Атаис вновь прогуливалась по Ковчегу. Заниматься было не чем. Тянулись однообразные будни. Иногда она ощущала себя бесполезной. Севет помогал в отделе управления полётом, ничего особого не делал, но периодически был занят. Она не ожидала, что бывшему беженцу с куполов доверят пост. Пусть пока помощника дежурного, и Ковчег висит на орбите, не собираясь в путь к дальним звёздам, но постоянная работа всегда придаёт особый смысл существованию. Даже новая знакомая Зейлит нашла себе применение и цель – теперь она созидающая жизнь.

И всё же есть нечто, отвлекающее от монотонного хода времени. Над Ковчегом и его обитателями нависла незримая угроза. Неизвестно, когда представители Возрождения исполнят задуманное. Возможно, это происходит прямо сейчас, а она так и не решилась никому сообщить о случившемся.

Атаис неожиданно прервала размышления. К ней навстречу приближалась Аделеида. Увидеть высшую избранную в столь дальних лабиринтах Ковчега было непривычно. Аделеида двигалась довольно быстро, умудряясь при этом сохранять величественную осанку. Словно не мчалась на встречу, а легко парила, преодолевая пространство. Утончённое и горделивое лицо оставалось невозмутимым. Она увлекла Атаис за собой, в крохотное помещение, оказавшееся рядом, за отодвигающейся перегородкой, спрятанной в корпусе широкого отсека. Комната казалась больше из-за белоснежной подсветки стен. В ней нашлось место для нескольких удобных кресел и столика с шаром, который переливался разноцветными искрами. Панель стола отражала созвездия и Млечный путь. Аделеида жестом пригласила сесть в одно из кресел. Сама грациозно опустилась напротив и изучающе заглянула Атаис в глаза.

Напряжённое молчание Атаис решила развеять с помощью искреннего любопытства и, обводя взглядом обстановку, непринужденно заметила:

– Не знала, что на Ковчеге есть подобные помещения.

Аделеида деликатно улыбнулась и пояснила:

– Осталось от древних, об этой комнате знают не многие. Я в их числе. Раньше здесь совершали мысленные путешествия среди звёзд. Древние не блуждали в слепую по Вселенной. Они знали куда направляются. Этот шар позволял общаться с представителями иных цивилизаций… – она прищурила яркие синие глаза и проницательно заглянула в сознание Атаис, словно догадываясь о том, что необходимо искать.

– Во время нашей предыдущей встречи ты пыталась нечто скрыть от меня. Не хочу принуждать и помимо твоей воли извлекать то, что ты стараешься сохранить в тайне. Ты сама можешь помочь, поделившись этим со мной. То, что ты знаешь, важно для нашего общего благополучия, – произнесла высшая избранная и ласково продолжила: – Я на твоей стороне. Наше общение не выйдет за пределы этой комнаты. Сказанное никто не услышит.

Недоверие у Атаис постепенно начало отступать, она давно мечтала освободиться от тяжелого груза воспоминаний и догадок, разделить свои сомнения хоть с кем либо, кто заслуживает доверия и уважения.

Решившись, Атаис полностью открыла свое сознание, распахнув двери в каждое воспоминание. Аделеида внимала потоку. Перед ней проплыла капсула в огненно-красном зареве неба, летящая навстречу спасительным установкам на гибнущей планете. Что делала она там? Предотвращала события или способствовала им? Подслушанный разговор в отсеке биоконсервации объяснял многое. Тайный круг Возрождение… Неужели кто-то остался на Ковчеге? Очевидно, что не все последовали за лидерами идеи. Её размышления были прерваны.

Сильнейшее ощущение тревоги распространилось по многочисленным отсекам и волной накрыло комнату. Светящийся шар на столе ярко замигал разноцветными вспышками. Произошло что-то чрезвычайное. Они обе почувствовали это.

– Нам грозит опасность, – произнесла Аделеида, сохраняя невозмутимость. – Иди к капсулам, возможно, сойти на планету придётся раньше запланированного срока. Больше не делись ни с кем своими воспоминаниями. Мне будет нужно кое-что проверить.

Она парила в бескрайнем просторе Вселенной, наслаждаясь необыкновенной красотой и совершенством мирозданья, лёгкая и невесомая, в окружении звёзд. Ветер овевал тело, щекотал стопы, нежно прикасался к лицу и рукам. Она блаженствовала, покачиваясь на волнах космического пространства, и ощущала необыкновенную любовь, исходящую от материи Вселенной.

Всеобъемлющая любовь пронизывала всё пространство. Вселенная разговаривала на языке любви с множеством звёзд, галактик, с каждой мельчайшей частицей, из которой была соткана.

