И эти «золоченые» смотрели на нас так, что обычные платники сразу показались просто дружелюбными душками. Для элитных студентов мы словно были самой грязной грязью с самой грязной улицы самого грязного мира. Проходя мимо нас, некоторые даже демонстративно приподняли подолы мантий, чтобы их, видимо, не коснулась и призрачная грязь с наших призрачных одежд.

Среди таких, особо брезгливых, я заметила и памятного Алана Камерано. Вот не зря он мне сразу не понравился!

И ведь главное, между собой они были чем-то похожи! Чем – с ходу сообразить не смогла, потому что черты их лиц были разными, но все равно ощущалось это странное сходство.

– Чудесное заведение, заботливые преподаватели, добрые сокурсники, – вполголоса пробормотала я, провожая «золоченых» снобов мрачным взглядом. – И в чем же они элита?

– Ну, для них лучше условия проживания и индивидуальный подход на семинарах, – ответила Иланна. – На том факультете учатся одни дархаты.

– Дархаты?

– Другая раса.

– О как! – Я посмотрела вслед «золоченым» уже с интересом. – А внешне выглядят как обычные люди. Или у них под одеждой что-то специфическое? Чешуя? Хвост, гм, не только спереди, но и сзади?

Иланна фыркнула.

– Скажешь тоже! Ничего такого нет. Это ведь не другой вид, а другая раса, говорю же. Просто много поколений сильнейшие маги старались подбирать себе таких же сильнейших магов в пару, и в результате потомки несколько… м-м… эволюционировали. У дархатов изначально очень высокий магический резерв, они лишены физических недостатков, не болеют, ну и сильнее намного. Например, кость человеку сломать даже их женщины могут легко.

После такого описания «золоченые» не понравились мне еще больше.

– Ясно. Супермены, значит, – констатировала я.

– Кто? – не поняла Иланна.

– Да это я так. Кино одно вспомнила.

– Кино?

– Забей, – отмахнулась я. – Хорошо, говорю, что мы призраки. Нам рук не поломаешь.

– Ну это да, – задумчиво согласилась она. – Слушай, а ты реально, что ли, совсем ничего не знаешь?

– Реально и совсем. – Я кивнула. – Зачем мне врать-то. Я вообще удивлена, что в нашем мире объявление о приеме в магическую академию дали. Потому что магов у нас вроде как и нет.

– Ну, тут как раз ничего удивительного. Объявление просто настраивается на поисковое заклинание. Оно само по мирам разлетается.

Вот кстати о мирах!

– И сколько этих миров? – заинтересовалась я. – Много?

– Ну, не то чтобы много, пригодные к обитанию миры не так легко найти, – поделилась Иланна. – Древние маги создали порталы две тысячи лет назад, и с того времени до наших дней в Содружество вошло только двадцать шесть миров. Есть, конечно, еще какие-то, на окраинах. Но там захолустья, которые не считаются перспективными. Вот типа твоего, наверное. А вообще, я в политике не сильна, извини.

Но мне и этой информации более чем хватило, чтобы восхититься и проникнуться масштабом. Это же надо! Столько миров, столько удивительных мест! Невероятно! Даже если я сплю, не будите!

Вот бы еще попасть куда-нибудь и посмотреть…

От разыгравшейся фантазии меня отвлекло усилившееся оживление в зале. Быстро оглядевшись, я увидела, что на подиум к магистрам поднимается ректор. Ага, видимо, сейчас будет официальная речь.

Я не ошиблась. Встав в центре, ректор поднял руки, призывая к вниманию, и все разговоры мгновенно стихли. А затем по залу прокатился громкий голос:

– Приветствую новое поколение молодых людей, решивших посвятить себя великому делу изучения магии! Меня зовут Данариус Лидар, я – ректор магической академии имени Гастана Саррийского. Искренне надеюсь, что каждый из вас достоин чести обучаться в стенах, подаривших миру магов, чьи имена навсегда вписаны в Книгу Славы. Таких, как известнейший Аскар Тленник, победивший в одиночку армию нежити!

