По правую от нее руку сидел князь. Он постоянно ненароком касался девушки и…ей это нравилось.

Знаете, она поняла, что успела полюбить Фестера. Если ее спросить к кому ее чувства сильнее, к сестрам или князю, она без раздумий ответит, что это несравнимо. Она чувствует совершенно разную любовь по отношению к ним.

– Ваше Высокопревосходительство, расскажите, как вам удалось уговорить короля на такое. –сказал отец Валентайнов, к слову, звали его Георг.

– Король способен быть милостив и делать исключения для тех, кем он дорожит.

Одри хотелось усмехнуться, ведь она знала правду. Неожиданно ее накрыло осознание. Если она, одна из немногих, кому известно все, значит, он не отпустит ее далеко от себя. Так ведь? Желание спросить об этом было нестерпимым, но графиня промолчала.

– Каковы же ваши заслуги? –весьма смелый вопрос задала Лилит, не находите?

– Мои люди и земли способны обеспечить королевскую армию. В Приморье так много кораблей, что иногда не видно воды. Постоянные торговцы, через Долские пути проходит весь западный экспорт. Эту систему наладили мудрейшие люди королевства. Я поддерживаю порядок.

– Что наверняка не так уж и очень просто. –включилась в разговор Грейс.

– Сложнее, когда ты в непонятном тебе месте и ничего не помнишь. А вот управлять Приморьем –рутина.

– Вы теряли память? –поинтересовался опекун девушек.

– Ненадолго.

– Шестнадцать дней. –уточнила Одри и почему-то покраснела от взгляда Фестера.

– Так ты сварила зелье расширяющее сознание. –сразу заинтересовался отец.

– Давайте не об этом. Не хочу вспоминать то мерзкое место. –произнесла она.

Левую руку Одри сжала Грейс, а правую –Фестер…кажется, назревает буря, потому что нежные голубые глаза младшей Валентайн превратились в лед.

Остальную часть завтрака провели в тишине. Прибежала Елиз, учительница девочек, которая расцеловала Одри, а потом отругала ее за то, что та занималась ужасно неженским занятием, алхимией.

– Фестер, мне неловко спрашивать…-сестры Одри ушли в лабораторию – но насколько ты рассчитываешь задержаться в Валентайне. Не подумай, можешь оставаться сколько захочешь, просто…

Ее мягко обняли и притянули ближе, девушка держала дистанцию, опираясь руками на грудь князя.

– Ты отправишься со мной в Приморье? Путь неблизкий, но на военном судне можно управиться за трое суток.

– В качестве кого же? –глаза мужчины смеялись, а на губах появилась улыбка. Графине стало неловко, и она шуточно сказала: – Мне же нужно знать на что соглашаться.

Одри вывернулась из сильных рук и теперь насмешка стала менее заметной.

– Опиши мне все прелести, Фестер. Расскажи, что ты почувствовал не в тот момент, когда увидел меня впервые. А тогда, когда встретился со мной после отвара.

– Думал это выйдет романтичнее и по моему желанию. –зеленые глаза почти гипнотизировали.

– Сейчас…после твоего…не самого удачного сюрприза, мне нужно знать все. И я поведаю тебе истину о нас с сестрами, когда разберусь.

– Безграничное, может слегка наивное, доверие. –он вновь встал вплотную к графине. Влюбленные сейчас находились в гостиной. Это позволило Фестеру мягко взять девушку за талию и посадить на фортепьяно, так, она смотрела на мужчину сверху вниз, хоть и разница была незначительной – Нежность. Спокойствие рядом. Если чувствуешь то же самое ко мне –скажи. И мы сейчас же отправимся к твоему отцу, ты будешь княгиней. Одри Валентайн, ты станешь моей супругой?

У девушки перехватило дыхание. Ее ждали сестры, возможно, самое счастливое будущее на земле и нераскрытые таланты.

– Ты мог бы просто сказать, как ты меня любишь. Тогда бы я скорее стала твоей невестой, пусть и неофициально. –она наклонила голову, и они прижались друг к другу лбами, закрыв глаза, переплетая пальцы.

– А ты бы могла сказать простое «да». Но оба обожаем разговаривать.

