– Роза, пожалуйста, давай вернемся домой. – прозвучал грубый низкий бас, вибрацией отозвавшись в ней.
Француженка усиленно отрицательно покачала головой, все еще находясь в объятиях мужчины. Дождь не прекращался, а запах мокрой почвы впивался в сознание девушки все больше. Словно ребенок, она практически приклеилась к человеку, стараясь найти в нем тот прежний дом, спокойствие, но не нашла, как и не нашла ответы на бесконечные вопросы.
– Я отвезу тебя в Пасси, я обещаю, что никто не доложит отцу, где ты.
– Он в первую очередь будет искать меня в Пасси. – мгновенно отрицательно качает головой Роза. – Пожалуйста, отвезите меня в дом в Пале-Бурбон.
– Туда, где фортепиано? – после недолгого молчания произносит бас.
Роза кивает и приоткрывает глаза, оторвавшись от человека. Быстрым шагом направившись к выходу, она мгновенно замечает его машину и открывает дверь, опускаясь на заднее сидение, более привычное для нее. Дождавшись мужчину, она разглядывает местность через боковое стекло, стараясь игнорировать частые обеспокоенные взгляды в ее сторону. В конце концов опустив взгляд, Роза лишь останавливает возникшие вновь слезы. Словно предатели, они возникают в самый неподходящий момент, но становятся поддержкой, после которой дышать мгновенно легче.
Остановив машину около здания, мужчина выходит и останавливается, задержав взгляд на Эйфелевой башне, и, обойдя голубоватое Шевроле, позволяет девушке выйти. Вернувшись к водительскому сиденью, он достает ключи и кладет их в карман, затем хлопнув дверью, и дает Розе пройти первой к входу в здание. Уверенным шагом француженка подходит к жилому дому.
– Давно вас не было здесь, месье Гроссо. – белоснежной улыбкой встретил их швейцар, кивая мужчине. Тот вежливо поднимает краешки рта в ответ, проходя внутрь. Роскошная лестница, окрашенная в зеленый и золотой цвета напоминала о тех, что находились в королевских замках, а стены, белые, лишь редко дополненные скромными узорами, создавали баланс, который был необходим для столь важных и богатых людей. Роза оторвалась от архитектуры, слегка качнув головой, и направилась к ступенькам. Поднявшись на второй этаж, они с мужчиной зашли в одну из самых элитных квартир района. Мужчина бросил ключи на комод и, даже не раздеваясь, быстрым шагом зашел в кухню, мгновенно поставив чайник на плиту, налив в него воду. Француженка, чуть помедлив, расстегнула пуговицы пальто, после чего мужчина подошел и приподнял руки, дожидаясь того, как девушка, кинув на него броский взгляд, освободила себя от верхней одежды, помог ей ее снять и повесил в шкаф. Сняв балетки, вымокшие насквозь, девушка босиком прошлась по знакомому белому ковру, разглядывая столовый сервиз, аккуратно расположившийся в витрине. Пройдя дальше, Роза опустилась на диван, пока мужчина принес чай, налитый в фарфоровые чашки. Осторожно взяв одну из них, она ощутила жар, исходящий от жидкости, и поставила обратно на садовый столик. Найдя в себе смелость поднять глаза на мужчину, француженка столкнулась с ним взглядом, уже отчетливее понимая, где и с кем находится. Тот лишь сделал глоток, ожидая начала разговора.
– Вы думаете, что нам не стоило сюда приезжать, не так ли, Артур? – кидая на сидящего напротив взгляд, полный детского вызова, произносит девушка.
Мужчина вздыхает, оставляя горячий напиток, и растягивает губы в улыбке, от чего в уголках его глаз возникают морщины. В чертах девушки и Артура заметны сходства, видные даже слишком карикатурно. Он откидывается на спинку и разглядывает француженку, чуть щуря глаза, и сжимает губы.
– Я твой дядя, Роза, неужели непонятно, что я желаю тебе лучшего? – спокойно произносит он. Девушка опускает голову, выдыхая. – И если здесь тебе спокойнее, значит мы именно там, где должны быть.
Француженка переплетает свои пальцы между собой и глубоко вздыхает. Рассоединив их, она судорожно берет чашку в руку, не подумав о температуре, и бросает ее на пол, после чего слышится треск разбитого фарфора. Мужчина вскакивает.
– Роза, подними ноги на диван немедленно, я не хочу, чтобы ты поранилась. – Артур беспокойно направляется в дальнюю комнату и через минуту возвращается с мокрым бумажным полотенцем.
Аккуратно собрав кусочки стекла, мужчина выкидывает их в урну, расположившуюся около входа, и вновь садится к Розе, задержавшей взгляд на картине, на которой запечатлен призрак ее матери. Выглянув на нее из-под чуть сведенных бровей, Артур опускает глаза, лишь на секунду прекратив притворяться, что смерть сестры не повлияла на его жизнь тоже, не разломала на две части – до и после, вторая из которых раздробила первую и каждый ее день на мучительные отрывки воспоминаний, так ясно отзывающиеся в нем, как птицы ранним утром.
