- И за столько лет ты так никого и не встретила? - Рейстлин подался вперед, заглядывая жрице в глаза.

- А это, - Крисания наклонилась к магу и, не разрывая зрительно контакта, лукаво закончила, - уже личный вопрос.

Девушка хитро прищурилась и откинулась обратно. Не смотря на все тоже потрепанное платье и простую прическу, сейчас за столом сидела уже не светлая жрица, а леди Таринская, годами вращавшаяся в самом высшем обществе, но не потерявшая за это время истину, не превратившая навечно лицо в улыбающуюся маску. Рейстлин внимательно рассматривал Крисанию, замечая все новые грани, казалось уже изученной личности. Никакого высокомерия, никакой эгоистичности, часто присущей богатым наследницам, только холодная рассудительность, вежливость и воспитание. Последнее сквозило сейчас во всем: каждый жест, взгляд, улыбка были когда-то кропотливо разобраны и вызубрены. Рейстлину это невольно напомнило изучение заклинаний, когда так же тысячи раз пишешь и произносишь одно и тоже в разных вариациях, подбирая правильную, а потом столько же ее повторяешь, доводя до совершенства, заставляя въесться в подкорку.

“Хотел бы я познакомится с твоим отцом, - мысленно пробормотал маг, - незаурядный, должно быть, человек”.

- Рейст, а ведь наша мать тоже из палантасской аристократии будет, - вмешался Карамон, - была точнее, пока с рыцарем тем не сбежала, Ут-Матаром.

- Отцом Китиары? - уточнила Тика.

- Ну да, с ним самым.

- Розамун, верно? - братья удивленно обернулись к Крисании.

- Скандал в роду Алхарийских чуть больше тридцати лет назад, - виновато пояснила Посвященная, - единственная наследница сбежала с безродным рыцарем. Отец приводил ее в качестве примера того, как не надо поступать с родителями, - смущенно добавила она. - Кстати, род до сих пор жив.

- Слышал, Рейст, - развеселился Карамон, - мы можем заявиться к нашим родственничкам и тоже стать лордами.

- Не думаю, что это хорошая идея, - Крисания качнула головой. - Граф Орлас изгнал из рода свою дочь. Вряд ли он обрадуется ее детям.

- Граф Орлас… - Пробормотал Рейстлин, - надо будет как-нибудь навестить дедушку, познакомиться чисто из научного интереса.

- Поздно уже, - Крисания поднялась из-за стола, - я, пожалуй, пойду спать. Тика, большое спасибо за ужин.

- За четыре дня ты не выспалась? - ехидно улыбнулся Рейстлин.

- А я, как спящая принцесса из сказки, даже за сотню лет не высплюсь.

***

Синий огонь подбирался к самым ногам, облизывал подол платья, плотоядно щелкая челюстями. Из пламени доносился вой, тянулись костлявые руки мертвецов. Казалось, они сейчас достанут ее и разорвут на кусочки, заставляя вместе с ними гореть в синем аду.

- Нет! - Крисания проснулась и резко села в кровати. Руки ее чуть дрожали, по спине стекал холодный пот.

Жрица встала, подошла к окну и распахнула его, стремясь вырваться из липкой паутины кошмара.

Ночь в Утехе была тихой и теплой, а еще уютной. Из окна лился мягкий желтоватый свет уличных фонарей, и слышались веселые голоса поздних гуляк и переливчатые трели ночных птиц. Крисания успокоилась и легла обратно. Но все же ей не спалось. Призраки Нерака все еще не отпускали ее. Жрица вздохнула, поднялась, накинула на плечи валявшийся в кресле плед и отправилась вниз.

В зале горел камин, а возле него в креслах сидели трое: могучий воин, черный маг и хозяйка “Последнего Приюта”.

- Глупости это все, Тика, - донесся до Крисании мягкий бас Карамона, - всех драконидов в Утехе давно перебили.

- Я знаю, - рыжеволосая женщина сидела на коленях у мужа, положив голову ему на грудь, - но мне все равно снятся кошмары.

- Загулял ты, братец, - послышался из соседнего кресла голос мага. - Жену от снов защитить не можешь.

- Заткнись, Рейст, - беззлобно посоветовал богатырь. - Посмотрю я на тебя, когда женишься.

- Долго ждать придется, - хмыкнул волшебник.

- Да не уж то? - развеселилась Тика, - А как же Крисания?

