Он останавливается и смотрит на нас еще раз.

– Черт, что случилось с твоей… – Эффи смотрит на него большими глазами. – С твоей сумочкой? Пудель, к этому милому наряду ей нужна сумочка!

Быстро (боже мой, он же прав, ну я и дура) бегу в мамину комнату, хватаю там золотую с серебряной застежкой сумочку Gucci и со всех ног лечу обратно.

– Макс, а ты сегодня не работаешь? – вспоминаю я, вручая Эффи сумочку. – Ну, в своей шекспировской пьесе. У тебя же есть работа.

– Ох, – он громко кашляет и кладет себе руку на лоб, – да, я очень болен ближайшие шесть с половиной часов. Может, даже умираю. Или уже умер. Скрестим пальцы, чтобы завтра я мог по-настоящему сыграть привидение.

– Неудивительно, что тебе не дают ролей со словами, Макс, – замечаю я с сочувствием. – Ты ужасный актер. Если хочешь, я помогу тебе в этом. Могу подбросить несколько идей как профессионалист.

Макс смеется и треплет меня за щеку.

– Молодец!

– Спасибо за помощь, малышка, – улыбается Эффи; она прицепила фитнес-трекер к поясу на платье и переложила в маленькую сумочку какую-то гору вещей из своего спортивного рюкзака. Потом она целует меня, и у меня на щеке остается ярко-розовая помада.

– Ты самый полезный на свете мышонок.

Потом мои шикарные брат и сестры направляются к входной двери; они болтают, сверкают и пахнут Рождеством.

И тут я понимаю, что так погрузилась в сборы Фейт, что совершенно забыла одеться сама.

– Ребята, – кричу я им в спины, – если вы подождете мину…

Но они снова ушли.

Окей, редактируем неудачную сцену.

Мне достаточно нескольких секунд, чтобы перестроиться. Одна из лучших моих черт – способность видеть положительные стороны в любой ситуации. При таком развитии событий я могу акцентировать внимание на том, что в состоянии собраться спокойно, отправиться на вечеринку с собственной скоростью и гарантированно оказаться на месте достаточно поздно, чтобы устроить драматическое появление.

Эти идиоты приедут туда вовремя, да еще и на лимузине – скукотища.

Ха! Любители.

– Интересно, Мерси закрыла на два замка дверь своей комнаты? – размышляю вслух, выкладывая две салфетки на стол в столовой. – Потому что если да, то мне придется вскарабкаться на крышу оранжереи и пролезть к ней через окно, на котором некрепкая щеколда.

Беру два бокала для шампанского, дышу на них и вытираю рукавом свитера.

– Если нет, мне поможет заколка для волос.

В середине стола я ставлю пять белых свечей.

– Думаю, длинное черное Prada или короткое Calvin Klein и, конечно, ее любимые туфли на каблуках McQueen.

Наливаю два стакана апельсинового сока и кладу рядом с ними по круассану.

– А может быть, она снова что-то оставила в прачечной, но, честно говоря, сегодня мне нужно что-то без пятен от дезодоранта по всему…

– Хоуп! С кем ты разговариваешь?

Поворачиваюсь и вижу на пороге Мэгги.

– А, – смотрю по сторонам на пустую комнату. – Ну… Мэгз, практиковаться в монологах нужно как можно чаще. Так важно тонко владеть голосом в фильмах; и еще я готовлю себя к торжественным церемониям, интервью, благотворительным выступлениям, всякому такому.

К тому же «с моими воображаемыми друзьями» звучит странновато.

При взгляде на то, как прекрасно я сервировала стол к завтраку, брови Мэгги высоко взлетают. Это мой сюрприз для мамы и папы: хочу, чтобы их первое совместное утро дома началось романтично.

Поддавшись вдохновению, делаю посреди скатерти сердце из розовых лепестков, а потом (Мэгги продолжает наблюдать) сгребаю все газеты за неделю и отправляюсь с ножницами в свою комнату. Столько новостей могло пройти мимо, мне нужно быстро все исправить.