– Что, если я уже ранена? Там, где не достать даже лучшим хирургам Парижа. – переведя глаза на мужчину, она слегка поджала губы и, аккуратно завернув прядь волос за ухо, встала. Все ее тело, вся сущность потянулась к полотну, словно коснувшись его она коснется того, что исчезло навечно. Но этого не произошло. Притронувшись кончиками пальцев к маслу, застывшему столь стойко и тихо, девушка не ощутила ничего – ни успокоения, ни облегчения, ни жизни. Все погрузилось во мрак, хоть мгновение назад света тоже не было. Исчезло все – правосудие, ненависть, любовь. Осталась пустота. Прикрыв веки, она провела рукой по лицу мамы, стараясь ощутить на щеке знакомый поцелуй, но вновь не смогла. Любая попытка вернуть прошлое была ошибкой. Вечной ошибкой тех, кто думает, что то, что прошло, можно вернуть. Француженка открывает глаза. – Почти целый год. Почти год я живу только в прошлом. Каждый день, просыпаясь с утра, я хочу написать ей письмо, забывая… – Роза судорожно вздыхает. – забывая, что ее больше нет. – девушка поворачивается к дяде. – Это страшно. Просыпаться ночью и задумываться, правда ли это. Я каждый день сомневаюсь, она ли лежит там, в земле.
Сморщившись от последних слов, Артур достает пачку сигарет из кармана и, поднеся зажигалку, вынув ее из внутреннего кармана пиджака, зажигает сигарету и подносит ее к своим губам. В воздухе повисает неприятный для девушки запах табака, и она подходит к окну, чтобы открыть его, как пятится назад, широко распахнув глаза. Гроссо сводит брови вместе, наблюдая за племянницей, и кладет никотиновую палочку в пепельницу.
– Артур, там автомобиль моего отца. – громко шепчет Роза, в панике смотря на дядю. Последний же кинул взгляд на улицу и резко встал, опешив.
– Черт побери! – с досадой кричит он, хватая за руку девушку. Оттащив ее в дальнюю комнату, мужчина случайно сбивает вазу на столе, и она разлетается по комнате, как разбитая чашка.
Переглянувшись, он прочитал в глазах Розы неумолимый, безумный страх, просьбу о помощи. Оглянув комнату, Артур на мгновение застыл, поняв, что это бывшее укромное местечко его сестры, и подбежал к кровати, разрушив красоту заправленной постели. Заглянув под кровать, он обнаружил огромное количество пыли и лишь тогда, вновь посмотрев на племянницу, заметил за ее спиной шкаф. Подбежав к нему, мужчина попытался открыть, но двери не поддались, и Роза, пересилив себя, широким быстрым шагом подошла к ящикам, поочередно открывая их. Чувство тревоги и напряжение, возникшее в квартире, лишь усилилось, когда они оба услышали стук в дверь. Артур наклонился и заметил, что под шкафом как раз место для скопления пыли и ключа, и не прогадал. Достав заветную потерянную вещь, он мгновенно, практически агрессивно открыл предмет мебели и облегченно выдохнул, поняв, что внутри лишь пустые вешалки. Роза быстро оказалась внутри под уже второй стук в входную дверь, словно неготовая, без макияжа и без разогрева под второй звонок вбегая за кулисы перед собственным выступлением. Увидев, как дядя подносит указательный палец к губам, она несколько раз кивнула, забирая у него ключ из руки. Оказавшись в темноте и имея возможность лишь слышать, девушка прижалась спиной к стенке, откинув голову назад.
Артур, будучи абсолютно растрепанным, подошел к источнику звука, открыв проход отцу Розы. Перед его глазами оказался очень солидно выглядящий мужчина средних лет, явно старше него, в классическом смокинге болотного цвета. Его тонкие губы расплылись в улыбке, пока хозяин дома застыл, оцепенев. Вглядевшись в миллиардера, он понял, что Роза совсем на него не похожа, лишь только редкие исключительные детали внешности откликнулись в ней. Перед ним стоял убийца и спаситель, убитый и спасенный, победивший и побежденный, богач и нищий. Все существующие противоположности столкнулись в этом мужчине, смешавшись с невероятным желанием денег и власти, которое так презирает его дочь. Вздохнув, Артур жестом пригласил его внутрь, поведя себя брезгливо, не желая даже на мгновение коснуться мужа сестры. Аристократ размеренным шагом прошел по коридору, не заметив неосторожно оставленные девушкой балетки, которые Артур в то же мгновение ногой незаметно отшвырнул под комод. Напряженно наблюдая за действиями врага и союзника, он мысленно поблагодарил Бога, в которого ничуть не верил, что вторая чашка разбилась.
