– И ты ходила такая убитая только из-за этого? Или придурок тебя преследует?

– Нет, не преследует. Мы случайно встретились, правда. Хотя я бы все отдала, лишь бы не видеть его морду больше никогда. А про разговоры, так это пустая бравада. Он же, как увидел вас, обделался. Вот и сыграл в крутого перца.

– Так, в чем дело-то? Слушай, я знаю тебя с тринадцати лет. И готов руку на отсечение дать, что не в увольнении дело.

– В родителях, – еще больше завралась. – Но там все сложно, ты-то в курсе.

– А-а-а-а, ясно, – и разлил еще вина по бокалам, после чего пододвинул к Саше тарелку с папайей.

– Но я, правда, так рада, что ты пришел. А то с каждым годом все меньше времени на вот такие посиделки. У тебя жизнь бьет ключом, я разрываюсь между школой и работой.

– Зато у нас осталась площадка. Надеюсь, на нее у нас всегда будет хватать времени.

– Точно, прямо как тост прозвучало.

Саша подняла бокал, послышался дзынь, и они выпили.

– Как Маря? Что у вас там нового? – наконец-то смогла расслабиться. Двое перебрались в гостиную и устроились на диване с джойстиками.

Это еще одна их общая традиция, поиграть в приставку.

– Да нормально, наверно, – как-то неуверенно ответил.

– Почему наверно?

– Не знаю, Сань. Мы слишком разные по ходу, настолько, что даже не притягиваемся.

– Ясно.

В душу лезть не стала, и скоро двое сконцентрировались на игре. Лос-Сантос из ГТА радовал солнечной погодой и крутыми тачками.

За игрой и не заметили, как опустошили всю бутылку. А стрелки на часах стремились уже к полуночи.

– Слушай, – глянула Саша на будильник. – Что-то засиделись мы.

– Ого, – посмотрел на свой мобильный. – Да уж. Пора мне. Завтра в офисе летучка, ох и влетит, если не предоставлю отчет.

– Жаров, – она взяла его за руку, отчего парень тут же напрягся. – Ты мой герой.

– Сойкина, ты моя героиня, – нервно хихикнул, а пальцы ее сжал. – И ты должна танцевать, и должна пробиться дальше, чем я, и должна побеждать.

– Надеюсь, смогу танцевать…

– Так, вино на тебя, смотрю, не действует, в следующий раз принесу водки. Предки твои угомонятся, так всегда было.

– Да, в этом ты прав.

Когда провожала Пашу, чуть снова не расплакалась, но сумела сдержаться. А вот он не сдержался, крепко ее обнял и смачно поцеловал в макушку, по привычке.

– Все, Сойка пересмешница, побежал.

– Осторожней там. Как доберешься, сбрось смс.

– Всенепременно.

Как же Жаров вовремя появился. Саша зашла в кухню, убрала бутылку, помыла бокалы и села за стол доедать папайю. Даже родители ее так хорошо не знают, как он. Но вот… пришло осознание истинного масштаба катастрофы. Она взяла деньги от насильника и согласилась… А на что в итоге согласилась-то? Натурщица! И чем думала вообще? Надо бросить ему в морду эти деньги вместе с телефоном. Блин, еще и расписку написала. Вот же дура… Идиотка! Испугалась мести, зато теперь превратится в куклу для ублюдка извращенца.

Саша проснулась от звонка. Но спросонья не поняла, что это за звонок и откуда. Точно не ее мобильный, точно не домофон, не будильник и даже не дверной. В итоге не стала искать источник, дождалась, когда стихнет и накрылась одеялом.

После вчерашних посиделок голова что-то раскалывалась, видимо нервы, и полбутылки вина сделали свое дело.

Звонок повторился еще два раза в течение следующего часа, но девушка так и не встала. Сегодня ей в магазин к обеду, а значит можно выспаться. Однако еще через час раздался уже совсем другой звук – кто-то активно трезвонил в дверь. На сей раз пришлось подняться. Девушка одернула майку, поправила волосы и подошла к двери.

– Кто, – спросила сквозь зевоту, – там?

– Твой новый работодатель, – прозвучал почти незнакомый голос. Почему почти? Да потому что Саня, до конца не проснувшись, не узнала обладателя низкого голоса с нотками презрения ко всему сущему.

– Кто?

– Госпожа Сойкина, вы откроете или как?

А вот спустя пару минут, до нее дошло, что за дверью стоит Дьявол. Это он уже к ней домой заявился!

