После знакомства, выяснилось, что они живут в одном микрорайоне. В масштабах города, можно сказать, что они были соседями. Андрей Андреевич не возражал против визитов Егора в гости. Но, как занятой человек, попросил, предварительно созваниваться и согласовывать визиты.

Вот и сегодня, Егор спешил на запланированную встречу с профессором. Он забежал домой после тренировки, бросил форму в бельевую корзину, чтобы мама вечером постирала и переоделся. По-быстрому напластал колбасы на бутерброд, и жуя его, между делом, стал укладывать в рюкзак книжки и толстую тетрадь с заметками.

В это раз они решили обсудить очень важный период в истории Руси. В частности – вторую половину десятого столетия. Для Егора это было особенно интересно, так как он, накануне подробно изучал материалы про жившего в то время князя Владимира Красно Солнышко. Всю дорогу, он думал, какие вопросы задать профессору. Ему хотелось извлечь из встречи как можно больше пользы. Времени на беседу будет не очень много – потому, как Андрей Андреевич очень занятой человек, у него и у самого – дел невпроворот. Просто, чудо, что он соглашается уделять ему толику своего внимания.

Выскочив из трамвая, Егор закинул за спину рюкзак и посмотрел на время – отлично, я в графике, буду минута в минуту, с точностью королей. Ускоренным шагом, он отмахал пол квартала, нырнул в арочный проём высотки, на ходу сориентировался и направился ко второму подъезду.

Набирая код, он услышал зуммер домофона – щёлкнул магнитный замок, и Егор потянул ручку двери на себя. На том конце, профессор даже не стал утруждать себя вопросом о том, кто пришёл. Всё и так было ясно – встреча по расписанию.

Двери лифта открылись, и Егор увидел Андрея Андреевича. Тот стоял и ждал его у распахнутой двери в свою квартиру. Он махнул ему рукой, чтобы тот входил, и исчез внутри – видно, по какому-то спешному делу. Егор обратил внимание на его стёганный халат. В отличии от его папы, который ходил дома в спортивных штанах и в майке – профессор выглядел чинно и интеллигентно. Помимо халата он был в свежей белоснежной рубашке, с повязанным на шее шёлковым платком, в отутюженных брюках и мягких домашних тапочках. От профессора исходил аромат дорогого одеколона.

– Здравствуй, здравствуй, Егор. Ты, как всегда, вовремя, – профессор гремел чашками на кухне, откуда пахло густым, ароматного кофе. – Пунктуальность, очень хорошее качество для молодого человека. В мире науки, это очень ценится.

– Здравствуйте, Андрей Андреич, – Егор расшаркался на коврике у двери и переступил порог.

Ему нравилось бывать дома у профессора. Особый восторг Егора вызывал его кабинет, обставленный мебелью из резного красного дерева, потемневшего от времени – наверняка её мастерили ещё в прошлом веке. У стены напротив окон был выложен из каменных плит, стилизованный под старину камин. Но зачем он нужен, в современной благоустроенной высотке? Скорее всего, он не настоящий – это как холст с очагом, в сказке про Буратино. Егор представил за ним волшебную страну, и эта мысль его развеселила. На каминной полке стояли массивные чугунные часы, в форме статуэтки мальчика – чистильщика обуви. Часовая и минутная стрелки на часах не двигались. Не работают – подумал Егор – ну и что, зато статуэтка, классная. Подумаешь, время… – его можно посмотреть и в телефоне. А ещё, в кабинете, почти у всех стен стояли книжные шкафы. Книг было настолько много, что они даже не помещались все на полках. Перед рядами томов, книги лежали стопками в несколько слоёв. Трудно себе представить, как профессору удается в них ориентироваться. Например, если вдруг ему захочется почитать на сон грядущий томик Вольтера – а тот, находится, ни пойми в каком шкафу, ни весть на какой полке, и совсем не понятно, в каком ряду… Как ему, тогда быть? А даже, если он знает – туда ещё нужно как-нибудь добраться. Вот оно – настоящее «горе от ума».

