– Где все? – отрывисто спросила девушка.

Эльф поднял на неё голубые глаза и осипшим голосом ответил:

– Так они… уехали.

– Куда?!

– К какому-то другому богачу, в Загорье Верхнее… Не убивайте, прошу, пожалуйста!

Рума опустила меч. Как же так? Она была уверена, что Ригос здесь! Внезапно девушка вспомнила: вчера на улице она ненароком подслушала разговор двух болтливых жителей. Один из них был Искателем Избранника, кажется. Но в этот раз он не проповедовал Пророчество, а говорил о… проклятье, точно! Он сказал, что Ригос уезжает в Верхнее «проучить негодяя»! О каком негодяе шла речь, оставалось тайной, но Ригос и правда покинул город. Руме ничего не оставалось, как покинуть замок ни с чем. К счастью, в этот раз ползать по вентиляции не пришлось – старик открыл ей ворота. Может, легенды о Белых Камнях всё же не лгут…?

Стражник Урго очухался в грязной подворотне. Каким-то чудом клинок не задел его, распоров только броню. Однако Урго никак не мог поверить в то, что произошло здесь парой минут ранее. Нет, дело, конечно же, не в нём. Это те два идиота виноваты. Расслабились, Корнеус их побери!

– Стоять, имбецилы! – рявкнул он стражникам, пытавшимся скрыться от гнева главаря.

Урго даже не знал имён этих оболтусов, впервые вышел с ними в дозор… Стражники застыли и медленно развернулись. Урго ухмыльнулся, стянул повреждённый нагрудник и качающейся походкой подошёл к ним.

– Друзья, мы же никому не скажем об этом…эээ… инциденте, правда? – нарочито мягко спросил он, положив руки на плечи бедолагам.

Те согласно закивали:

– Урго, мы…

– Заткнись! – «офицер» рявкнул так, что сверху опять что-то посыпалось.

Возможно, это был птичий испуг. Но на стражниках сейчас висел гораздо больший позор, чем вороньи фекалии.

– Вас отделала какая-то девка! Отделала, как детей! Вы – бесполезные куски мяса, Корнеус сожри ваших детей! Отродье!

Покраснев от натуги, Урго со всей силы сжимал своими руками-клещами плечи несчастных юношей. Те, в свою очередь, белели от страха и боли. Немного успокоившись, Урго продолжил приторно мягким голоском:

– Вы же знаете, что нам теперь нужно сделать?

– Никому не рассказывать! – по-военному отрывисто рявкнул тот, что стоял справа.

Видимо, природа обделила его не только силой и ловкостью, но и умом. От жёсткой оплеухи стражник упал в грязь и попытался уползти. Урго ловко поставил ногу на его спину и прошипел:

– О, нет. Не просто не рассказывать. Мы должны найти её! Найти и отомстить за наш позор. Вы поняли меня, тупицы?

Снизу раздалось какое-то бульканье. Тот, что стоял на ногах, так активно закивал, что, казалось, вот-вот голова оторвётся. Урго поправил меч на поясе и вышел из подворотни.

– А где же мы будем её искать? – спросил один из стражников.

О, насчёт этого волноваться не стоило. Урго уже давно следил за Румой жадными глазами, наблюдал за ней по приказу Ригоса. И по своей личной прихоти. Он не раз видел Бандераля у неё и страшно ему завидовал. Урго ухмыльнулся, сверкнул глазами:

– Это дочь местного кузнеца. Мы наведаемся к её отцу…

Рума вышла из дворца в расстроенных чувствах. Теперь оставалась лишь одна, последняя надежда узнать что-либо о судьбе Банни и его отряда. Нужно обойти ближайшие к Туманной долине деревни, опросить местных. Но для начала девушка решила заглянуть домой. Что-то ей подсказывало, что отец уже знает об её отсутствии, несмотря на ранний час. Задумчивым взглядом карих глаз Рума обыскивала изысканные фасады окружающих домов, как будто что-то хотела на них увидеть. Город постепенно просыпался. Где-то натужно орал ребёнок. Переливисто вопили петухи. В особенно богатых дворах хрюкали свиньи и фыркали лошади. И всюду витал вечный запах навоза, алкоголя и дорогих благовоний. Замечательная смесь! На одинокую девушку в капюшоне никто не обращал внимания – в Нижнем часто появлялись всякие странники. Вообще, Рума никогда не считала себя местной. Она… была слишком странной для этого города. Чистое лицо с острыми, но вместе с тем плавными чертами. Мягкий, певучий голос. Чего стоили только глаза, меняющие свой цвет в зависимости от её настроения… Единственным светочем для девушки оказался суровый наёмник Бандераль. Рума видела за горой доспехов и мышц нечто большее, чем просто бандита. Она видела отважного воина, знатока оружия и тактика. Отец, конечно, против этих отношений. Он старается уберечь дочь от всего, даже от лишних выходов за пределы их двора. Поэтому в городе Руму почти никто не знал. Разве что постоянные клиенты отца, видевшие её в кузне. Местные, понятное дело, не очень жаловали «приблуд», но поделать с этим ничего не могли: город большой, достаточно развитый. Приходилось привыкать. Хотя, развитость Загорья Нижнего чувствовали только особые, богатые слои его населения. Хорошо хоть, что здесь не было расовых гонений, как в Верхнем и ряде других крупных городов. Рума нахмурилась, вспоминая уроки географии Дуум, которые когда-то давал ей отец. Так, земли Дуум условно делятся на Континент и Побережье. Туманная долина находилась в самом центре Континента и разделяла два сильнейших города: Загорье Верхнее и Загорье Нижнее. Попасть из города в город можно также по горным хребтам или в обход их. Этот путь сложен и долог… На Побережье, говорят, больше население и в целом там живётся вольготнее. За Холодными Морями, омывающими Побережье, находились Острова, но туда очень редко ходят корабли. И никогда не возвращаются. Говорят, в Холодных Морях обитают чудовища. Рума не верила сказкам. Скорее всего, корабли топят штормы и пьяные капитаны. Возможно, эльфийские пираты…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.