— Он невыносимо надменный, напыщенный властный диктатор, жестокий и опасный, — Мия сделала ответный выстрел. — Он делает то, что хочет, не обращая внимания на то, что думают и чувствуют люди, или какие последствия могут быть, и этому человеку запрещено заходить в мой сумасшедший, чертов мир мафии. Он похитил меня, приставал ко мне, когда мы играли в бильярд, и у него были все карты, чтобы требовать свой приз. Я хочу сказать, кто так поступает? И после всего этого я впустила его в свой офис, и.… — ее голос утих, — показала ему, как у меня все устроено. Спросил ли он о том, что я думаю об уходе после того, как он выбьет все дерьмо из Вулфа? Нет. Он сказал: «Выведите её».

Она остановилась, чтобы вдохнуть, Джулс засмеялась.

— Значит это правда, тебе он нравится. Похоже, я сегодня здесь как твоя сваха.

— Это бизнес, — настаивала Мия, когда они заходили в казино. — Ты здесь как мой партнер.

— Окей, тогда я собираюсь напиться и запишу напитки на твой счет.

Мия открыла свой рот, чтобы снова возразить Джулс, но была вынуждена согласиться, что та права. Несмотря на все ее протесты и все причины, почему это было неправильно, она хотела увидеть Нико снова. Просто было нелегко ослабить свою защиту. Тест на безопасность дал ей повод выйти из-за стен, которые так долго укрывали ее, раскрыться, пойти на риск, которого она всегда боялась.

— Похоже, нам придется купить и тебе несколько коктейлей, — Джулс сжала ее руку, и они зашли внутрь.

Казино «Италия» сочетало в себе старое и новое. Оттенки серого и красного доминировали в роскошном интерьере. Мие нравилось уникальное сочетание новых, модных мелодий и ретро стиль «Крысиной Стаи» Вегаса с живыми представлениями и винтажными игровыми автоматами с рычагами; не так уж и скупо одетые дилеры освобождаются от своих облегающих костюмов, наклоняясь над игровыми столами.

В дополнение к звуковым эффектам и прочему шуму — аплодисменты, приветствия, колокольчики, сирены и свист — в казино играл микс приятной плавной и легкой для прослушивания музыки, а также позитивных и приободряющих хитов Топ-40, все психологически было предназначено для того, чтобы заставить клиентов потратить максимальную сумму денег.

Мия должна была признать, что обновление казино было разумным решением. Восстановление центра города набирало обороты. Всего в нескольких кварталах от отеля перестраивались два старейших отеля города, и Пешеходная аллея Фремонт начинала отвлекать внимание более молодой и состоятельной публики от показного величия, которым был Стрип.

Она провела Джулс мимо огромного центрального бара, где девушки-бармены в бикини крутились под навязчивую музыку в быстром темпе, и направилась в зал с высокими ставками. Луис стоял на страже у двери в синей форме охранника, он побрился с тех пор, как она в последний раз его видела.

— Я из «HGH Enterprises», — Мия передала свою карточку, надеясь, что Луи не узнает ее сейчас, когда она одета в обычную одежду. — Я ищу Нико Тоскани. По деловому вопросу. Он здесь сегодня вечером?

— Вы планируешь снова ворваться в центр управления? — Луис ухмыльнулся. — Или вы здесь, чтобы танцевать?

— Это был бизнес, — огрызнулась она. — И мы разобрались. Нико в зале с высокими ставками или нет?

— Нет, мэм, — он вытащил свой пейджер. — Я посмотрю, смогу ли я отследить его.

Один момент превратился в пять минут, еще и Джулс, которой не терпелось поскорее узнать. Мия почти потеряла терпение к тому времени, как Луис указал на мужчину, пробивающегося сквозь толпу, его уложенные седые волосы идеально сочетались с блестящим серебряным костюмом.

— Это менеджер казино, мистер Вито.

Хотя Мия разговаривала с Вито по телефону и общалась с ним по электронной почте, она никогда не встречалась лично с менеджером казино Нико. Она протянула руку, чтобы поприветствовать его.

— Мисс Кордано. Приятно, наконец, встретиться с вами, — Вито пожал ей руку, —Мистер Тоскани занят сегодня вечером и попросил меня принести его извинения. — Он вручил Мие конверт. — Он попросил меня дать вам эти пригласительные, и он надеется, что вы останетесь довольны визитом.

