Окон в лаборатории не было, потайных ходов тоже. Бежать некуда, а дверь хоть и тяжелая, плотная, но практически древняя. Долго не протянуть.

Она взялась за ключ. Рука дрожала. Медленно повернула…два щелчка и перед ней тут же возникает офицер.

– Ничему вас опыт отца не научил, миледи Валентайн.

Герцог смотрит надменно, понимает, если Одри обвинит него, то графине не поверят…, казалось бы, Валентайн обречена. Да вот еще неудача! Ее повели через Восточное крыло, гостиное.

– Избавить вас от позора –высшее милосердие. –бормочет старый офицер.

Но графине надо обратно. Иначе ей не передать Грейс зелье. Говорить тяжело, все тело бьет ознобом, от перспективы будущего скручивает живот.

– Ваша Светлость. –из своей комнаты выходит Генри, растрепанный, испачканной краской одежде, дверь открыта, и она видит небольшой холст, явные черты ее младшей сестры на нем.

Не придумывает ничего лучше, как упасть ему практически в ноги, выронить склянку, а подмастерье ловко, будто отработанным движением, ногой ее подвигает за дверь.

– Для Грейс. –шепчет девушка, когда ей помогают встать – Только это поможет.

– Лучше идти в этом, так? –Филипп машет перед ней туфлями, оставленными в коридоре, и она тратит время на их надевание.

Почему-то теперь Одри было спокойно, она была уверена, что подмастерье ее понял.

– Скажи, чтобы мне нарисовали улыбку на портрете. –напоследок произносит она.

Генри смотрел в след старшей графини и знал, чего от него ждут. Но как это сделать и не навредит ли это Грейс? Восемнадцатилетний юноша добрался до средней Валентайн лишь на пару минут раньше, чем Филипп.

Ему повезло, что она отошла от остальных гостей, чтобы отыскать лжевозлюбленного.

– Ваша Светлость, мастер Лоунс очень извиняется перед вами и просит подойти буквально на пару минут. –не придумал лучше обмана брюнет.

– Только, если это ненадолго. Филипп вот-вот должен сказать о нашей помолвке, только его нет. -тревожно оглядывалась по сторонам Грейс.

– Один взгляд. –уверил Генри и практически потащил графиню к гостевым покоям, завел в свои и запер их.

– Где художник? –видимо, зелье успело помутнить и ум.

– Леди, я понимаю, что вам сложно в это поверить, но ваша сестра, Одри, просила, чтобы вы выпили это.

Он достал из тумбочки пузырек с темной жидкостью. Парень знал, в его руках то, за что людей сажают в тюрьмы.

– Моя сестра…Почему лично не отдала в руки? Или же окончательно спятила?

– О чем вы?

– Филипп говорит, что она не в себе.

– Простите меня за это, Грейс Валентайн.

– Что? –повернулась она.

Генри обхватил ее руками и поднял, графиня закричала, начала дергать ногами и руками. Парень положил ее спиной на предоставленную ему кровать, сел сверху на ноги и зажал руки, а сам же зубами начал откупоривать склянку.

– Ваша сестра в опасности, и она сказала, что только это поможет вам.

– Помогите! –не слышала его графиня.

Он влил ей в рот все до капли и в миг попытки вырваться прекратились, а дверь распахнул мастер Лоунс.

– Ты же не силой, Генри? –скрежещущим от старости голосом спросил художник.

– Нет. –серьезно проговорил мужчина, повернувшись к мастеру.

Сейчас Лоунс видел только спину своего подмастерье и ноги графини, а думал…не о самом приличном.

– Тогда не буду вас отвлекать, простите Ваша Светлость.

Закрыл за собой дверь он.

Генри выдохнул и посмотрел на Грейс. Ее глаза были раскрыты, по щекам текли слезы, а взгляд цепок, стального серого оттенка.

– Отпусти. –проговорила она.

Генри убрал руки и встал с кровати, протянув графине руку.

– Я была под действием чего-то так?

– Без понятия, но ваша сестра…ее вела стража.

Казалось, что Грейс этого не слышит. Она обхватила руками свое лицо.

– Теперь тело слушается меня, а голова яснее, чем обычно. Все это Филипп…как же…я…я его ненавижу.

– Он опоил вас приворотным зельем? Ваша сестра алхимик?

Подошел ближе юноша. Валентайн подняла на него глаза.