Рейстлин не ответил. Жрица же устало прислонилась к стене и прикрыла глаза. Заходить в зал расхотелось. Неожиданно Крисания почувствовала себя брошенной и совершенно не нужной. А чего она собственно ожидала? Рейстлин ничего ей не обещал, даже не говорил, что любит. Посвященная сомневалась, что он вообще знает такие слова. Да и кто она для него? Ключ ко Вратам, который больше не нужен? Она сама поставила себя в такое положение. Так почему все еще на что-то надеется? Крисания уверенно сморгнула слезы и тихо двинулась в сторону кухни. Ей ужасно захотелось чего-нибудь выпить, хотя бы чаю.

***

Жрице повезло. На столе обнаружился чайник с оставшимся с ужина отваром, в шкафу нашлась чистая посуда. Зашедшая через полчаса на кухню Тика застала Посвященную медитирующей над третьей чашкой.

- Крисания? Что-то случилось?

- Кошмары мучают, - отозвалась жрица, не поднимая глаз от темной жидкости, - извини, что я так без спроса сюда вторглась…

Тика только отмахнулась, налила себе отвара и села напротив Крисании.

- Что тебе снится?

- Бездна. Иллюзия, которую вызвала Такхизис.

- Ты встречалась с Темной Богиней? - настороженно переспросила Тика.

- Карамон тебе ничего не рассказывал? - Крисания удивленно подняла глаза.

Хозяйка покачала головой.

- Он не рассказывает мне ничего плохого или страшного о своих походах. Считает, что мне не стоит этого знать. Меня ведь тоже мучают кошмары еще со времен Третьей Войны Копья, - печально призналась она. - Мне тогда повоевать пришлось, а теперь никак забыть не могу.

Крисания понимающе кивнула. В Палантасе не было войны, но была осада, был голод, были раненые рыцари, привезенные из Башни Верховного Жреца, был отец, также сражавшийся на этой Башне. Крисания никогда не была на поле битвы, герцог Таринский уберег от этого свою дочь, но она не могла сказать, что не видела войны.

- Неудачную мы тему для разговора выбрали, - вздохнула Тика, - война, кошмары… Брр!

Крисания улыбнулась.

- Расскажи мне об Утехе, - попросила она.

- О той, что была раньше или о той, что сейчас?

- А что они разные?

- Конечно! Раньше все дома в Утехе строились на огромных валлинах…

Тика рассказывала с азартом, Крисания слушала с интересом, а время летело незаметно.

Часа через два на кухню заглянул Карамон.

- И что здесь за женское собрание? - поинтересовался он, рассматривая закутавшуюся в плед Крисанию с чашкой в руках, начавшую свой рассказ, и воодушевленную Тику напротив.

- Подожди, Карамон, - замахала на мужа руками хозяйка, - я не дослушала.

- Завтра дослушаешь, - проворчал воин, - хватит полуночничать, пойдем спать.

Гигант карающим клинком завис над женой. Тика тяжело вздохнула.

- Ты ведь дорасскажешь потом, чем все закончилась? - с надеждой уточнила она у собеседницы.

- Конечно, - Крисания улыбнулась.

Тика поднялась из-за стола и последовала за мужем.

- И знаешь, - возле дверей хозяйка на минуту остановилась, обернувшись к жрице, - возвращаясь к нашему разговору о кошмарах. Рядом с любимым мужчиной они никогда не снятся, - с намеком закончила рыжеволосая женщина и скрылась в темноте коридора.

- Предлагаешь, пойти напроситься в кровать к Рейстлину? - саркастично вопросила Крисания у опустевшей кухни.

- Думаю, маг был бы не против, - жрица тяжело вздохнула, погасила свет и отправилась в свою комнату.

Окно Посвященная закрывать не стала в надежде, что обыденные звуки тихой деревушки отгонят кошмары. Крисания закрыла глаза. Воображение тут же нарисовало синий костер и костлявые руки.

- Чемош! - жрица села, обняв себя руками, - О, Паладайн, помоги мне.

“Что случилось?” - тут же отозвался бог.

“Кошмары. Я опять вижу Бездну”.

Светоносный задумался.

“Боюсь, с этой проблемой тебе придется разбираться самой, - с сожалением отозвался он, - все что мог, я с твоим сознанием сделал, остальное тебе придется перебороть самостоятельно. Мое дальнейшее вмешательство только навредит”.