Мужчина и две девушки молчали, обнимая друг друга на прощанье. К ним пришло понимание того, что их просто загоняли в нужную точку. И тут-то они и умрут окончательно. На этой забытой богом полянке возле заброшенной церкви города Куо.

Авторское примечание

Плиз, не спрашивайте «что за фигня с потерей контроля над силой у Найта?». Ответ будет спойлером. Ведь это один из кирпичиков на которых стоит здание фика. Хотя все подсказки уже в тексте есть… Просто потерпите до последней главы :) Но если не терпится – то ради бога, обсуждайте на здоровье в коментах ;) Кто я такой чтобы что-то запрещать…

Конец авторского примечания

Падшие и Ночной кошмар

Однако, вопреки их ожиданиям, вышедшее из открытой двери чёрного хода существо не торопилось их убивать. Оно остановилось метрах в пяти от них и потусторонним голосом произнесло:

– ТО, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ ТОГДА У ЗАБРОШЕННОЙ ЦЕРКВИ БЫЛО НЕДОРАЗУМЕНИЕМ. И Я ПРИШЁЛ ЧТОБЫ ВРУЧИТЬ ВАМ КОМПЕНСАЦИЮ ЗА МОРАЛЬНЫЙ УРОН, НАНЕСЁННЫЙ ТЕМ СЛУЧАЕМ. КАКОВО БУДЕТ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ?

– Никогда не видеть тебя и всего того дерьма, что с тобой связано! – в сердцах высказался Силк.

– ТЫ УВЕРЕН, ЧТО АМПУТАЦИЯ ВАШИХ ГЛАЗНЫХ ЯБЛОК – ЭТО ТО, ЧТО ВАМ РЕАЛЬНО НУЖНО? – осведомилось оно, – НО, ЕСЛИ ТЫ НАСТАИВАЕШЬ… – и существо направило на них руку.

– Стой-стой-стой! – мгновенно одумался Силк. Шестерёнки в его голове закрутились как бешенные, но ответа на вопрос «что делать?» никак не находилось.

Видя, что ответ в ближайшее время ожидать не стоит, страшное существо взяло инициативу в свои руки. Оно топнуло ногой и на землю непонятно откуда свалился огромный мешок с цифрой №2 на боку.

– Я В КУРСЕ ТОГО, ЧТО МАТЕРИАЛЬНЫЕ АНТРОПОМОРФНЫЕ СУЩНОСТИ СО СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫМИ СПОСОБНОСТЯМИ ЛЮБЯТ УПОТРЕБЛЯТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ АЛКОГОЛЬ И НАРКОТИКИ, НО, В СИЛУ СВЕРХЧЕЛОВЕЧЕСКОГО МЕТАБОЛИЗМА, ВИСКИ ДЛЯ НИХ КАК ПИВО, А КОКАИН, КАК НЮХАТЕЛЬНЫЙ ТАБАК. ЭТО ЖЕ – НАРКОТИК, КОТОРЫЙ ВПЕЧАТЛИТ САМЫХ ВЫНОСЛИВЫХ ИЗ НИХ. ДОЗА В ОДИН ГРАММ ГАРАНТИРУЕТ ДЕСЯТЬ МИНУТ НЕПЕРЕДАВАЕМЫХ ОЩУЩНИЙ… РАЙСКОГО УДОВОЛЬСТВИЯ ИЛИ НОЧНОГО КОШМАРА… КАК ПОВЕЗЁТ. А ТУТ ПЯТЬДЕСЯТ КИЛОГРАММ.

В голове у Силка Донашика со звоном и щёлканьем закрутились шестерёнки кассового аппарата. Если чудовище напротив говорит правду, то этот мешок стоит своего веса в алхимическом золоте. Не в жалком человеческом золоте, а настоящем алхимическом золоте, которое нужно для артефактов высшего ранга и за которое можно купить абсолютно ВСЁ! И жить после этого припеваючи не одно столетие!

Найт

Вот и всё. Рыбка заглотнула наживку. Глупый «садово-огородный вредитель» не понимает, что его загрызут другие грызуны, распробовавшие на вкус эту сладкую отраву. А стать сильнее с помощью этого вещества они не смогут. Для этого им, как мой питомец Киба, надо заниматься под моим присмотром. И даже если им объяснить методику, то без контроля изменений в душе и разуме, которую могу провести только я, им светит только безумие и смерть.

И про подвох с цифрой «два» на мешке, никто из них и близко не догадывается. И когда его будут пытать, спрашивая, где мешок номер один, никто и никогда не поверит ему, что никакого такого мешка номер один в природе не существовало. Так и запытают его до смерти.

Так что уже можно спокойно уходить… И начать думать, что же за аномальная реакция моей ауры наблюдалась, когда… этот… как его… глянем в его сердце… Силк Донашик… тащил эту мелкую… Миттель… а затем эта рослая… Калаварнер… вернулась и попыталась вытащить его из трясины… и в этот момент у всех троих в мыслях было множество воспоминаний о смертях на этой поляне… и… как они вдвоём сделали ему предложение «быть их парнем»... Почему? Эм? Смотрим дальше… Потому что он своими действиями… капитуляцией перед двумя демоницами… как бы «спас их от смерти».