– Опоил…хотел взять в жены…Одри, она понимала, что все не спроста. Мы должны ей помочь.

– Думаю, ее уже увезли.

И это было правдой. Старшая графиня сидела в дилижансе офицера королевской стражи и понимала, как хорошо, что ее сестры не простились с ней. Иначе бы с них сталось выдать и себя, ведь Грейс и Лилит было известно о том, чем она занимается.

Очнувшаяся Грейс быстро взяла себя в руки и не могла отпустить от себя Генри. Он же ей помог, внес свой вклад и теперь не просто подмастерье.

– Нужно найти Леви Гонесса, он где-то здесь.

Все было сделано раньше, чем дядя Грейс и ее «жених» нашли ее.

Филипп не хотел терять ни секунды. Знал, что, если графиня узнает о том, что ее сестру арестовали, то сегодня не подпишет брачный договор.

Леди Уорд, дядя Брут, Филипп, средняя Валентайн и юрист Гонесс собрались в комнате, служащей кабинетом в замке.

– Одна роспись. –требовался росчерк пера графини. Дядя дал устное соглашение при юристе, этого достаточно. Уорды нетерпеливо ждали, пока большая часть собственности дома Грейс достанется им.

– А это ваши бумаги. –протянул листы Гонесс Филиппу. Тот непонятливо взглянул на родительницу, а затем и на юриста – Составляла леди Грейс.

– Я тебя люблю, дорогой, но также люблю и замок. Так, он весь становится твоим. –знали бы присутствующие, как тяжело ей приходилось лгать и не кривиться при виде этого отвратительного герцога.

Филипп усмехнулся, он знал, что под зельем Валентайн не сможет навредить ему или его кошельку, от того не думая расписался, а Грейс…она взяла и разорвала листок перед собой, а затем выхватила и договор Уорда. Юристу нравились такие сцены, и он устроился поудобнее в кресле. Составлять срочные бумаги он умел, не зря считался одним из лучших в королевстве.

– Что это значит? –взвизгнула мать герцога.

– Вы ободраны до нитки. –в комнату зашла и Лилит, которая помогала с планом, за ней был Генри. Сестры решили, что он достоин увидеть представление.

– Что вы выдумали? –строго спросил дядя.

– Филипп напоил меня зельем, я потеряла голову и была согласна отдать ему почти все в Валентайне. Из-за него Одри увезла стража, но сестра успела спасти меня. И теперь все судостроительные фирмы Уордов принадлежат нам.

– Ты настолько глуп, что не соизволил прочитать ниже пятой строчки. –усмехнулась Лилит.

– Да я…я вас всех…мама! –взвизгнул герцог.

– Это несправедливо! Мы пойдем к королю! –только и нашлась что сказать женщина, покрасневшая, как томат.

– Все законно. –добавил свою реплику юрист, сложил руки на большом животе и с улыбкой наблюдал.

Теперь пришло время ремарок.

Генри врезал Филиппу, оставив на нем отпечаток от желтой краски. Грейс не выдержала и со всей силы пнула парня, упавшего на пол. Леди Уорд кинулась к отпрыску.

– Не Уорд, а урод! –потер руку Генри и ушел.

Знал бы он, как были ему благодарны графини.

– Это правда? –проговорил дядя Брут.

– Да. Теперь нужно придумать, как вызволить Одри.

– Этим займусь я. Не получится- дам вам знать, а пока что не высовывайтесь и наймите хороших счетоводов. Вы заключили сделку выгоднее любого брака. –улыбнулся дядя и переступил через герцога, чтобы выйти из кабинета. За ним последовали и племянницы.

Складывалось все, как нельзя лучше. Юрист заверил договор и девушки убрали его в безопасное место, теперь главное -перенаправить все доходы в Валентайн и готово. Единственная мысль, которая тяготила душу было отсутствие Одри…но Лилит и Грейс верили, что это ненадолго, а их сестра…она знала, что у девочек все будет в порядке, они справятся без нее и со временем перестанут замечать пустое место за столом.

Бал закончился и уже на следующее утро не осталось и следа от произошедшего. Ни крови Филиппа на ковре в кабинете, ни столов с напитками в бальных залах, ни сбитых костяшек Генри, ну…их просто обработали и перевязали.

Грейс порхала по кухне, давно она не чувствовала себя лучше.