Клуб, в котором открылась школа единоборств, располагался недалеко от его дома. Если ему понравится, и его примут в ученики, это будет хорошим аргументом убедить отца, чтобы он дал согласие на переход из секции по борьбе.

Удивительно, но в тот день в школе занималось всего восемь человек. Он рассчитывал увидеть народу намного больше. Неужели, так мало желающих, научиться такому мастерству? Ведь умения, которые показывал учитель единоборств на видео, по скорости и ловкости были не хуже, чем у Джеки Чана.

Егор с интересом смотрел как проходило занятие. Он восхищался, как мягко и осторожно, учитель китаец, показывал ученикам особенности болевых приёмов и поражающих ударов. Правда, учениками оказались не юноши, а весьма взрослые мужчины. А среди них, хрупкая девочка – по виду, его ровесница. Черноволосая, с двумя хвостиками, перетянутыми ярко-красными резинками. У девочки был восточный разрез глаз. Чертами лица, она походила на учителя. Возможно, это его дочь – подумал Егор – наверняка, тоже китаянка.

После занятий Егор без стеснения, смело подошёл к учителю. Поздоровался и попросил записать его в школу.

– Хороша занятия. Хороша школа, – одобрительно закивал китаец и загадочно улыбался.

Учитель говорил на таком исковерканном и ломанном русском, что с учётом его грубого азиатского акцента, было трудно разобрать слова. Но, Егору пришлось поднапрячься и включить смекалку. А куда деваться – он очень хотел записаться в эту школу.

– Ты не могу заниматься. Отчень молода, – заявил учитель, выпятил подбородок и скрестил руки на груди. – Отчень юна. Нада ещё немнога падрасти.

Он показал ему жестом, до какого уровня Егор должен вырасти – в самый раз, до такой отметки, на какой были остальные взрослые.

– Но у вас же не все такие, – Егор не сдавался, он цеплялся за любую возможность. – Вон, даже девочка есть. Она ведь, тоже занимается. А, она – не такая, как они.

И Егор повторил жест учителя. А потом указал на девочку – она была даже ниже его ростом. Но тем не менее, для неё это не было запретом. Если уж придерживаться правил – то их нужно соблюдать во всём.

– Эта девочка, Ай Ли. Она мне дочь, – учитель пальцем указал на девочку и на себя. При этом он это произнёс с такой гордостью, как будто это было его самое высокое достижение. – Ай Ли ходить заниматься. Я ей передавать моё мастерство. Она брать и всё запоминать. Ай Ли – это важно. Она мой наследник. Наследник школы.

– Очень хорошо, – у Егора внезапно родилась идея. – Она наследник. Ей нужно учиться. И ей нужна пара. Не будет же она заниматься в паре со взрослыми мужчинами.

Идея, конечно, была – так себе… Да и если, кто из друзей или одноклассников узнает, что Егор занимается в паре вместе с девчонкой – застебают. Будут подтрунивать при любой возможности. Ну, и пусть – подумал Егор. Зато, оно того стоит.

Между тем, девочка подошла к отцу. Отвела его в сторону, и они стали что-то обсуждать, на своём непонятном, китайском. Егор наблюдал за ними со стороны и ему было понятно, что отец возражал, а девочка всё равно настаивала на своём. После непродолжительного спора, учитель сдался на уговоры дочери и жестом подозвал Егора.

– Ай Ли попросить тебя учить. Я не хотеть. Но Ай Ли упрямо.

Егор с надеждой и благодарностью посмотрел на девочку. Она спокойно смотрела в ответ и не отводила взгляд. На лице у девочки не проявилось никаких эмоций. В своей безмятежности, она была похожа на статуэтку Будды в медитации. Если бы только что, Егор не был свидетелем её спора с отцом – он бы решил, что Ай Ли безразлично его присутствие. Такое поведение, его заинтересовало. А девочка-то, совсем не проста, как показалось ему в начале.

– Я подумать. Буду смотреть, на твоё кунг-фу, – сказал, прищурившись мастер Ли Егору. – Тебе приходить учиться, а я смотреть и решать, что дальше.

– Спасибо, – Егора распёрло от предвкушения. Как он не старался, но в отличии от Ай Ли ему не удалось сохранить спокойствие. Улыбка от уха до уха засияла на его лице. В то время, как Ай Ли по-прежнему оставалась холодна и сдержана.