А ещё, здесь по стенам висят разные диковины – африканские маски, оленьи рога, и даже кривая турецкая сабля, в инкрустированных драгоценными камнями ножнах. У большого окна стоит массивный дубовый стол, обитый зелёным сукном, на котором лежат папки с научными докладами, рабочие бумаги и красивый набор с письменными принадлежностями. С позволения Андрея Андреевича, Егор положил на него рюкзак, достал из него книжки, и передвинул стопку профессору.

– Вот, Андрей Андреич, возвращаю. Спасибо, прочитал.

– Ну, и что скажешь? – профессор Перовский протёр бархатной тряпочкой очки в тонкой золотой оправе, помассировал пальцами уголки глаз у переносицы и водрузил их на место. – Что в наибольшей степени привлекло твоё внимание? Ведь это было очень важное, я бы даже сказал, судьбоносное время для Руси.

– Всё было интересно, – Егор раскрыл тетрадь с пометками и начал искать абзацы, которые он выделил маркером, как особо важные. – И про княгиню Ольгу, а особенно про то, как она отомстила за своего мужа. И про князя Святослава. Про его храбрые и победоносные походы на Византию. И про его войну с хазарами. Я считаю, что его талант выдающегося полководца, очень слабо раскрыт в учебнике Истории по школьной программе. А ведь, в тактике и военной стратегии, он не уступал Александру Македонскому.

Во даёт. Как точно подметил, молодец. Перовский восхищался увлечённостью Егора. Такая жажда знаний, присуща далеко не всем студентам и аспирантам. Да что говорить про них, даже не всем историкам в большой науке. Те, с кем приходилось сталкиваться день ото дня, в университете, в научном сообществе или на конференциях – далеко не все, стремились так к знаниям, как Егор. А сколько этот мальчик смог бы принести неоценимой пользы, если взять его в археологическую группу, например, на раскопки древнего городища…

– А ещё, было интересно прочитать про междоусобные войны князей. Когда каждый считал себя главным и старался завоевать и подчинить себе соседа. – Егор перелистнул страницу в тетради. Вот он, этот главный раздел, который ему не дает покоя. – А потом в Киеве пришёл к власти князь Владимир и стал оплотом в объединении и укреплении Киевской Руси. Он очень многое сделал для государства. Чего только стоит Крещение Руси. Но дело в том, что о князе Владимире я прочитал несколько книг. И вот в чём проблема – данные и факты в этих книгах, противоречивы.

– Так-так, – профессор удобно устроился в кресле, в предчувствии занимательной дискуссии, и оперся на руку щетинистым подбородком. – И что же ты обнаружил в этих книгах, такого противоречивого о князе Владимире?

Егор взял одну книгу из стопки и повернул её обложкой к Андрею Андреевичу.

– В этой, пишут, что Владимир Красно Солнышко, очень мудрый и очень дальновидный правитель. Искоренил междоусобицу между князьями. Провёл победоносные сражения. Смог склонить на свою сторону другие народы. Способствовал присоединению новых земель к крепнущему и растущему государству. Принял новую веру и совершил Крещение Руси. В общем – молодец, герой и патриот.

– Так, – Перовский уже понял, к чему клонит Егор, но пока не стал подавать виду. – Продолжай…

– А вот, в этой книжке, – Егор в другую руку взял вторую книгу, и тоже продемонстрировал обложку. – Сказано о том, что он незаконнорожденный. Жестоко убил брата. Был алчным и жадным. У него было много жён и наложниц. Вначале он причислял себя к язычникам. Даже установил в Киеве огромного кумира Перуну. А потом, когда это стало выгодно, Владимир крестился. Крестился сам, потом крестил бояр. А после распорядился крестить народ. Причём, как пишет автор, народ не хотел креститься. И поэтому, новая вера насаждалась огнём и мечом. И много людей пострадало от этого тирана.

Егор держал обе книги в руках и балансировал ими, будто это не книги, а чаши весов, на которых взвешивают поступки. Его непонимание не давало ему покоя – кто же прав из двух авторов и на чьей стороне истина?

– Ты, наверное, ждёшь от меня ответа? – под седой бородой профессора угадывалась улыбка. – Надеешься, что я, вот так просто, возьму и разложу тебе все по полочкам.