– На помощь Виоле мы прийти не можем… – решил всё же объяснить я наши действия: – Дом, в котором её держат, или уже штурмуют бойцы Кирония или вот вот начнут. Где это происходит – мы не в курсе, и я надеюсь, что Кироний знает, что делает! А нам надо устранить главную причину наших сегодняшних проблем, пока служба безопасности не пронюхала о нашей встрече с Лютым и не помешала этому. Других вариантов развития событий я не вижу!

– Десяток Гарпии следует за нами, но двоих не хватает! – сообщил Лаконт.

– Наверняка побежали начальству ябедничать на злых нас! – вставил слово гном и состряпал такую деловую морду, как будто он только что сам отмутузил весь боевой десяток.

– Слушай, Донор! – обратился я к гному: – Ты, по сути, вообще, не приделах, давай шуруй обратно к дому Таврона!

– Ага! Щаааааз! – огрызнулся тот. – Чтобы я всё веселье пропустил?! Да я с молодости так не развлекался! Расквасить всмятку нос десятнику Кирония, да ещё и при этом являющимся бабой! Да такие истории гномы в питейной будут у меня за золотые кругляши покупать и в очереди стоять!

А у меня после его слов проснулась совесть и начала зудеть о правильности моего поступка, всё-таки разбить женщине лицо – не самый благородный поступок. Но в то же время жжение в боку от затягивающейся раны говорило о том, что не поступи я так, то мог бы сейчас валяться на полу той гостиницы, раскидав все внутренности по сторонам. В попытках гнать от себя муки совести, мы добрались до нужной нам таверны, в которой буквально вчера с Виолой и Донором хорошенько намяли бока подручным Лютого.

Я притормозил всех и решил распределить роли и действия каждого во время переговоров с бандитами: – Умарт с Везунчиком, вы будьте готовы перейти в ускорение и нейтрализовать бойцов Лютого, но старайтесь без смертельного исхода. Таврон, на тебе магическая защита, в ответ отвечай магией только при крайней необходимости. Донор, твоим длинным топором только мебель крошить и черепа разбивать, так что давай, как в прошлый раз, вооружись кастетом и ножом. Лаконт, ты всё время будешь находиться возле меня и страховать, я их главная цель, могут попытаться ударить в спину. В общем, действуем по обстановке!

Гном решил озвучить массовый диагноз: – В таверне нас ждёт кучка головорезов, позади нас боевики Кирония, при этом у нас украли высшую вампиршу! Первые нас сейчас будут шантажировать заложницей, а вторые её спасают и тоже нам угрожают! Ребята, вы полные психи!

– Мы не страдаем психическими расстройствами, мы ими наслаждаемся! – отшутился я. – Всё! Хватит языки чесать! Погнали!

ДОНОР ИЗ КЛАНА "ПОЮЩИЙ ТОПОР".

– Мы не страдаем психическими расстройствами, мы ими наслаждаемся! – ответил Илвус.

Я, конечно, понимал, что это шутка, но и доля правды в этом была. Я за два неполных дня смог от души набить морду местным бандюганам, впервые увидел смерть высшего эльфа, своими глазами узрел бога удачи. Да чтобы мне больше никогда не вкусить пещерных маринованных моллюсков, со мной разговаривал сам Аригат! Да ни один гном не поверит этой истории, а теперь мы идём на разборку с местным авторитетом, который взял в заложники высшую вампиршу! Называется – захотел столичной жизни! Теперь я в самом центре событий! Мы, гномы, ведём неспешную жизнь, всегда рассудительны и долго думаем над принятием каждого важного решения, а эти ребята импровизируют прямо на ходу в зависимости от обстоятельств.

Мы последовали к таверне, которую уже было видно в сумерках по горящим лампам из щелей закрытых ставней.

– На улице есть, как минимум, пара наблюдателей! – сообщил Умарт.

– Если не совсем дура, то Гарпия сообразит, что к чему, и займётся теми, кто топчется снаружи, зря, что ли мы её на хвосте притащили! – ухмыльнулся парень.