Мастер Ли ничего больше не сказал. Он выставил перед собой обе руки, и они соединились в почтительном жесте. Кулак правой, уперся в левую ладонь. Учитель едва заметно поклонился – тем самым он дал понять, что на этом разговор окончен.

Егор, как сумел, повторил то же самое. Повернулся и едва не закричал от восторга. Он готов был подпрыгивать до потолка и бежать в припрыжку. Но, помня о том, как держала себя Ай Ли, ровным шагом направился к выходу.

*****

Настойчивостью и упорством, Егор доказал на тренировках, насколько велико его желание. Мастер Ли оставил его в школе и стал учить. Ай Ли проявила к нему снисходительность и оказалась достойным спарринг партнёром – её ловкости и умениям, мог позавидовать любой мальчишка. С первого урока, она дала Егору понять, что её мастерство, во много раз превосходит его силу и усвоенные им навыки в борьбе. Но, несмотря на явное превосходство в мастерстве кунг-фу, она не выставляла эти качества напоказ, а делала это осторожно и деликатно, чтобы невзначай не унизить достоинства Егора.

За прошедший год, он многому научился. И мастер Ли преуспел во многом – он стал значительно лучше говорить по-русски. Благодаря этому, его объяснения стали более понятны – в упражнениях и заданиях начал открываться новый смысл.

В отличии от борьбы, которой раньше занимался Егор, чтобы добиться хорошего результата в кунг-фу – было недостаточно выучить и отработать приёмы до автоматизма. Здесь обучение состоит из целой системы различных дисциплин. Цигун – это такая древняя наука о человеческом здоровье. Она включает в себя, знание энергетических центров в организме, и умение ими управлять, с помощью дыхания и физических упражнений. Медитация – позволяет расслабиться, если есть напряжение и настроиться на конкретную задачу. Философия – учит мудрости и уважению. И когда, в этих дисциплинах появляется прогресс – только после этого, преподаются уникальные упражнения для физической подготовки и секретные боевые техники.

– Не бей по мешку, – мастер Ли остановил Егора и сымитировал его громкие удары, прилипающие к тяжёлой боксёрской груше. – Ты бьёшь по мешку. Это неправильно. Так делают, те кто не знает, как нужно бить.

– А как? – Егор вспотел от усердия, но не стал останавливаться, чтобы не сбить ритм дыхания, а продолжил перемещения вокруг мешка.

– Бей в мешок, – учитель показал удар и результат у него оказался совсем другим. – Видишь разницу?

– Да.

– Тогда, бей в мешок…

Разница оказалось очень заметной. Когда Егор бил по мешку – энергия его ударов, достигала лишь поверхности. Она растекалась по всей площади и угасала. А при ударах в мешок – она пушечным снарядом влетала вовнутрь, и пробивала его насквозь. От этого боксёрский мешок содрогался и вибрировал как колокол.

Обучаясь в школе у мастера Ли, Егор по-другому стал смотреть на мир. Его успеваемость в школе стала намного лучше. Родители были довольны его успехами. Он стал больше интересоваться отдельными школьными предметами и читать дополнительную литературу. Несмотря на доступность информации в интернете, записался в библиотеку. Особенно, в последнее время, он заинтересовался историей. Помимо школьной программы, он находил и штудировал дополнительные материалы. Писал рефераты, посещал городские школьные олимпиады по истории. На одной из таких олимпиад, в качестве приглашённого гостя и эксперта, оказался профессор истории и этнографии Андрей Андреевич Перовский. Выдающийся человек. Он неоднократно участвовал в экспедициях и археологических раскопках. Был почётным членом Русского Географического Общества. Выступал с докладами на конференциях и мировых симпозиумах. Очень известен в научных кругах и частый гость на телевидении – в исторических передачах и программах по культуре.

Андрею Андреевичу понравилось, как на олимпиаде выступал Егор, и он захотел с ним познакомиться поближе. Среди других участников олимпиады Егор выделялся широким кругозором и уверенными знаниями. По его высказываниям, было заметно, что он пришёл на олимпиаду не как отличник, чтобы заработать баллы для получения Золотой Медали – а, как человек, который действительно, очень увлечён историей.