Нико не ответил, но она и не ожидала этого. Его воля не подлежала обсуждению. По его мнению, она уже ушла, и реальности было плевать на ее все возможные попытки избежать этого. Тем не менее, Большой Джо предоставил им выход, который позволил бы Мии избежать унижения и обеспечить безопасность ее офису, поэтому она решила подыграть.

— Если ты согласишься, — сказала она Нико, сдерживая гнев. — Моя подруга Джулс могла бы прийти и присмотреть за всем. Хотя не понимаю, почему…

Она пресекла себя, когда лицо Нико стало каменным. Хорошо. Время заткнуться и воспользоваться возможностью изящно уйти на своих двоих, а не как мешок с картошкой.

— Я позвоню ей, когда выйду, — она схватила сумочку и прошла мимо Нико, который стоял над дергающимся телом, как хищник над добычей. Фрэнки отошел в сторону, чтобы пропустить ее, и она, пройдя мимо него, начала спускаться по лестнице. Большой Джо последовал за ней. Оказавшись снаружи, она позвонила Джулс и попыталась объяснить ситуацию без каких-либо подробностей, чтобы не тревожить подругу.

— Все в порядке? — Большой Джо указал на голубое Вольво. — Я отвезу тебя домой и вернусь за твоей машиной. Здесь остается еще пара наших ребят. Фрэнки не любит рисковать, когда дело касается босса.

— Спасибо за то, что ты там сделал, — Мия вздохнула.

— Нет проблем. Спустя десять лет, думаю, я научился справляться с политикой мафии. Ты не можешь сказать боссу прямо о том, что он, возможно, рассмотрел не все варианты, но есть способы намекнуть ему об этом.

— Я о том, что проявил ко мне уважение, — сказала она. — Это не то, что я часто вижу. В моей семье, если босс велит тебе выгнать собаку, ты ее выгоняешь. Ты не пытаешься пощадить чувства этой собаки.

— Что ж, мэм, — Большой Джо потер свое лицо. — Ты не собака, и ты сказала, что не хочешь уходить.

— Не важно, чего я хочу, — Мия горько засмеялась. — Я — женщина. В этом мире, я — ничто. Ты должен был вытащить меня, когда он сказал: «Уведи ее отсюда», он ведь не сказал: «Мия, думаю, нам нужно увезти тебя в какое-нибудь безопасное место, что ты об этом думаешь?» или «Мия, я подумываю хладнокровно убить мужчину посреди твоего офиса, и не хочу, чтобы ты смотрела на это».

Нос Большого Джо сморщился так, будто она сказала нечто отвратительное.

— Я никогда не видел, чтобы Мистер Тоскани относился неуважительно хоть к какой-нибудь женщине. Все женщины, с которыми был….

— Я не хочу этого знать, — она почувствовала укол ревности, лишь от мысли о Нико с другой женщиной. Он соблазнял их так же, как ее!? — Я думала Нико другой, но я ошиблась.

Она услышала громкий треск и увидела, как свет в ее офисе выключился. Не было сомнений, что к утру ее офис будет разрушен. И Вулф… Внутри у нее все сжалось. Она так устала собирать все по кусочкам. Ее жизнь была разрушена тем вечером, когда умер Дэнни, также, как и ее иллюзии о том, что означало быть частью семьи мафии. Все разрушилось в тот момент, когда нажали на курок. На следующий же день она избавилась от всего мягкого и женственного, что в ней было. Она изменилась и стала скандальным панком, послав отца, а гневная музыка успокаивала ее душу. Лишь татуировка, которую она сделала тайком пару лет назад, напоминала ей о ее женственности, давая силу выдерживать наказания, которые никогда не закончатся.

Телефон Большого Джо завибрировал, и он вытащил его, чтобы глянуть на экран. Засунув его обратно, он открыл дверь своей машины. Но когда Мия начала подходить, он заколебался, будто ему было еще что сказать.

— Что-то не так? — Мия нахмурилась.

— Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильно мнение о Мистере Тоскани, — сказал он. — Он – хороший парень. Самый лучший. Он относится ко всем с уважением. Но иногда в запале… особенно, когда парень пытается защитить кого-то, о ком он беспокоится… он не может думать разумно. Возможно, все, чего он хочет, так это чтобы его женщина была в безопасности, но он использует не совсем правильные слова для этого.