— Спасибо, — щеки Мии запылали, хотя у Вито не было причин думать, что ее визит — это что-то кроме бизнеса. Мия сжала конверт в руке, и разочарование пронзило ее грудь. До этого она не осознавала, как сильно она желала встречи с Нико. И Джулс была права. Это было не из-за системы безопасности. Это было из-за него и из-за того, что она чувствовала, когда была с ним — красивая и смелая, распутная и желанная, вместо побитой, сломленной и одинокой.

— Полагаю, я просто отправлю отчет о кибербезопасности по электронной почте, и вы можете передать его. Позвоните мне, если у вас возникнут вопросы, — она подошла, чтобы вернуть конверт, но Джулс выхватила его из руки.

— Это так мило. Пожалуйста, поблагодарите его от нас.

— Зачем ты его взяла? — Мия последовала за Джулс к кассе. — Он не хочет меня видеть. Я не должна была приходить сюда. Почему бы нам просто не пойти к тебе домой с бутылкой вина?

— Он хочет тебя видеть, — Джулс присоединилась к команде с чип-компом в руке, — Если бы это было не так, охранник просто сказал бы, что его нет рядом. Но Вито «Магнето» из «Людей Икс» просто пришел, чтобы увидеть нас вместо него. Он дал нам пригласительные, которые побуждают нас остаться. Читай знаки. Он здесь. Он знает, что ты здесь. Дай ему немного времени. Иногда парни больше боятся своих чувств, чем мы.

— У него нет чувств. Он бандит.

— Если бы ты действительно верила в это, тебя бы здесь не было, — Джулс передала чип-комп кассиру. — Ты всегда заботишься о людях. Ты вытащила меня с улицы. Ты дала Крис шанс начать новую жизнь для себя и для ее дочери. Ты посвящаешь себя сообществу, обучая программированию девочек из малообеспеченных семей. Ты заботишься о своей сестре и даже о своей матери, когда твой отец причиняет ей боль. Теперь я забочусь о тебе. Я знаю, тебе было трудно приехать сюда. Но это первый парень, который тебе понравился с тех пор, как мы познакомились. Первый парень, которому ты действительно открылась. Ты собираешься отпустить его так легко? Он сильно рисковал, чтобы увидеть тебя той ночью. Так почему бы тебе тоже не рискнуть? Я имею в виду, посмотри, где мы находимся. Если есть место для риска, то это казино. И, учитывая, что он сделал, чтобы защитить тебя, я думаю, что шансы на победу у тебя довольно хорошие.

— Джулс....

Джулс всунула Мие стопку фишек.

— Это Вегас, детка. Время немного пожить.

* * *

— Я очень разочарован в тебе, Сэм, — Нико врезал кулаком в кишки обманщика — Я думал, мы поняли друг друга. Я сделал тебе одолжение, и предполагалось, что ты вернешь этот долг тем, что не будешь делать свой бизнес на моей территории.

— Testa di cazzo (итал. — мудак), — Фрэнки отступил в сторону, и Сэм упал.

Сэм сбил рукой пустую банку содовой, и она с грохотом покатилась по переулку к Луке, который вел наблюдение вместе с Майки Мускулс. Никто никогда не спускался по узкому переулку сзади казино Нико, но с таким количеством пьяных туристов вокруг осторожность им бы не помешала.

— Это, правда, была ошибка, — Сэм вытер кровь с губы, — Я думал, что я подменил кольцо по ошибке, поэтому и поменял его обратно.

Нико нанес Сэму хук слева, и голова Сэма откинулась в сторону.

— Правда — это не то слово, которое я бы использовал, когда речь идет о человеке, продавшем бриллиантовое кольцо в три карата за пятьдесят тысяч долларов почти двести раз.

У Сэма все шло хорошо, пока Фрэнки не поймал его на мошенничестве на территории Тоскани. Он так бы и слонялся вокруг ломбардов и предлагал кольцо наивным гражданам по сниженной цене. Своей настойчивостью он бы добился того, чтобы простак понес кольцо в ломбард, и даже ювелир оценил бы его. Сэм устроил бы большое шоу, сделав вид, что он шокирован результатом экспертизы, и сделал бы вид, что пересматривает цену. А во время переговоров он бы подменил настоящее кольцо на фальшивку, и, положив деньги в карман, скрылся бы в толпе. К несчастью, он только что совершил ошибку, продав кольцо одному из дилеров казино Нико. И поскольку Нико все держал под своим контролем, Сэм должен был заплатить определенную цену.