–Это все замечательно, – перебил Нэш. – Только сейчас не до отбора кадров. Хотя, если сможешь связаться с ней, подумай как ее можно вытащить со станции и доставить к нам на корабль. У меня такое чувство, что в скором времени доктор нам очень понадобится.
Толкая перед собой гравитационные платформы, рабочие принялись разгружать контейнер, в котором находились экзокомплекты серии М7. Два шаттла были полностью заправлены и готовы к вылету. Пилоты спешно тестировали системы жизнеобеспечения, чертыхаясь и поругивая архаичные приборы управления. На станцию отправлялось два десятка вооруженных до зубов наемников, остальные получили строгий приказ охранять корабль ценой собственной жизни от любых несанкционированных попыток проникновения на борт. Нэш возглавил отряд на первом шаттле, а Кайден на втором. Квора сразу предупредила Стима, что он не будет участвовать в боевой операции, зато в качестве утешения назвала временным капитаном корабля. Соларианцу пришлась по душе новая должность. Важно задрав голову, он тут же позабыл про все обиды.
Стартовые двигатели шаттлов одновременно взревели, выплеснув из сопел раскаленные добела реактивные струи пламени. Захлопнув лицевой щиток шлема, Нэш принялся сканировать системы своего скафандра М9, заодно проверяя готовность оружия к бою. Он был полон решимости и рвался в бой, остальные глядя на него тоже заметно приободрились.
Огромный корпус станции “Нексус-6” отдаленно похожий очертаниями на медузу медленно вырастал прямо по курсу обоих шаттлов. Маневрируя в астероидном поле, пилоты проявляли чудеса виртуозности. Шаттлы были очень чувствительны и послушны в управлении и заблаговременно сигнализировали об опасных траекториях астероидов.
–Умели раньше строить. Не то, что сейчас. – С плохо скрытой завистью посетовал пилот.
–Как мы пройдем сквозь кинетический щит станции? – спросил Нэш.
–Щит дезактивирован, кэп.
–Ты не шутишь?
–Отключился минуту назад. Странно и непонятно.
–Да, это странно учитывая, что это еще и смертельно опасно. Любой осколок не встречая препятствия, может прошить станцию навылет, как пустую жестянку из-под пива. Я все больше убеждаюсь, что на Нексусе творится запредельная хрень. Но кто-бы не планировал эту диверсию, он крупно просчитался – орбитальные орудия имеют независимую энергосистему и уничтожат любой астероид, который достаточно близко приблизиться к “Нексусу”. Правда, с небольшой оговоркой – размеры цели должны быть больше ореха, иначе система не сможет его обнаружить.
Медленно и не спеша, сближаясь с причальным рукавом станции, пилот сообщил, что связь с диспетчером по-прежнему отсутствует. Стыковочный механизм неактивен.
Нэш чертыхнулся, но присутствия духа не потерял:
–Ладно, плевать. Сами как нибудь пристыкуемся. Всем закрыть лицевые щитки и стравить воздух из отсека. Я проникну внутрь через инженерный коллектор. Когда окажусь внутри станции и доберусь до распределительного щитка управления, то активирую магнитные захваты и открою доступ к причальному рукаву. Если от меня долго не будет никаких вестей, режьте лазером воздушный люк рукава. Надеюсь, внутри причального дока никого не окажется, иначе их попросту вышвырнет в открытый космос, но раньше прикончит декомпрессия.
С нетерпением дождавшись откачки воздуха из грузового отсека шаттла, Нэш неспешно открыл створку внешнего люка. В рассеянном свете прожекторов из проема в открытый космос потянулись блестящие ледяные кристаллики замерзшего воздуха. Оттолкнувшись ногами от корпуса шаттла, Нэш мучительно медленно полетел в сторону инженерного коллектора едва видимого на фоне погруженного во тьму силуэта “Нексуса”. Дотянувшись до утопленного глубоко в металл рычага запора люка, что есть сил, потянул на себя. Рычаг ни на миллиметр не сдвинулся. Вероятно из-за того что им давно никто не пользовался и не чистил запорный механизм окислившись намертво сплавился с металлом корпуса станции. Внутри скафандра раздалось недовольное жужжание заработавших серводвигателей. Могучие мышцы Нэша помноженные в тысячу раз механическими, вырвали люк из петель. Двигаясь внутри узкого лаза Нэш ощутил, как на плечи стала медленно давить гравитация, прижимая к полу. Хоть она и была еще достаточно слабой, учитывая, что вращение станции заметно уменьшилось, все равно парить над полом уже не получалось. Чтобы не тратить драгоценное время на бесполезное барахтанье в узком пространстве трубы, Нэш активировал реактивные двигатели за спиной и быстро заскользил в вихре искр по гладкому металлу. Пройдя несколько шлюзов и тщательно заперев их за собой, Нэш с облегчением перевел дыхание. Он находился на месте. Посадочная площадка была непривычно темной и безлюдной. Лишь ярко искрящая проводка на стенах и уцелевшие мониторы давали достаточно света, открывая вид на зловещую картину. Повсюду на полу в нелепых позах смерти застыли десятки мертвецов с остекленевшими взглядами. Трупы носили следы насильственной смерти, а некоторые раны в области шеи и груди были сделаны холодным оружием. Кто бы с ними это не сотворил, он был профессионалом и знал, как убить быстро, эффективно и бесшумно. С опаской обходя неподвижные тела, Нэш заметил несколько мертвых ягов. Нет сомнений, что на работающих здесь сотрудников терминала совершили нападения яги. Они застигли всех врасплох, после чего хладнокровно перебили, а находящиеся в ангаре готовые к вылету боевые истребители и шаттлы вывели из строя. Камеры безопасности запечатлели весь процесс атаки с самого начала.