Мия начинала тепло относиться к Большому Джо. Если бы ее отец мог вдохновлять своих людей на такую лояльность, то у него не было бы необходимости использовать свои кулаки, чтобы держать их на коротком поводке, и ему не надо было бы каждый раз оглядываться назад в страхе, что они предадут его. Вместо этого, он мог бы направить всю свою энергию в семейный бизнес, его власть была бы непревзойденной.

— Я не его женщина.

— Я не хотел показаться невежливым, мэм, — сказал Большой Джо. — У меня у самого нет женщины, поэтому я мог ошибиться. Но с тех пор как мне приказали находиться снаружи вашего дома на протяжении всей ночи, чтобы убедиться в вашей безопасности под риском собственной жизни, я думаю, что вы все же ей являетесь.

Глава 12

Мия пробиралась через толпу на Фримонт-стрит Экспириенс с Джулс на буксире. Как и большинство местных, она обычно избегала района пяти кварталов — рая для пешеходов, который представлял собой огромный арочный купол с электрическим освещением, массивной звуковой системой, шоу, живой музыкой, с аттракционами в виде игровых автоматов и бесплатной выпивкой. Когда она хотела поиграть или сыграть в бильярд, она направлялась в более маленькие местные казино или иногда на Стрип (прим.пер. — длинный участок бульвара Лас-Вегас с элитными отелями-казино, освещенный ночью неоновыми огнями).

Она дотащила Джулс до стоянки возле казино «Италия». Оно имело весь блеск и гламур от своего предшественника, но с современными штрихами. Массивный баннер нависал над гладким хромом и стеклянным фасадом, рекламируя текущее шоу отеля — популярного хип-хоп рэпера.

— Он владеет им? — Джулс поправила свое маленькое черное платье, кардинально отличающееся от ее обычных футболок и джинсов. Мия подумала о том, что никогда раньше не видела Джулс нарядной, особенно на каблуках.

— Я знала, что у мафии есть деньги, — Джулс продолжала, — но это другой уровень.

Мия не хотела признавать, что она также была шокирована, обнаружив, что Нико владеет казино. За последние два года до нее доходили слухи об обновлении старого отеля «Счастливая утка», но она никогда не думала, что он может быть профинансирован мафией, а особенно капо, настолько молодым, как Нико. С теми деньгами, которые необходимы для того, чтобы открыть казино в Неваде, большая часть обновлений и новых разработок осуществлялась крупными корпорациями или иностранными инвесторами, а мафия получала свою долю, заключая сделки с регулирующими органами, объединениями, законодательной властью и разработчиками.

— Давай. Не стой снаружи, таращась, — Джулс рванула ее за руку, — сейчас вечер пятницы, я хочу потусить и встретиться с твоим мужчиной, необязательно в таком порядке.

— Он не мой мужчина, — Мия рассердилась.

— Тогда что мы здесь делаем?

— Это бизнес, — во всяком случае, это было то, что она говорила себе, когда уговаривала Джулс присоединиться к ней.

В течение трех дней с тех пор, как Большой Джо сопроводил ее домой, Мия сомневалась, стоит ли выставлять счет на оплате Нико за услугу, которая не была завершена, поэтому она второй раз взглянула на его систему и пометила несколько проблемных мест. Когда ни он сам, ни менеджер его казино не ответили на ее звонки, она решила нанести ему визит.

В конце концов, ее наняли, чтобы сделать свою работу, и ее репутация зависела от того, чтобы выполнять ее хорошо. Если это означало то, что она должна будет увидеть мерзавца-женоненавистника снова, что ж, она должна была поблагодарить его за то, что он разобрался с Вулфом. Не то чтобы она нуждалась в том, чтобы он прибегал ей на помощь, но было приятно осознать, что кто-то защищает ее. Она все еще ждала последствий этого катастрофического визита. До сих пор газеты не сообщали об обнаружении тела, но она без сомнений знала, что ее отцу будет что сказать, когда он выйдет из больницы. Очень жаль, что она не могла взять Нико с собой.

— Это хрень, — сказала Джулс, — посмотри, как ты одета, на тебе короткое черное платье со шнуровкой по бокам, с этой озорной нижней юбкой из кринолина, открытыми плечами, еще и твоими сексуальными чулками. Мужчины сходят с ума от таких вещей, как эти. Если бы это был бизнес, ты бы надела костюм. Он тебе нравится.