Ночь пролетела незаметно, Саша просто в какой-то момент закрыла глаза и провалилась в сон. А утро не порадовало. Да и кого может порадовать необходимость идти на работу в проливной дождь? Никого!

Девушка собралась, накинула на себя дождевик и вышла из квартиры. С замиранием сердца спустилась на первый этаж и прошмыгнула на улицу. Дождь уже перешел в ливень, причем такой, что все вокруг слилось в единое пространство. А до метро минут десять. Саша, поежившись, вышла из-под козырька подъезда. Дождь лупил по голове с такой силой, словно это не дождь вовсе, а Ниагарский водопад. И только Саня сделала шаг, как послышался шум авто, стоявшего доселе на парковке. Огромный джип ретиво вырулил и перегородил девушке дорогу, после чего тонированное стекло опустилось.

– Мы так и не поговорили, – осклабился урод.

– Я кричать буду! – и побежала.

Но не пробежала и двадцати метров, как машина снова оказалась перед ней, на сей раз водитель быстро вылез наружу, схватил ее под локоть и в ту же секунду затолкал в салон. Когда вернулся на свое место, аж выругался. Промок, видите ли.

– Слушай, – зыркнул на чуть живую девушку. – Я ненавижу истеричек. Сказал же, нам надо поговорить. И мы поговорим, хочешь ты того или нет. Поняла? Чего глазами хлопаешь? Поняла, нет?

Пришлось кивнуть.

– Вот и отлично. Блин, – промокнул морду салфетками.

И хамер устремился куда-то неизвестно куда. Саша уже не знала, что ей делать. Двери козел заблокировал, метаться по салону не будешь. Несчастная было приготовилась к худшему, но авто через полчаса остановилось напротив Шоколадницы. Ливень к тому времени немного стих.

– Идем, – буркнул, не глядя на пассажирку. – Слопаешь тортик, может, мозги включатся.

Он обошел машину и открыл дверцу. А через пять минут двое уже сидели за столиком с меню в руках. Правда, Саша просто держала меню, смотрела же стеклянным взглядом на мужчину. Внешностью Бог не обидел гада, но вот души лишил, видимо.

– Что будешь? – спокойно спросил Дар.

– Ничего.

– Еще раз. Чего изволите, мадам? – и криво усмехнулся.

– На твой вкус… лишь бы без снотворного.

– В обиде все еще, значит. Н-да… Печалька.

– Какого тебе от меня надо? – процедила сквозь зубы.

– Сейчас все узнаешь, не беги впереди паровоза.

Дар подозвал официантку, заказал два кофе Американо и шоколадный флан для Саши.

– Итак, – положил руку на стол, сверкнув явно недешевыми часами. – Теперь к делу. Мне натурщица нужна. И ты как никто подходишь. Оплата будет достойная, сто штук в месяц. Сможешь даже бросить свой палисадник. Я узнавал, зарплата там все равно, что стимул для суицидника.

– Ты издеваешься, да? – и в глазах заблестели слезы. – Чтобы я пошла к тебе в натурщицы? Да… – уже приготовилась послать его куда подальше, но Дар поднял палец вверх.

– Стоп… давай без оскорблений. Я препираться тут не намерен. Раз не хочешь по-человечески, будем по-моему. Ты у нас начинающая брейкерша, мечтаешь попасть в Урбанс. Верно?

А Саша только и могла, что периодически стискивать зубы.

– Верно, – продолжил Дар. – Так вот, в моих силах сделать так, чтобы тебя взяли хоть в Урбанс, хоть в Тодес, хоть сразу в финалистки Танцев на ТНТ, – и презрительно усмехнулся, – однако. С таким же успехом, это в случае твоего отказа, все может быть до точности наоборот. Ни в один из приличных коллективов тебя не возьмут, даже из школы выгонят, если мне того захочется.

– Да ты не художник, а прямо мафиози. Все-то у тебя схвачено.

– Связи, детка. Связи в наше время, это все. Так что? Или работа на меня, скажем, полгода. Хорошая зарплата и комфортные условия труда. А в конце заветное место в коллективе Урбанса. Или прости, прощай детские мечты. Я как раз задумал серию картин, за полгода планирую управиться.

– Где гарантии, что не будет того, что…

– Не будет, уверяю. Никаких приставаний. Для меня важнее работа.

– Условия?

– Приезжать ко мне по первому зову. Могу даже ночью вызвать, тут уж как вдохновение снизойдет. Быть готовой поехать со мной, к примеру, за границу. И, конечно же, послушное поведение. Как я тебя посажу, положу или поставлю, так ты и будешь позировать.