–Ну, здравствуй, ублюдок. Вот мы и встретились.
Нэш поставил заинтересовавший его кадр на паузу, впившись взглядом полным ненависти в знакомое лицо, которое меньше всего ожидал здесь увидеть. Командовал ягами-налетчиками никто иной как его старый знакомый – лже-представитель компании “Лигурия” на Зете Ретикуле, Лос Ригери. Судя по жутким кадрам, он лично принимал участие в жестоких расправах над пленными и отдавал приказы вооруженным группам ягов. За ним тенью следовал человек в траурно черном скафандре со светящимися вдоль плеч линиями, создающими на спине и груди изображение креста – солдат Ордена Туле. Он в основном стоял за пультом, пытаясь взломать защиту виртуального интеллекта станции, но иногда отрывался от своего занятия, что бы понаблюдать за очередной казнью пленного. Нэш стиснул кулаки, когда к двум людям присоединился третий нежданный участник разворачивающейся драмы – высокопоставленный рахнид на чьем скафандре ярко светилось клеймо Группы Особого Реагирования – два скрещенных полумесяца. Облачённый в биомеханический экзо-комплект смахивающий на хитиновую оболочку насекомого, рахнид производил грозное и неприятное впечатление. Передвигался он на четырех многосуставчатых когтистых лапах, имел две мощные руки с перепонками, непропорционально телу маленькую треугольную голову с шестью парами фосфоресцирующих глаз. Из оружия при нем находился лишь стандартный боевой излучатель частиц. Щиток шлема приподнят, открывая вид на двигающиеся черные жвалы. У наемников Бездны Шрайка и лично у Нэша, были свои личные счеты с ГОР. Упускать возможность лишний раз им досадить, в особенности сейчас, после вероломной атаки на “Нексус”, Нэш не собирался. Их преступление не должно остаться безнаказанным.
ГЛАВА 5
ЦИТАДЕЛЬ В ОГНЕ
Как только оба шаттла состыковались с причальными рукавами станции, посадочную площадку взяли под полный контроль люди Нэша. Поначалу при тусклом освещении никто из них не разглядел трупов и лишь после того как кто-то споткнулся о тело и упал, фонари высветили жуткое зрелище. Кайден быстро перекрестился, поводя стволом оружия по сторонам. Луч света его фонаря уперся в неподвижную фигуру Нэша, застывшего у экрана.
–Что за дьявольщина здесь произошла? – прошептала пораженная Квора. – И все это сделала кучка ягов? Зачем?! Эти животные не способны действовать самостоятельно.
–Старые знакомые из ГОРа и Туле им подсбили. – Нэш склонился над трупом личного телохранителя Полины, веганца Грюнта, у которого отсутствовала верхняя часть черепа. – Бедный Грюнт, сражался мужественно и самоотверженно. Он многих захватил с собой на тот свет, но выстрел в затылок оборвал удачу. – Развернувшись лицом к Кайдену, процедил. – Это как раз тот случай, когда нерешенные проблемы тянут за собой новые трупы в чертовой цепи причинно-следственной связи. Сама судьба свела меня с Лосом, теперь у меня появился шанс исправить одну досадную ошибку, а заодно отомстить за шкуру Гэфа. Внутристанционная связь блокирована или прослушивается, поэтому мы первым делом навестим узел связи и вернем контроль. Ошеломляющая смелость, ГОР меня восхищает и бесит. Бесцеремонно явится в самое сердце Нексуса – это мать его оскорбление и плевок нам всем в харю! А если добавить сюда попытку саботажа на моем корабле, то это уже просто охраненная наглость! Нужно любым способом связаться с Полиной или ее многочисленными заместителями, чтобы решить проблему с ягами до подхода вражеского флота. В том, что вторжение неминуемо лично у меня нет никаких сомнений, а иначе на кой дьявол малыми силами атаковать Нексус, прекрасно зная, что станцию отобьют назад? Зуб даю, эта мерзкая троица рвется к пункту управления орудийными башнями и защитными фортификациями орбитального пояса. Если они деактивируют основную защиту, прибывший флот не оставит камня на камне от этого астероида. Мы все в огромной опасности други и времени не остается. Несколько человек остаются здесь, остальные за мной!