– Зачем ты здесь? Мы так не договаривались! Ты сказал, что будешь звонить.

– А вы включите свою голову и посмотрите на телефон, что я вам дал. В общем, жду внизу.

Она тогда сглотнула ком в горле, потом побежала было в душ, но остановилась, схватилась за голову. И что делать? Неужели собираться и ехать с ним? Нет! Все-таки надо вернуть деньги и постараться выпросить расписку. Пусть рушит ее мечты. Она вытерпит, в конце концов, останется фристайлером как Жарик, а работу какую-нибудь всегда найдет, пусть и не связанную с танцами. Эх, вчера нужно было проявлять характер.

Саша наведалась в душ, быстро оделась, взяла деньги и поспешила вниз.

Хамер стоял в трех метрах от подъезда, а Дар, прислонившись к капоту, созерцал работу подметальной машины, что неспешно каталась туда-сюда по двору. Александра вышла из подъезда и какое-то время еще стола, не решалась подойти. А он в свою очередь перевел на нее взгляд и тоже не торопился.

– Я хочу вернуть деньги, – все-таки подошла к негодяю. – Сейчас. И хочу получить обратно расписку.

– Уверена? – нагловато ухмыльнулся, затем потянулся к лицу и снял солнечные очки.

– Да. Можешь делать, что хочешь. Хоть все танцевальные группы обойди и предупреди лично.

– Ох, детка… – склонил на бок голову. – Ты такая заводная. Но, нет. Расписку я не верну. А в своем стремлении подпортить тебе жизнь использую всю свою фантазию. Она у меня богатая, поверь. Лучше соглашайся. Я же вчера тебе все объяснил. Только бизнес… – слегка подался к ней, отчего Саша тотчас отшатнулась. – Ты позируешь, я рисую. Потом собираешься и уходишь. Если думаешь, потащу в койку, то – нарочито махнул рукой, – не переживай. Уже неинтересно.

– Тварь, – прошептала чуть слышно.

А он даже внимания не обратил. Дар спокойно открыл дверь машины и изобразил жест, приглашающий внутрь.

– Давай, крошка. Садись. Время зря теряем.

Саша все же села. И пока ехали, ни слова больше не произнесла. Но ехать с ним это еще полбеды, каково было снова оказаться в его квартире. Вот тут на девушку напал мандраж. А из-за того, что не успела позавтракать, еще и голова закружилась. Дар заметил ее состояние, поэтому ловко снял с ее плеча рюкзак, стоило им разуться.

– Ты ела? – спросил на ходу.

– Нет.

– Тогда идем.

– Нет, я не пойду. Хватило с меня сока апельсинового.

Он же развернулся, засунул руки в карманы:

– Так, давай договоримся на берегу. Хочешь того или нет, но тебе придется мне довериться. В тот день я был, скажем так, нетрезв. Поэтому поступил слегка некрасиво. Сейчас же совсем другая песня. И потом, кто тебе мешал поесть дома? Или мы могли бы заехать в кафе по дороге. Но ты промолчала. В итоге стоишь тут в полуобморочном состоянии, совершенно не готовая к работе.

Через десять минут Саша сидела за столом в его «кровавой» кухне, а перед ней на столешнице стояла чашка чая и бутерброд с плавленым сыром. Пришлось съесть. К счастью, после не отключилась. Дар же отправился в мастерскую готовиться. Саня все смотрела на пустую чашку с тарелкой. И что делать? Бросить на столе? Составить в мойку? Помыть? И все-таки решила не то, что вымыть, но хотя бы сполоснуть. Потом отправилась в гостиную. Такая огромная квартира и такая безжизненная, пустая. Вдруг зазвучала музыка, легкий транс.

– Ну, что? Готова? – раздался голос сверху.

Саша подняла взгляд на лестницу, Дар стоял на третьей верхней ступени. Притом босиком, штанины были подвернуты, отчего оголились щиколотки, в мятой майке. Все как тогда. Девушка даже сглотнула.

– Поднимайся… Поглазеть успеешь еще.

Боже мой, это ж надо было так опуститься! И вот же дверь, хватай вещи и беги, беги, не останавливайся. Но Саша сделала глубокий вдох и пошла наверх. В мастерской отвратительно воняло, краской, наверное. Но хотя бы было светло. На мольберте красовался чистый холст где-то метр на метр. А слева от мольберта разместился круглый столик с коваными ножками и стеклянной столешницей.