– Ты псих.

– Социопат, скорее.

– Я могу подумать?

– Нет, детка. Не можешь.

– Но у меня школа, я не могу пропускать занятия.

– Здесь я готов прислушаться. Но опять же, если ты мне срочно понадобишься, все-таки должна будешь приехать.

И сейчас официантка принесла заказ. Саша дрожащей рукой взяла чашку кофе, но даже пригубить не смогла, потому вернула обратно.

– Ответ, – пробубнил Дар, а глазами буквально дырку прожег в девушке.

– Хорошо, – еле выдавила из себя.

– Прекрасно! Рад, что договорились. Вот, – достал из кармана коробку со смартфоном, положил на стол и подтолкнул в сторону Саши. – Телефон для связи. Носи при себе. И, – из внутреннего кармана пиджака достал конверт, – первая зарплата. А еще подпиши вот тут, – на столе появилась бумага с ручкой.

– Что это?

– Расписка, – пожал плечами мужчина. – Это на случай, если вздумаешь бузить. Пиши, я такая-то, получила такую-то сумму, дата, подпись.

Саша с большим трудом написала все, что нужно, после отшвырнула бумагу, а ручку засунула ему в кофе.

– Подавись, – прошипела.

– Премного благодарен. А теперь, прошу меня извинить, вынужден откланяться. Жди звонка.

Быстро достал из кошелька тысячу рублей и бросил на стол, после чего спешно покинул кофейню. А Саша осталась сидеть и смотреть на шоколадный флан. Девушка почувствовала себя самой настоящей проституткой, которую купили с потрохами.

На работу опоздала, за что получила нагоняй от хозяина и обещание уволить, если такое еще хоть раз повторится. Остаток дня тянулся невообразимо долго, однако Саша была этому рада, лучше бы время закольцевалось. Покупатели все шли и шли, и шли… Словно именно сегодня у всех разом случился день рождения. Девушка исколола все пальцы шипами от роз, каждый укол, точно электрический разряд прошивал тело, а в мозгу возникал образ этого Дьявола. Вот же ирония судьбы. Она ведь реально подписала контракт с Люцифером. И почему не встала и не плеснула ему в рожу кофе? Почему не убежала на худой конец? Продалась?

Домой возвращалась, не замечая ничего и никого вокруг. Наконец-то впереди показался подъезд, но только Саша хотела приложить магнитный ключ к домофону, как за спиной раздался голос:

– Привет, Сань.

Девушка тут же развернулась и будто камень с души упал, напротив стоял Жарик, один. Парень подошел, а Саша бросилась к нему и обняла, слезы полились с силой утреннего дождя.

– Эй, ты чего? – прижал ее к себе.

– Просто рада тебя видеть, Паш.

– Эх, если бы все меня так встречали, – усмехнулся ей в волосы. – Я нам тут принес кое-что. Чтобы разговор клеился.

– Идем.

Они поднялись в квартиру. Саша быстро умылась, переоделась, а Паша тем временем прошел в кухню, достал из рюкзака бутылку красного вина, любимые Санины цукаты в шоколаде и большую папайю. Когда девушка показалась, ее ждал до слез приятный сюрприз, именно до слез, потому что она опять расплакалась.

– Все, хватит, сопли распускать, – Паша подвел подругу к столу, усадил и вложил в одну руку бокал вина, в другую – цукат. Сам устроился с другой стороны у окна.

– Пашка, – замотала головой.

– Разговоры разговаривать потом будем, пей, давай.

Саша выпила полбокала и заела дыней в шоколаде. Спустя пару минут действительно полегчало, голова перестала гудеть.

– В чем дело, Сань? Что с тобой творится? Я все ждал, ждал, не лез. Думал, ты сама дозреешь поделиться. А после вчерашнего понял, не дождусь.

Но разве она могла ему правду рассказать? Жаров парнем всегда был импульсивным, за своих мог в бараний рог согнуть, но этот ублюдок тогда и ему жизнь испортит.

– Расскажи все как есть, – не унимался парень.

– Хорошо, – печально улыбнулась, – в общем, из-за этого упыря я вылетела с работы. Он богатый, типа крутой. Ну и был постоянным клиентом магазина. В итоге остался недоволен моей работой, накатал целую простыню в книгу жалоб, потом лично нажаловался хозяйке цветочного, я и вылетела оттуда быстрее, чем пуля из АА-122.