Призрачная гостья понимала, что теперь, в своём нынешнем состоянии необычайной близости с Вселенной, способна свободно общаться с ней на едином, универсальном языке чувств и образов. В такие мгновения можно выразить восхищение многообразием мирозданья, передать восторг перед необыкновенным бескрайним простором, и быть сразу услышанной. Призрачная гостья ощутила, что является частью этого великого Пространства и способна свободно пересекать его, по своему усмотрению, мгновенно оказываясь в разных мирах.

И она отправилась вдаль по Космическому простору. Призрачное тело легко парило в межзвёздном пространстве.

Сначала она наслаждалась полётом и ощущением свободы. Стремительно мчалась, рассекая пространство. Теплый космический ветер всё настойчивей трепал и развевал полы тончайшей одежды, обдувал тело. Она делала сложные кульбиты в бездне Космоса, или просто, без движения, парила в невесомости, восхищаясь всем происходящим вокруг – мерцанием звёзд, размеренным движением галактик, разноцветной красотой туманностей, далёкими вспышками сверхновых. Вселенная была живой и прекрасной.

Она с удивлением обнаружила, что одета в какое-то подобие накидки. Полы свободно развевались, обдуваемые ветром. Ткань была полупрозрачной, темно-синей, почти чёрной, словно сотканной из материи пространства. Накидка не имела каких-либо определенных очертаний и, прикасаясь к телу, трепетала рваными краями. Она вытянула вперед руки, чтобы внимательней разглядеть их. Они были полупрозрачными, искрились и переливались сине-зелёными, лилово-фиолетовыми, платиновыми и золотистыми оттенками.

Впереди появился космический корабль. Призрачная странница решила подлететь поближе. Металлический корпус поблёскивал в темноте Космоса как туловище массивной серебристой рыбы. Корабль плыл на встречу. Сквозь выпуклую, прозрачную поверхность, которая занимала почти всю переднюю, часть звездолёта, просматривалась рубка. За панелью, с рядами мигающих разноцветными огнями кнопок и рычагов, сидели двое пилотов, одетых в серебристые комбинезоны и обтягивающие головы, тонкие шапочки. Кожа с бледным сероватым оттенком придавала астронавтам болезненный вид. Третий плавал в невесомости над ними. Пилоты были увлечены процессом. Их тонкие, вытянутые над панелью, пальцы то и дело нажимали рычаги и кнопки.

Призрачная гостья решила познакомиться поближе. Она дотронулась до иллюминатора. Пилоты не замечали происходящего. Они попеременно смотрели вдаль Космоса, попутно прикасаясь к кнопкам на приборной панели. Их взгляды проходили сквозь неё. В какое-то мгновение она прониклась сочувствием к астронавтам. Их цивилизация, скорее всего, находилась в начале звёздного пути и пилоты космического корабля не знали, что можно путешествовать иначе. Они не видели той красоты и совершенства мира, которое видела она. Они думают, что начинают постигать тайны Вселенной, но далеки от их понимания, сосредоточившись на технологическом прогрессе.

Ей захотелось удивить астронавтов. И она решила заявить о своём присутствии, появившись на корабле. Она вытянула вперёд руки и попробовала погрузить пальцы в прозрачную обзорную поверхность, напротив приборной панели, за которой сидели пилоты. Материал был твёрдым. Пальцы проходили с трудом, преодолевая сопротивление. Она ощутила сжимающую тяжесть на руках и теле, по мере того, как они погружались внутрь корабля. Она словно проскальзывала в узкий лаз. Затем материал корабля поддался, и субстанция иллюминатора начала напоминать густое желе. Туловище почти полностью прошло в рубку. И этот миг настал. Она появилась перед пилотами, над приборной панелью, во всем великолепии. Полупрозрачное тело красиво люминесцировало лилово-фиолетовыми огоньками. Пилоты были крайне удивлены, спинки кресел поспешно отпрянули назад. Астронавт, паривший над пилотами, подпрыгнул к потолку. Она величественно проплыла по помещению, дотронулась до пульта управления, прикоснулась к обшивке и остановилась в центре. Взгляды астронавтов были прикованы к неожиданной гостье. Они что-то нерешительно начали обсуждать, пытались заговорить с ней. Призрачная странница решила не вникать в их речь. Она направила астронавтам поток позитивных эмоций и мысленно пожелала: любуйтесь и восхищайтесь прекрасными просторами Вселенной, великим разнообразием мирозданья. Путешествия меж звёзд не ограничиваются техническим прогрессом и мощностью двигателей космических кораблей. Можно быть свободным, невесомым и следовать по просторам Вселенной со скоростью собственных мыслей и желаний.