– Вы сами сказали «существования», а не «жизни». И вероятно, хотели добавить «вечности и пустоты»? – съязвила Гузель и решительно произнесла, – так знайте же: Я ВЫБИРАЮ ЖИЗНЬ СРЕДИ ЛЮДЕЙ! А не бессмысленные иллюзии.

– Кто называет их иллюзиями, кто – мечтами. Елена, твои мечты могли стать реальностью.

Мгновение повремени.

Ты – прекрасно.

(Гете «Фауст»)

– Но только не в Вашем призрачном мире. Благодарю Вас, но я хочу остаться в своем обычном мире, который очень люблю.

– Ах, любовь… – усмехнулся Дракула, в его глазах вновь сверкнул недобрый огонек, будто он готовил новые козни, но решил повременить с этим. – Елена, еще никто не выбирался из моего замка. Ты знаешь обо мне все. И тайное может стать явным. Ты должна понимать, что, учитывая это обстоятельство, я склоняю тебя остаться в моем замке.

При этих словах Дракула схватил девушку за руки. Гузель же с силой вырвала их из его холодных тисков, пока граф не утащил ее обратно в царство тьмы и мрака. И глядя прямо в глаза, отчетливо расставляя каждое слово, с вызовом прокричала:

– Нет!!! Вы меня не получите! Уходите!

Граф оставался невозмутимым. С минуту он молчал. Затем его лицо исказила недобрая улыбка:

– Даю Вам шанс: проиграете – душа моя!

Теперь он не церемонился в выборе выражений, был максимально краток и быстр в движениях. Откуда ни возьмись, в его руках оказались маленькие кубики. Граф кинул их на пол, и они, увеличившись в размере, превратились наподобие тех кубиков, с которыми Гузель часто играла в детстве, строя из букв слова. Этих геометрических фигур было много. На каждой стороне кубика напечатано по букве.

– Сложи из этих букв пословицу. У тебя одна минута. Не успеешь в срок – душа моя! Время пошло! – и в руках Дракулы громко затикали часы на золотой цепочке.

Казалось бы, на этот раз партия была проиграна. Оставалось только развести руками, так как к данной ситуации подходила лишь крылатые выражения из сказки: «Поди туда, не знаю куда, найди то, не знаю, что».

«Что же написать?» – переворачивая стороны кубиков, Гузель нервно перебирала их. На ум ей не шла ни одна пословица в то время, как секундные стрелки часов неумолимо бежали вперед, не желая останавливаться. Девушка была в замешательстве…

«Стоп! – приказала она себе. – Так нельзя. Без паники. Надо взять себя в руки! Напишу то, что первым пришло на ум». И она, машинально перебирая кубики, начала выстраивать их в ряд в определенной последовательности, так что совсем скоро получилось предложение. И облегченно вдохнула только тогда, когда решила эту головоломку. Но к удивлению Гузель, часы графа уже не тикали.

– Ты опоздала… – холодно произнес граф. – Время давно вышло. Ты пойдешь со мной!

– Ни за что на свете! Слышишь? Я никуда не пойду с тобой и останусь жить здесь, с землянами, – с усилием воли как можно спокойнее, стараясь, чтобы голос от волнения не дрогнул, произнесла девушка, с вызовом взглянув на Дракулу.– Уходи!!!

Руки ее при этом непроизвольно сжались в кулаки, в них она вобрала все мужество. И мысленно воздвигла между собой и Дракулой незримую толстую каменную стену.

– Уходи!!! – решительно прогоняла девушка Дракулу, мысленно взывая к триединству Силы Духа, Разума и Души.

Дракула не двигался с места. Холодно взирая бездонными глазами в каре-зеленые, он пытался вывести Гузель из равновесия. Все ее естество в ту минуту представляло собой сгусток нервов, образовавши стальную броню. Противоборствуя, девушка мысленно отодвигала его во мрак погреба. И разум повторял вновь и вновь: «Уходи!»

– Хорошо… – нарушил восцарившую тишину граф, спокойно сжимая в руках золотую рукоять черной трости. – Твоя взяла. Но знай: НОВАЯ ЖИЗНЬ НИКОГДА НЕ ДАЕТСЯ ДАРОМ!

