–Хорошо. Тогда у меня еще вопрос. Для чего твой помощник Кайден набрал армию наемников? Вы на войну собрались или готовите вторжение?

–Мы не закончили одно дело, но оно не имеет никакого отношения к рахни. Это личное.

–Спешу успокоить, Зета Ретикула не нужна ни одной из воюющих сторон, так как не представляет особой ценность со стратегической точки зрения. Гамма Капелла не решает в конфликте ровным счетом ничего, так как здесь нет важных ресурсов, за которые стоит биться. Технопарк всего лишь дешевый балаган, за которым скрываются интересы крупных корпораций. Пускай рахни и люди пускают друг другу кровь, тем проще будет пожинать плоды другим расам, после того как драчуны обескровят свои цивилизации в конфликте. А люди тоже хороши – вместо того что бы выигрывать битвы на дипломатическом фронте, при любом удобном случае втягиваются во все тяжкие. И вот уже слышен вдали лязг танковых гусениц, тяжёлый топот солдатских ботинок и одобрительный рев толпы под пламенные лозунги, летящие с высоких трибун! Беллатрианцы давно поняли всю пагубность решения проблем силовыми методами, вот почему твое предложение о союзном договоре будут рассматривать высокородные Примархи Беллатри. Могу обнадежить, скорее всего, они примут твое предложение, хотя бы ради усиления беллатрианских форпостов в глубине Бездны Шрайка. У рахни кишка тонка, сражаться на два фронта. Земля и Шаб-Ниггурат давние соперники. Их разборки не должны касаться остальных.

Успокоительные речи Гэфа не сильно подействовали на Нэша, так как беллатрианец не знал самого главного – рахни никогда не начнут новую войну, не будучи до конца уверенные в успехе компании и не имея на руках козырных тузов. Если у них не выгорело со станцией Бескрайних, значит, они нашли другой способ обойтись без нее, раз с такой уверенностью бросают вызов самой могущественной державе галактики. У Альянса хватит сил сдержать натиск Матриархов, но они даже не догадываются, кто выступит на стороне рахнидов, а в том, что у них появился могущественный союзник, сомневаться не приходится. Среди капитанов давно ходят слухи о некоей силе, способной одним своим появлением решить исход любой войны. Нэш не слишком верил в эти сказки, но наблюдая за наглыми выходками рахнидов, теперь так уже не считал.

–Как скоро ты сможешь выписать мне аванс в размере, скажем… десяти процентов со ста миллиардов цикличных единиц сола? Не смотри на меня так, ты сам знаешь, что информация стоит намного дороже! Дешевле купить даже не рассчитывай!

Гэф задумчиво принял из рук Нэша треугольный накопитель. Поднес к глазам.

–Хорошо, я подниму резервные фонды и выпишу тебе в качестве аванса четверть миллиарда. Если информация того стоит, Примархи заплатят тебе во много раз больше суммы которую ты запросил. Только не потратить сразу все эти деньги на казино, девочек и выпивку.

–Какой бестактный вопрос! Да за кого ты меня принимаешь? – Нэш от возмущения даже задохнулся. – Это мой пенсионный фонд и вклад в будущий корабль!

–Тебе придется оставить накопитель у меня, пока я попробую декодировать часть архивов. Наша технология биометрического криптинга в свое время позволила декодировать информацию даэдре. У нас работают лучшие специалисты в этой области.

–Хорошо. Только без глупостей, договорились? Если попробуешь нагреть меня, не заплатив оставшейся суммы, я тебя из-под земли достану старик. Ты меня знаешь Гэф. Ни беллатрианский спецназ, ни Примархи, ни весь ваш могучий звездный флот не защитят тебя от моего гнева.

–В отличие от тебя “старик”, я слово держу и долги возвращаю! Кстати о долгах, я вычту их в полном объёме вместе с накопившимися процентами из твоего вознаграждения, – Гэф всерьез разобиделся на слова Нэша. – Можешь оставаться у меня в гостях сколько захочешь. На твоем месте я бы сейчас залег на дно и поменьше гонял по дорогам на “Десото”, о котором все утро, не переставая трещат на полицейской волне, местные стражи порядка. Даже твое имя называли. Как неаккуратно сработано Нэш, такого безрассудство я от тебя не ожидал. Так, минутку. – Гэф встрепенулся и стал быстро листать электронные директории. – Только что поступили сведения, что на орбите замечен крейсер ударного класса. Это небезызвестная тебе “Аризона”.