«В понедельник Луна вошла в знак Близнецов, что означает подъем внутренней активности» (в тот день я была особенно задумчивой), потом «во вторник Юпитер начал свой путь, и мой шестой дом здоровья вышел на первый план» (в тот день я раза три чихнула). «В среду произошло соединение Сатурна с Меркурием» (может быть, как раз поэтому я провалила тест по математике), а из-за вчерашнего «транзита» мне пришлось съесть столько шоколада.

Ну, я, конечно, не полностью полагаюсь на гороскопы. Как сказал Макс, очень маловероятно, что на земле есть только двенадцать типов личности, в зависимости от того, когда родители произвели на свет потомство, но…

Именно это и должен говорить Лев.

Смотрю на часы (у меня в запасе есть еще полтора часа, потом я смогу выйти как раз вовремя, чтобы хорошенько опоздать), затем быстро просматриваю гороскоп Макса за последние несколько дней, Мерси (Водолей) и Фейт (Рыбы). У всех них сейчас хорошие дни, и это утешает. После вырезаю свои гороскопы на эту неделю и приклеиваю их над сияющими лампочками моего Зеркала Судьбы, чтобы всегда держать руку на пульсе и знать, что происходит.

Здесь стоит сказать, что я Рак, или краб, то есть: с богатым воображением, преданная, эмоциональная, сочувствующая, с хорошей интуицией, легкоранимая и сентиментальная. У Рака есть и другие качества, не такие привлекательные: он любит убегать и прятаться, но, кажется, ко мне это не относится, так что я не считаю их особенно важными. Кроме того, мой асцендент в Рыбах, тоже водном знаке, так что у меня не должно быть любимчиков среди братьев и сестер, но на самом деле есть, и это, конечно, Эффи.

– Хоуп! – раздается стук в дверь. – Я сделала тебе чашечку чая.

– Войдите!

Пробегаю глазами утреннюю газету: совершенно забыла посмотреть прогноз на сегодня. Иногда я читаю их онлайн, а порой беру из газет – зависит от того, какое предсказание хочу увидеть.

– Спасибо!

В комнату входит Мэгги и ставит на туалетный столик мою кружку с надписью «Актриса, которая получит “Оскар”». Потом она автоматически подходит к окну и задергивает длинные красные бархатные шторы. Кажется, они собирают кучу пыли, но это небольшая плата за голливудский шик в моей комнате.

– «Касабланка» опять покосилась, – вздыхает Мэгз, поправляя на стене постер в раме с целующейся парой. – Это слишком страстная парочка, они постоянно друг друга толкают.

Закашлявшись, киваю. Наверное, или просто я иногда приклеиваю фотку со своим лицом вместо Ингрид Бергман, чтобы посмотреть, как буду выглядеть в такой жаркой сцене.

Нужно сказать, что довольно романтично.

Я с улыбкой продолжаю просматривать газету, ненадолго задерживаюсь на шестой странице (почти вся она занята Мерси, вываливающейся из такси) и быстро отвожу глаза от размытого снимка, сделанного с дальнего расстояния, на котором папа бежит рядом с какой-то брюнеткой, а заголовок гласит: «Риверс тренируется вовсю».

– Знаешь, – говорит Мэгги, рассматривая постер с Мэрилин, – наверное, тяжело вот так – быть вечно запертой дома.

– Да нет, – весело отвечаю я, пробегая глазами знаки зодиака: Овен, Весы, Скорпион, Стрелец… – я очень даже счастлива. И постоянно чем-то занята. И вообще, осталось всего четыре месяца до того, как я совсем перестану появляться дома, так что пока у меня хорошая возможность поднакопить силы.

Козерог, Лев, Близнецы, Водолей…

– Но все же, – продолжает Мэгз, – тебе должно быть очень одиноко.

– Не-а, – Телец, Дева, Рыбы… – Ну, всегда можно посмотреть фильм или почитать гороскопы…

Рак!

Кажется, у меня остановка сердца.

Быстро перечитываю гороскоп: «кто-то особенный, кто-то особенный».

Кто-то особенный.

Волоски на руках встают дыбом. Я ведь знала, что это должно случиться, что-то чувствовала, какое-то движение в воздухе, планеты выстраивались как-то иначе, звезды сходили со своего пути, драматическое напряжение нарастало. Значит, я была права.