Одри не могла не согласиться. Когда ее поставили на пол и достали кольцо с крупными камнями, ложащимися волнами на золото, девушка произнесла:

– Надену его позже, хорошо? И к моему отцу мы пойдем не сейчас. Не хочу, чтобы ты не знал все, когда примешь точное решение. Пока что скажу лишь то, что, как я тебя вылечила, не было великими целительскими познаниями. Это светлая и благородная сила, но возможно, во мне скрывается и нечто ужасное, потому что до тринадцати я только и делала, что варила яды.

Фестеру не надо было объяснять несколько раз, он отпустил графиню, оставив себе лишь вкус поцелуя на губах.

Одри, окрыленная мечтами и надеждами, отправилась к сестрам. Она им расскажет почти обо всем, но не о том, кто князь Долский на самом деле. Они порадуются за нее и попробуют сварить яды, отвары, эликсиры, лекарственные снадобья и опробуют их на крысах. Только вот у Одри получится все. У Грейс исключительно эликсиры, а у Лилит яды.

– Что же это значит? –проговорила средняя сестра.

– Ничего страшного. Это всего лишь глупое умение, хранящееся у нас в крови. –махнула рукой Грейс.

Они пробыли в Северной башне больше четырех часов.

– Я буду в нашем крыле.

Лилит успокаивала музыка. Графиня села в салоне и начала с фортепьяно, потом шла скрипка. Это отгоняло ненужные мысли прочь, пока Грейс знакомила старшую сестру с новыми бумагами и их фабриками.

Сказать, что Одри была поражена хитростью и умом сестры –ничего не сказать. Теперь девушка знала, что не произойдет ничего плохо, если она оставит девочек одних.

Князь в это время сидел в своих покоях за большим столом и читал письма, которые прихватил с собой из Долского княжества. Дела шли складно, но его руки в управлении не хватало. Казалось, что все напряжено. И, если только одна шестеренка обломится или выскочит из идеального механизма –починить ее способен будет лишь Фестер. Это власть. Только вот с властью приходит и непосильная ответственность. Как спокойно дожидаться ответа Одри? Как еще несколько дней, а может и недель находится в Валентайне, не зная, что с землями? Но князь был готов рискнуть, забыть почти обо всем. Сейчас для него была важна лишь Валентайн, которая вскоре встанет рядом с ним в управлении Приморскими землями…

Почти по всему замку неожиданно прокатился крик. Его услышали многие обитатели и поспешили на звук. Кричала девушка, Лилит, к которой первыми прибежали сестры. Они находились ближе всего, ведь кабинет так же в хозяйском крыле.

– Что случилось? –подошла к белой, как снег Лилит Одри.

– Вы…вы не видите?

Средняя же из графинь наблюдала, как призрак женщины, передвигающийся серой тенью, обходит комнату, кажется, что смотрит на нее, но ни слова не срывается в мертвых губ.

– Кого? –Грейс начала смотреть по сторонам. В этот момент прибежал отец Валентайнов, Елиз и князь. Все были в сборе.

Женщина поднесла тонкую руку с длинными пальцами к губам и в секунду перестала быть очертанием. Странно, как тень способна быть объемной?

– Я…я…прищемила пальцы крышкой фортепьяно. Простите, не хотела вас напугать. Одри, залечишь? –так она пыталась дать понять хотя бы старшей, что надо избавиться от остальных. Она взяла руку сестры в свои ладони. – Простите, что перепугала. Думаю, вам стоит идти.

Одри послала насмешливый взгляд князю, который ей подмигнул, и обратила свое внимание на серьезного отца. Елиз успела уйти.

– Желаю понаблюдать, как ты будешь лечить ей руку.

Он взял стул и поставил его вплотную с креслом, на котором сидела Лилит.

– Здесь не театр. И мы не развлечения. –пробормотала Грейс.

– Я уже залечила, смотреть не на что.

Одри убрала руки и наблюдала, как отец почти скрежещет зубами и уходит. Лилит тут же обернулась к сестрам.

– Здесь призрак, клянусь, вы не видите?

Девушка подскочила и подошла вплотную к тени, хоть и до жути боялась, но сейчас день. Все в свете, да и не одна она.

Призрак не шелохнулся. Только стал еще четче.

– Ты узнаешь, кто это? –Одри положила руку на плечо сестре.

– Женщина, похожа на нас…очень.