Нэша словно током поразило: – Этого не может быть! Он не мог проследить за нами!

–Значит, каким-то образом проследил. Ты куда? Здесь он тебя никогда не найдет!

Гэф с тяжким вздохом направился за взволнованным наемником, на ходу доставая из кармана электронный ключ. Без него кабина не двинется с места, а держать здесь этого беспокойного человека помимо его воли никто не собирался.

–Что ты задумал Нэш? – поинтересовался Гэф, активируя лифт.

–Какой же я дурак, что сразу не узнал шаттл Новака, когда он приземлялся в Центральном парке. Если он наткнется на Стима, то вытащить, потом юнца из лап командора будет проблематично. Мне срочно нужно собрать своих членов экипажа. Возможно, потребуется твой корабль. Сможешь одолжить на время? Разумеется, если разобью или испорчу, можешь вычесть его стоимость в двойном размере из моего вознаграждения.

–Я помогу тебе, но с тобой отправятся двое моих помощников имеющих лицензии пилотов. Корабли беллатрианцев тебе еще не приходилось пилотировать. Они сложны в управлении.

Нэш ничего на это не сказал, будучи целиком занятый лихорадочными размышлениями о том, как бы незаметнее всего выскользнуть из сжимающего капкана. Молча захлопнув дверь машины перед носом беллатрианца, что есть силы, вдавил педаль газа. Нэш так спешил к Центральному парку, что по дороге нарушил почти все правила движения, что не осталось незамеченным для стражей порядка. Но когда они собрались его догнать, что бы оштрафовать, Нэш легко от них оторвался, оставив далеко позади. Вызвав Квору и Кайдена, коротко описал ситуацию и назначил всем точку сбора – у офиса компании “Дайнерис”, рядом с мемориальным комплексом посвященного Архунскому восстанию. Сейчас это было самое безопасное место, учитывая, как компания “Дайнерис” ненавидела и презирала Альянс.

Стиму удалось проследить за группой адептов почти до арочного выхода из парка, когда неожиданно ему на плечо опустилась тяжелая рука, невольно заставив вздрогнуть и резко обернутся. С недоумением посмотрев на высокого человека в черном скафандре, который позволил себе подобную вольность, Стим почувствовал, как душа медленно уходит в пятки. Ему приветливо улыбался Джон Новак, облаченный в черный боевой скафандр. Командор был среднего роста статный мужчина, с коротко стриженой по военной моде головой, обладатель подтянутой, мускулистой фигуры, как и у всех офицеров космофлота, не привыкших вести праздный образ жизни. Одна часть его лица была немного обезображена тонкими длинными шрамами поперек щеки, которые не похоже, чтобы тяготили его. Позади него стояли солдаты, примерно человек десять, все с короткими импульсными автоматами, а у некоторых за спинами виднелись короткие обрубки плазмоганов, какими пользовались наемники Нэша на Аркадии.

–Куда-то торопишься паренек? – Новак убрал руку, сделав жест своим людям.

Солдаты рассредоточились, вежливо но, настойчиво заставив любвеобильную парочку ируланцев освободить для командора место у поющего фонтана. Подведя юношу, у которого ноги подгибались от страха к лавочке, подтолкнул к ней. Немного поспешно, присел рядом:

–Ты здесь один или с друзьями? – видя явное нежелание соларианца отвечать на вопрос, командор вернул на лицо контрольную улыбку. – Я всего лишь хотел поблагодарить твоего капитана за прекрасно проделанную работу. Так неожиданно встретить тебя здесь…

–Хотите сказать, что не ждали этой встречи? Трудно поверить. – Стим пытливо посмотрел в лицо командора. – Капитан погиб и Вам это известно, а теперь если позволите, я пойду, а то у меня еще слишком много дел. – Собираясь встать, Стим невольно сжался от страха, когда двое солдат преградили дорогу, вынуждая снова сесть. Новак покачал головой.

–Послушай, ты умный парень и тебя не проведешь, я это заметил еще при нашей первой встрече. К чему все это отговорки? Мне точно известно, что твой капитан жив и я здесь не ради тебя, Кворы или Кайдена. Я прилетел в такую даль только ради капитана Нэша. Он мне очень нужен, но совсем не для того что бы его арестовывать или наказать за его выходку.