У меня такое ощущение, что я где-то слышал эту историю… Ладно. Я и так собирался найти разумных существ, образовавших пару, после того, как один из них спас другую, и провести опрос, но я не ожидал, что это будут падшие. Собирался найти именно людей.

И всё-таки я считаю, что где-то здесь какая-то ошибка, недоразумение и недопонимание. Потому что память этих существ я листал, подбирая им тогда бесконечный кошмар. Сильнее всего у них был страх смерти, а на втором месте эгоизм. Поэтому и сон я им устроил со смертью и одиноким растворением в Ничто.

Ну, не могли они измениться за срок меньше месяца. Да, вообще, никогда бы не смогли. Эгоисты, циники и трусливые слабаки… Какие уж там изменения? Но просто так уйти мне не позволит мой перфекционизм. Решено. Задержусь немного, для исследования вопроса.

Силк Донашик, Калаварнер и Миттель

Неожиданно страшное существо отключило свой потусторонний голос и без пугающих обертонов спросило:

– Хотите заработать ещё один мешок моего особого препарата? Или исполнение персонального желания? Или получить умный совет? И не тряситесь вы так! Обещаю, что никто из вас сегодня не умрёт.

– Эм, – выдавил из себя Силк. Уменьшение давление на психику он ощутил, но мысли всё ещё бегали испуганными мышками по краю сознания и не торопились приходить в чувство. – А что за дело то?

– Да, пара пустяков. Просто ответить на несколько вопросов.

Силк, с вопросом в глазах, глянул на Калаварнер и Миттель. Те кивнули, соглашаясь.

– Так что за вопрос? – спросил Силк.

– Что такое любовь? – прозвучало из уст чудовища.

Силк, где стоял, там и упал. И он не был одинок. Судя по шуму, рядом в шоке свалились Миттель и Калаварнер.

Повисла полная шока… со стороны падших… тишина. Молчание затягивалось. И единственный, кто оставался спокоен и невозмутим – это странное чудовище, задающие столь нелепые вопросы. С точки зрения же Найта, вопрос был самым обыкновенным, и реакция падших ему была непонятна. Хотя концепция «Глупость материальных антропоморфных существ», по его мнению, объясняла поведение подопытных просто идеально.

– Эм, – протянул Силк, – ну… это же каждый знает…

– Я плачу только за конкретные ответы, а не за пустую болтовню.

Тут в разговор, видя, что их не торопятся убивать, осторожно вклинились женщины.

– А можно нам пойти принять душ… а то эта болотная тина… ощущая себя с ней на голове какой-то лягушкой, – проговорила Калаварнер.

– А потом предлагаю сесть на кухне. А то разговоры про любовь, – тут она украдкой улыбнулась, – могут затянуться…

– ОТМЕНА! СМЕНА ДЕКОРАЦИЙ! – дважды топнул ногой их собеседник.

Пространство вокруг на миг исказилось, а когда всё вернулось в норму падшие обнаружили себя на кухне своей арендуемой комнаты. И даже яичница на плите не успела ещё пригореть. И как это не удивительно – куда-то пропала вся болотная тина и грязь, в которой так тщательно извазюкались трое падших ангелов. А ещё один сюрприз ждал их в лице их нового знакомого – тени перестали скрывать его лицо.

– Ты же этот… как его… Иссей! – узнал по виденной им у Рейналь фотографии, своего собеседника Силк.

– Нет. Я – Ночной кошмар. Можно – Найт. Без всяких хонорификов.

В этом месте своих размышлений Найт подумал, что можно немного и обострить ситуацию. Он-то, как духовная сущность, никогда не спит и всегда готов к бою, так что «спрайтам», как он порой называл падших, не застать его врасплох. И, при этом была высокая вероятность того, что информация о нём, пойдёт по инстанциям вверх и наконец-то удастся узнать в чью черепную коробку… понятие «мозг» Найт в отношении сверхъестественных существ принципиально не использовал… пришла идея – убить его из-за наличия у него, а точнее у Иссея, святого механизма.

Пять минут спустя

Обстановка за столом уже не напоминала атмосферу страшного кошмара вида «чудовища вот-вот убьют меня», как это было буквально пять минут назад, но если бы существовал прибор для измерения уровня неловкости, то его стрелка колебалась бы в красной зоне. Калаварнер и Миттель изображали непринуждённый ужин, но стоило кому-то громко стукнуть вилкой или ножом, как все трое непроизвольно вздрагивали. И лишь Найт сохранял невозмутимость. Он даже к своей порции еды не прикоснулся и просидел это время периодически глядя в глаза либо Силку, либо Калаварнер, либо Миттель. Те не знали, что это всего лишь безвредная привычка Найта – сопровождать прямым взглядом глаза в глаза процесс чтения в сердцах, и чувствовали себя, мягко говоря, не в своей тарелке.