Как я не старался, но никого не заметил, потом бросил это дело, вспомнив, что зрение вампиров более приспособлено к темноте. Илвус открыл дверь таверны и шагнул внутрь, мы гуськом последовали следом. Внутри было человек десять, сегодня они были более собраны и готовы к схватке, это чувствовалось с одного взгляда, я даже узнал одного из двух бойцов, которых вчера пометил накулачником или, как выразился Илвус – кастетом. Он обвёл взглядом весь зал и, видимо, основываясь на полученном вчера описании их главаря, подошёл и сел за стол напротив грузного мужика со шрамом на подбородке. Лаконт встал чуть позади Илвуса, вампиры сели за свободный стол с краю, а я с Тавроном встали у стойки, топор я положил на столешницу.

– Лютый, ты мне должен пятьдесят тысяч золотом, бумаги на право владения торговым делом по продаже амулетов омоложения и твои искренние извинения! – сразу перешёл к делу парень.

Это было настолько наглое заявление, что в стопор впали не только громилы Лютого, но и мы с Тавроном с глупыми мордами уставились на демонёнка, только на лицах вампиров я заметил ухмылку, видимо, им было не впервой наблюдать наглость и самоуверенность мальчишки.

– Ты из какой дыры вылез, сопляк? – рассмеялся Лютый. – Ты понимаешь, что после таких заявлений я тебя собственное дерьмо жрать заставлю?!

Не быть Лютому главарём, если бы у него совсем не было мозгов! Держать на привязи всё это криминальное сборище ему было бы не под силу без интуиции, умения анализировать и думать наперёд, поэтому осторожность и обеспокоенность всё же отразились на его физиономии.

– Мою жену, которую удерживают твои люди, кстати, по совместительству являющуюся высшей вампиршей по прозвищу Валькирия, сейчас освобождают бойцы Кирония дэ Фурт! И когда она тебя найдёт, то, думаю, моральная компенсация вырастет вдвое, а то и втрое! – не обращая внимания на провокации Лютого, продолжил гнуть свою линию Илвус.

Это слышали все! И даже Лютый молчал, пытаясь осознать всю глубину шахты в заднице проблем, которую вырыл сам себе и своим людям. Я понял задумку мальчишки – запугать всю банду, поселить в их душах страх и при этом выжать из них максимум золотых кругляшков, вот только он не учёл, что загнанный в угол зверь может не признать поражения и будет биться насмерть за свою шкуру. Я незаметно снял накладку с накулачника, которая предназначалась для драки без смертоубийства, и сжал ладонь в уверенности, что жёсткие металлические кольца разобьют череп любому, главное удачно и грамотно ударить. Но Илвус опять изменил ситуацию, доказав всем нам, что ему можно довериться и он пытается избежать кровопролития и сохранить наши жизни.

– На улице бойцы десятка Гарпии, думаю, что вы слышали это имя! – встав из-за стола, громко всем сообщил Илвус: – У вас есть шанс выйти отсюда живыми! Все, кто решит, что он не хочет умирать за этот жирный кусок дерьма, то при выходе, если вас остановят, скажите пароль – разбитый нос десятника! Вас пропустят! Лютый останется здесь!

Заявление ошеломило всех настолько, что если бы мимо пролетала муха, то ее жужжание было бы слышно даже за пределами таверны. Парень так же сделал ставку на известность прозвища десятника и не прогадал. Прошло около ста ударов сердца, я был готов к тому, что бойцы Лютого кинутся на нас, но к моему удивлению, сначала из-за одного стола встали двое и молча двинулись к выходу, а потом ещё семь человек поднялись, видимо, оценив свои шансы не в лучшую сторону – выйти сухими из этой истории, не глядя на своего главаря и чувствуя вину за предательство, покинули заведение.

Упоминание о Валькирии, о которой до сих пор ходят байки, о самом Киронии, с которым по доброй воле даже законопослушные жители столицы пытаются избегать каких-либо дел из-за страха быть замученными в пыточных его подвалов, и Гарпии, прозвище которой, как оказалось, тоже широко известно в городе для определённого круга лиц, эти имена сыграли свою роль, и люди не захотели идти за своим предводителем, который вряд ли уже выкрутится из этой заварушки. Тут так же сыграло роль участие вампиров, видимо, главарь не сообщил своим людям о них или сам не знал, а кровососы за своих будут мстить не только родным и близким, но даже их детям. Хотя после общения с Умартом и Везунчиком я уже не считал клыкастых такими кровожадными! Наверняка большая часть слухов про них – выдумки обычного люда.