– Не повезло тебе, – вздохнул я, взглянув в темные глазницы несчастного, которого перед смертью выпотрошили словно рыбу. – Нужно было бежать, пока была возможность.
Навалившись плечом на рубильник, я зафиксировал его в крайне, верхнее положение. Тихое жужжание трансформатора переросло в оглушительный грохот, а потом в равномерное низкое гудение. Покрытые толстым слоем пыли приборы контроля оживали один за другим. Датчик рентгеновского излучения стал медленно приближаться к красной отметке – где-то в энергоконтуре явно была нарушена изоляции. Это делало пребывание в этом месте опасным. Пинком, распахнув дверь наружу, я успел уклониться от черной молнии. Зубатое создание, пролетев у меня над головой, влетело внутрь помещения и словно нож в масло, впилось когтями в пульт управления. Гул генератора заглушило шипение и щелканье челюстей. Быстро закрыв тварь внутри кабины, я быстро вставил в скобы на двери железный прут и одним движением согнул его на манер подковы. Создание бесновалось, ударяясь о дверь и стараясь выбраться наружу. Быстро оглянувшись по сторонам, я прислушался к далеким голосам своих спутников. Они ничего, не подозревая, рассматривали железнодорожный кран у края озера, решая каким образом его использовать.
– Мы сами сформируем состав… – долетали обрывки предложений Эла. – Он выдержит еще и не такой вес… главное все правильно рассчитать на начальной стадии…
– Да это же старая рухлядь! Она переломится на части и раздавит тебя как червяка…
Неспешно взобравшись на крышу будки, я прикинул примерное расположение генератора. У твари внутри оставалось не так уж много места для маневра. Опустив ствол вниз, я выпалил пять раз подряд, целя лишь в те места, где могло находиться обезумевшее чудовище. Я приветливо помахал рукой примолкшим спутникам, показывая, что со мной полный порядок. Им незачем было знать об этом инциденте и лишний раз тревожить свои и без того расшатанные нервы.
– Что за стрельбу ты там учинил, черт тебя раздери? – подозрительно спросил у меня Крысолов, когда я как ни в чем, ни бывало, вернулся к спутникам.
– Ничего особенного, просто увидал огромную, жирную крысу похожую рожей на тебя и не удержался. Соблазн был слишком велик.
– Ха-ха! – кисло скривил лицо Крысолов. – Шутку понял Сержант. Смешно.
– Эй, там! Идите сюда. Для вас есть реальная работенка.
Пока мы шли вдоль железнодорожного полотна, пещеру наполнял тусклый свет, с каждой секундой становясь все ярче и интенсивней. Под сводами болталось достаточное количество ламп, заросших паутиной, чтобы нам больше не пришлось волноваться об освещении.
– Превосходно сработано Сержант! – похвалил Верзила. – Нам срочно нужно расчистить путь от разного хлама и заняться формированием состава. Парк электровозов, от времени и сырости здорово пострадал, зато мы обнаружили парочку исправных локомотивов с газо-метановыми турбинами. Они работают на гремучей смеси метана, ацетила и ангидрида. Молчун нашел полную цистерну на другой стороне депо, и сейчас решает, как ее притащить. Если не щелкать клювом, вскоре сможем отчалить отсюда. Есть и другой путь…
Верзила подвел нас к стальной конструкции глубинного подъемника в свое время поднимавшего и опускавшего грузы с поверхности.
– Энергия генератора активировала его, теперь мы можем подняться на несколько уровней и продолжить путь через обжитые шахты Марине-Минес. Там нет никого страшнее охранников. Но мы рискуем снова угодить за решетку.
– Мне больше нравится идея с локомотивом. Мы ведь не ищем легких путей? – Спросил я. – Кроме того, страшнее людей на свете тварей нет. Не забывай об этом.
– Значит решено. Крысолов, дуй к Элу на помощь, подсобишь ему с краном.
Мы как проклятые целый час скидывали с путей тяжелые балки и обрезки шпал, в то время как пулемет Верзилы без устали рвал на части черных существ, облюбовавших эту часть пещеры. Какими бы ловкими не были эти бестии, они не могли тягаться по скорости с пулей. Когда одна из них ухитрялась просочиться к нам сквозь огненный заслон, в бой вступали автоматы ближнего боя. Как минимум пять тварей уже испробовали на своей шкуре действие разрывных пуль их разодранные шкуры курились дымком в сторонке. Эл, с трудом осваивал управление крана, в поте лица тягая по воздуху наш локомотив, который хоть убей, не желал становиться колесами на пути. Ему в помощь выделили Крысолова, но эта ленивая скотина больше командовала, чем реально помогала. Заноза вызвался доставить сюда десятитонную цистерну с топливом, и ему это удалось, правда, не без проблем. Выпрыгнувшая из-под груды колесных пар тварь, заставила его слишком резко заложить вираж на маленьком каре. Гладкая цистерна сорвалась с гидравлических держателей и с грохотом покатилась по земле, раскатав назойливую тварь в кровавую кашу. Понадобилось еще с пол часа транспортировки цистерны к перрону и погрузке на открытую платформу в конце состава. Эл к тому времени отлично справился с заданием, и локомотив всеми десятью колесами надежно встал на рельсах впереди состава. К поезду прицепили оранжевый инженерный вагон и открытую платформу, куда и поставили охранять топливо Верзилу с пулеметом. Укрепив на бортах с помощью пробойника куски металлических листов и обрезки остро заточенных труб, мы с сомнением осмотрели результат. Представьте себе гору ржавого металлолома на колесах, ощетинившегося как дикобраз и вы поймете наш скепсис.