Пророческие слова Дракулы, словно брошенный вызов, тяжело резанули воздушное пространство. И бесшумно пройдя к погребу, он скрылся в недрах подземелья. За ним как ворота в подземный мир захлопнулась и деревянная крышка погреба.

«Надеюсь, ты ушел навсегда!» – пронеслось в голове девушки. – Слава Богу, все закончилось благополучно». Но в ее сознании клином застряли последние слова Дракулы, отдаваясь барабанной дробью в ушах: «Новая жизнь никогда не дается даром! Новая жизнь никогда не дается даром!!!» Одновременно вспомнилось предостережение Белого Лебедя: «Он способен изменить жизнь человека».

Нависшая над девушкой угроза прошла, но в потайные закоулки ее души прокралось ощущение чего-то неизбежного.

«Что бы это значило?» Гузель глянула на пол: «Поди туда, – не знаю куда, найди то, – не знаю, что», – это крылатое выражение, которое она составила из кубиков, повинуясь зову сердца и интуиции, в ту минуту заполыхало ярким пламенем. Через мгновение огонь так же таинственно потух сам, как и появился, и кубики с буквами исчезли, будто их и вовсе не было. Но навсегда запечатлелось в памяти Гузель это крылатое выражение.

Загадка за загадкой… Решение логических задач всегда было в репертуаре девушки. «Значит, я разгадаю эти загадки. Но это вопрос времени. Я не буду сейчас думать об этом. Как все-таки здорово вновь оказаться в своем мире! И как я рада, что все закончилось благополучно».

Бабушка была дома, когда девушка вбежала в комнату. Поздоровавшись, обняв и поцеловав ее, она бросила взгляд на настенный календарь. Дата дня недели и года с момента ее путешествия в параллельный мир не изменились. Сегодня было 15 июня 2007 года. Часы пробили полдень. Бабушка была рада видеть свою любимую внучку, нежданно-негаданно нагрянувшую к ней в гости средь бела дня. До чего же Гузель рада была видеть родного человека после всех этих кошмаров. Затем она поспешила предупредить по телефону своих родителей, что будет ночевать у бабушки.

«Слава Богу, что не было никаких свидетелей моего похода в параллельный мир. Все останется в тайне ото всех, за семью замками». На всякий случай, девушка решила удостовериться, что дверь в злополучный мир закрылась. Девушке не хотелось, чтобы кого-нибудь еще «засосало» в врата подземелья, как ее. И решила сходить на это место завтра: сегодня голова ее могла лопнуть от пережитых впечатлений.

«Я подумаю об этом завтра».

Глава 7.

В ту ночь Гузель переночевала у бабушки. Встав утром жаворонком, быстро позавтракав, переделав все домашние дела, вскоре простилась с любимой бабушкой. Ее бабушка, умудренная жизненным опытом, перенесшая все трудности жизни в тылу в годы Великой Отечественной войны и послевоенных десятилетий, была мудрой женщиной. Она безвыездно жила в провинциальном городке N уже много лет. Лишь в молодости ей удалось побывать в гостях у родных в Средней Азии, повидав единственный раз пустыню Каракумы. Больше она никуда не выезжала, после смерти деда жила вместе с дядей в большом доме с пятью комнатами и вела собственное хозяйство. Несмотря на это внучка называла ее «мировой бабушкой», поскольку не встречала еще в жизни ни одного пожилого человека, который в столь преклонном возрасте, как ее бабушка, интересовался всеми событиями, происходящими в мире. Она выписывала множество газет, много читала, смотрела программу новостей по телевизору, словом, всегда была в курсе происходящего. К этим фактам действительности, как и в частности к своей обывательской жизни, бабушка относилась по-философски. В этом они с внучкой были похожи. Теперь же, когда Гузель обнимала свою «мировую бабушку» на прощание, она долго гладила внученьку по волосам и всматривалась своими мудрыми цвета бирюзы глазами в ее каре-зеленые, будто читала в них что-то, затем произнесла:

– Ты не находишь себе места в этом мире. Все время что-то ищешь. Находишь, но понимаешь, что это не твое, бросаешь и возобновляешь поиски. Ты всегда готова начать новую жизнь. Гузель, ты – человек ищущий!

В ответ девушка понимающе улыбнулась:

– Тот, кто ищет, тот всегда найдет! – и обняла бабушку.

– Что ж, желаю тебе удачи в своих исканиях. Ты найдешь свое счастье!