С рук ректора сорвался небольшой светящийся шар и, пролетев по залу, ударился в одну из звезд. Сияние ее дрогнуло и тотчас сложилось в живую картинку, на которой суровый черноволосый мужчина, направляя потоки льющейся энергии, обращал в прах толпы двигающихся на него зомби.

– Или Теодор Жизнетворец, поправший смерть!

Новая ожившая звезда в этот раз показала сухощавого блондина, исцеляющего израненных и не подающих признаков жизни людей.

– Возможно, имя кого-то из вас украсит этот зал и потомки будут веками славить великого мага, защитника или целителя! Но для этого вы должны учиться! Совершенствоваться ежедневно и ежечасно! Магия не дается ленивым и небрежным. Она покоряется только тем, кто штурмует ее, как неприступную вершину, не жалея сил и времени! И если вы готовы вступить в ряды тех, кто уже на верном пути познания, произнесите клятву и станьте одним из нас – познающих силу!

Прямо над нашими головами вспыхнули огненные буквы, сложившиеся в слова:

Мой путь – сила!

Мой путь – знание!

Моя дорога – только вперед!

Я не сойду с пути!

И сила покорится мне!

Слова клятвы я произнесла машинально, в унисон со всем остальным залом.

– Теперь вы с нами! – торжественно возвестил ректор. – И можете гордо носить звание студентов академии имени величайшего из магов древности Гастана Саррийского!

Если честно, клятва меня не впечатлила. Слишком она пафосно звучала. Красиво, конечно, и для момента удачно подобрана, но по факту бесполезна.

По крайней мере, так мне казалось ровно до того момента, как были произнесены последние слова ректора. Ибо едва тот замолчал, запястье правой руки ощутимо нагрелось и налилось сиянием!

Раздавшиеся вокруг изумленные вздохи показали, что произошло это не только со мной. Ошарашенная, я быстро посмотрела на то место, где до этого была полосочка с таймером, и тоже, не сдержавшись, ахнула. Сияющая полоска значительно расширилась с внутренней стороны руки, теперь напоминая жирный такой браслет-наруч сантиметров в десять, не меньше!

А дальше и вовсе началось удивительное. Сначала в голубоватом прямоугольнике возник символ академии – стилизованный, вставший на дыбы единорог. Повисел пару секунд, как какой-нибудь фирменный лейбл при загрузке смартфона, мигнул и сменился самым настоящим полупрозрачным меню! Нет, правда, никак иначе назвать стилизованные картинки-иконки на мерцающей проекции «экрана» я не могла.

Иконок было четыре: календарь, книга, перо и звездочка. И, разумеется, я сразу же решила их проверить. Календарь, как оказалось, открывал вкладку «расписание». Правда, его еще не было, в графах светились только цифры с датами и временем. Звездочка вела в «новости академии», где уже значилась первая – «Добро пожаловать!». Книга открывала пустой раздел, который, видимо, был как-то связан с учебой. А вот перо… перо оказалось чатом! По крайней мере, каким-то его аналогом, судя по высветившемуся «контактов нет, сообщений нет».

– Вот это годнота! – восхищенно выдохнула я.

– Функционал у этого кейлора урезанный, – не согласилась Иланна. – И контакты ограничены только студентами и преподами академии, и новости только местные, и допов не внести…

– Так он же учебный, – резонно отметил все тот же полноватый парень. – Зато мощность у него хорошая, и подпитывается он не от твоего резерва, а от накопителя академии.

– Да? – Иланна взглянула на свое запястье уже другим, заинтересованным взглядом. – А и вправду. Надо же!

– В этом как раз ничего удивительного, – подключился к разговору еще один из парней – темноволосый и высокий. – Мало ли где мы можем находиться? Сил на поддержание связи с академией может потребоваться много, вот и избавили студентов от проблем.

Дождавшись, пока первые восторги поутихли, ректор вновь призвал оживившийся зал к вниманию.

– Понимаю ваш интерес и надеюсь, вы приложите максимум стараний в обучении, – с довольной улыбкой произнес он. – Расписание занятий будет загружено на ваши кейлоры уже в ближайшие часы. А сейчас мне хотелось бы представить тех, кто будет обучать вас весь этот год. Магистр кафедры энергоконтроля Эван Тирон!