– Бронепоезд к вашим услугам! – Потер ладони Крысолов. – Теперь можно и отдохнуть…
– На том свете отдохнешь, так что захлопни будку и принимайся за работу! – отрезал Верзила. – Скоро на запах крови сбежится весь местный зверинец, а у нас кроме этой груды хлама никакой иной защиты нет. Начнешь потом звенеть своими бубенцами, решив с воплями побегать от них на перегонки. Работа закончена. Теперь проверим стрелочные переводы. Не хватало слететь с моста в момент триумфа. Насчет него у меня серьезные сомнения. Кто пойдет к мосту помимо Занозы?
– Я пойду. – Вызвался я добровольцем, не решившись доверить остальным такое дело.
– Давай. – Обрадовался Заноза. – Лишний ствол мне не помешает. Верзила, мочи всех, у кого больше двух ног, и кто зарос густой щетиной…
– Тебя что ли? Валите отсюда животные, пока я вас случайно ни с кем не спутал.
Пробежав сто метров вдоль путей, мы не нашли ничего что могло бы стать помехой движению состава. Тогда подойдя к краю моста, Заноза заглянул через перила вниз и с воплями стал как умалишенный палить в мутную воду. Поверхность маслянистой жижи забурлила от сотен скользких тел, всплывших на поверхность. Безглазые гуманоиды отдаленно похожие на помесь людей и медуз, цепляясь склизкими щупальцами за поручни, медленно взбирались по конструкции моста на самый верх. Их непропорционально длинные руки свисали ниже колен, а ноги с перепонками походили на лягушачьи лапы.
– Гребаные Шаготы! – Заорал Заноза, не прекращая расстреливать мокрые орды. – Беги к долбаному поезду Сержант, пока они нас от него не отрезали!
– А как же стрелочный перевод?
– К черту его! На это уже нет времени, беги!
И показывая пример, припустил со всех ног обратно к составу.
– Сам беги. Стрелочный перевод беру на себя.
Выхватив ножи, я мгновенно отсек потянувшиеся ко мне мерзкие конечности, брызнувшие черной слизью. Пинком ноги сбросил кровоточащую тушу обратно в мутную воду. Не без труда отыскав стрелочный перевод, я навалился плечом и развернул стрелу в противоположную сторону. Несколькими выстрелами заклинил переводной механизм, дабы его было невозможно вернуть в прежнее состояние. Теперь железная дорога упиралась не в тупик, а в колею, бежавшую поверх насыпи и далее на мост. Все оказалось проще пареной репы, но я оказался в окружении один на один против нежити. Беря на прицел синие морды с веером щупальцев растущих прямо из их голов, я невозмутимо нажимаю на курок, прикладом отпихивая с дороги обезглавленные тела. Создания упрямо лезли со всех сторон, пытаясь сбить с ног и утащить в воду. Мост был узким с низким ограждением и если меня здесь прижмут как следует, никаких патронов не хватит чтобы отбиться. Гильзы беспрерывным градом выщелкиваются из дробовика, а пули со злым воем отрывают руки и ноги, верещащих от боли созданий. Увернувшись от лап пупырчатого урода с деформированными конечностями, ударом тяжелого сапога со стальной набивкой на носке раздробил его студенистое колено и перебросил упирающего упрямца через перила. Хруст костей, удары и выпады происходили в жуткой тишине с обеих сторон. Мой комбинезон с головы до пят, заляпался темным студнем – тем, что тварям заменяло кровь. Освещение в этой части пещеры было отвратительным, приходилось на ощупь прокладывать дорогу среди груды еще дергающихся скользких тел то и дело оскальзываясь. Настил моста становился опасной поверхностью, особенно когда на него потекли ручьи слизи из рваных ран и отрубленных частей тел. Вогнав нож по рукоять в голубоватый череп, я удержал труп от падения. Толкая его перед собой словно таран, я пробивал себе дорогу на волю, но все тщетно – создания, упираясь ногами в землю, пытались столкнуть меня в воду. Тяжело дыша от усталости, я ощущал, как потоки пота стекают у меня между лопаток. Одно из созданий полностью завладело моим вниманием – этот ничем не отличался от остальных уродов за исключением остатков рванья, висящих на нем полусгнившими лоскутами. Когда-то лохмотья были скафандром научного работника с почти стершимся незнакомым логотипом – спираль в треугольнике. “Проект Генезис” – с трудом прочитал я на груди желтую бирку. На большее у меня не хватило времени, приходилось вертеться, как ужу на раскаленной сковородке, отражая атаки со всех сторон. Все видимое пространство вокруг и позади меня, заполонили эти странные создания, давящие мычащей массой. Я не сразу заметил, как длинная очередь из автомата, расчленила на части ближайшую ко мне тварь, собравшуюся спрыгнуть мне на голову с опоры моста. Вторая очередь срезала головы трем водяным, когда те появились над краем ограждения позади меня.
