магистратуру её интересы сосредоточились на предметах экологически рационального проектирования и налогообложения.

Общение с сокурсниками на разных факультетах и в учебных группах нравилось Марине.

Студенческие организации в PhilaU играют огромную роль. С их помощью развиваются личностные и лидерские качества. В университете существует множество клубов: певческий клуб, оркестр, танго, ритмичные танцы, уличные танцы, театр и многое другое.

Танцы Марину мало привлекали, поскольку они неизбежно вели к эмоциональному сближению совсем ещё молодых партнеров. Зато она регулярно посещала репетиции студенческого оркестра, где была востребована со своей скрипкой.

В университете Марина училась в общей массе студентов. Правда, почти не пользовалась читальным залом, а обходилась читальней, оборудованной ещё её отцом и укомплектованной ею самой новейшими изданиями авторов права и ученых-экономистов.

В итоге, круг её интимного общения в университете был минимален, а вероятность встретить своего суженного приближалась к нулю.

Юноша Гарри был её головной болью. Он выглядел респектабельно и в меру услужливо. Одна незадача – от него неприятно пахло.

Марину это обстоятельство определенно напрягало. Что было источником несимпатичного запаха, она долго не могла понять.

Этак аккуратно, ненавязчиво она советовала ему сменить отдельные составляющие одежды, ходила с ним за компанию на СПА-процедуры.

Никакого эффекта. То есть запах хоть и исчезал периодически, но раз от разу тревожил обоняние Марины угнетающе.

Сексуальных отношений между ними не было. Так – рукопожатия, стрельба глазами, его в висок и её «ответки» тыльной стороны кисти правой руки, которой он поддерживал «свою» девушку на интимных прогулках.

Однажды он «припечатал» поцелуем её щеку. Она в состоянии вежливой взаимности поднесла свои губы к его шеи, а её нос буквально на мгновение коснулся его заушины.

В тот же момент её охватило аллергическое удушье.

Ей стало невыносимо плохо: кровь прилили к голове, появились позывы рвоты, стали сильно слезиться глаза.