Пусть и слегка тесноватый, и испачканный кровью кожаный черный костюм с хлопковой подкладкой, с кольчугой на суставах и стальными вставками в особо важных местах на теле и предплечьях, сидел довольно неплохо.

С сапогами оказалось хуже – были малы, но Виктор взял их с собой, в надежде выменять на подходящие по размеру при случае.

Мысленно проследив путь друзей, в лесу, он определился с направлением и уверенно пошёл, ведомый подсказками лесных голосов.

…

Пройдя через лес, ведомые Бартом, трое друзей ни разу не наткнулись на засаду. Несмотря на это, они были опечалены тем, что пришлось уйти без друга. Барт не разделял их переживаний. Наоборот, он уверенно заявлял, что с их товарищем всё в порядке ведь, хоть он и не нашёл Виктора в лесу, трупа его он тоже не нашёл, что хорошо. И если Виктор не дурак, то скоро все четверо встретятся вновь.

Но убеждения Барта действовали не сильно. Товарищи шли почти не разговаривая. Так, в подавленном настроении, к утру они вышли на дорогу и направились вдоль неё. Дойдя до ближайшей деревни, Барт завел всех в харчевню. Там, усадив друзей за стол, он куда-то ушел, велев им дожидаться здесь.

– Это всё какая-то ересь, парни, – заговорил Тимур, – мне кажется, что этот тип нам не всё договаривает.

– Всё или нет, – ответил Арман, – без него мы тут точно долго не протянем. Так что лучше пока делать, как он скажет.

– Согласен, – Данил кивнул словам друга, – к тому же, вдруг это всё правда. Разве не круто вдруг оказаться в настоящем фэнтези мире? И ещё на правах героев. Лично я не против.

– Что? – удивился Тимур, – не ты ли ночью говорил, что всё это глюки? Что у тебя приход, и ты в это всё не веришь? А!? – Данил замялся, – то-то же. Не знаю как вы, но я бы с радостью сейчас оказался дома. Мне очень жаль, конечно, что здесь дерьмо такое творится, но это не наше дело. Б@дь, да это и мир не наш!

– Вам что-нибудь принести? – полненькая девушка в переднике, надетом на простое платье, стояла рядом со столом друзей.

Неизвестно сколько она здесь стояла, но заметили её только сейчас.

– Вам что-нибудь принести? – повторила она.

– Нет, спасибо, – ответил Арман.

– Хорошо, – ответила девушка и ушла.

Друзья вдруг поняли как сильно хотят есть. Запахи в харчевне стояли восхитительные, что ещё сильнее разжигало аппетит.

– А у нас ещё мяса в лагере целая кастрюля, – мечтательно произнес Данил.

– Да, – подтвердил Арман, – сейчас бы мы её точно съели…

– Может закажем что-нибудь? – предложил Тимур, – у Барта по-любому есть деньги с собой. Он и заплатит.

– Думаешь стоит? – спросил Данил, – а если он разозлится?

– И что он сделает? Тебе-то уж точно ничего.

Арман и Данил не нашли ничего возразить и Тимур подозвал ту же девушку, которая всё это время стояла у стены, поглаживая широкую косу через плечо.

После еды, самочувствие у друзей стало намного лучше. Каждый из них был готов поклясться, что более вкусной похлёбки никогда не ел. А свиные рёбрышки все трое заказали по два раза. Вскоре товарищам принесли Эль, и они окончательно расслабились.

– Щас бы музыки, – выдохнул Тимур, пытаясь поджечь, изуродованную водой с последующей сушкой, сигарету.

– А здесь можно курить? – настороженно спросил Данил.

– А не всё равно? Мы тут всё равно, вроде как, не на долго.

Тимур сумел таки добиться от промокшей зажигалки огня, затянулся, лег на лавке и медленно выдохнул дым в потолок.

Какое-то время, друзья сидели молча. В тишине харчевни было слышно, как на улице суетится народ, как бранятся повара на кухне и как трещит огонь, над которым, гремя крышкой, кипела похлебка, разнося по всему залу аппетитный аромат.

Внезапно, друзей привлек шум на улице. Они переглянулись и приготовили оружие. Вскоре, в зал, держа руки на рукояти меча (явно недешёвого) вошёл человек в черных латах, его сопровождали трое солдат в черных же кольчугах, и вид у них был явно не дружелюбный.

Хозяин харчевни, прогнав официантку на кухню, сам вышел навстречу гостям.

– Добрый день, люди добрые. Добро по…

– Как ты смеешь говорить?!

Один из солдат закричал и сразу же отвесил оплеуху хозяину заведения.

– Перед тобой никто иной, как капитан гвардии смерти, уважаемый господин Корус!!! Обращайся к нему как следует!!!

– Прошу меня простить, – хозяин покорно склонил голову перед латником, – мои старые глаза не разглядели сразу вашего величества. Я приветствую вас в моём скромном заведении. Прошу, пожалуйте за лучший стол.

Старик провел гостей в дальнюю часть зала, где у стены стоял самый большой стол.

Тем временем, почти пустая харчевня опустела ещё сильнее. Кроме новых гостей в ней и остались только что Данил, Арман и Тимур.

– Видимо, об этой гвардии говорил Барт, – тихо сказал Арман друзьям

– Похоже, – ответил Тимур, – гвардия смерти, что за уныло-пафосное название! Как раз в твоём стиле, Даня.

– Заткнись, – огрызнулся юноша.

– Короче, – продолжил Тимур, – нам пора сваливать.

– Но Барт велел оставаться здесь! – ответил Данил.

– Не знаю как тебе, а мне не очень нравится наша новая компания. Надо валить, пока не поздно.

– Я согласен с Тимуром, – вмешался Арман, – не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Тем более, что наша одежда очень выделяется тут.

– Ну хорошо…, – согласился Данил, – пойдем.

Они вставали из-за своего стола, когда в дальней части зала вдруг что-то произошло.

Хозяин харчевни был отброшен в сторону, а двое солдат убежали на кухню, столкнув друзей обратно на лавки. Послышался женский крик, а затем солдаты выволокли в зал официантку, которая плакала и пыталась вырваться.

– Ну как, капитан?! – говорил один из них, – хороша ведь? Я ж говорил хороша! Только взгляните!

Он сжал одной рукой пышную грудь девушки, и рассмеялся.

– Проклятье, ты прав, – ответил Корус, – веди ка её сюда…

– Отпусти её! – Данил резко встал из-за стола.

"Идиот" – пронеслось у Тимура в голове.

– Что?! Кто это сказал? Ты что-ли?

Солдат отпустил грудь девушки и надвинулся на Данила, – ты не видишь с кем говоришь?! Перед тобой гвардия смерти! На колени и проси пощады!

– Я ни перед кем не встаю на колени, – ответил Данил.

Тимур закрыл лицо рукой, а Арман крепче взялся за меч.

Солдат усмехнулся и ударил Данила поддых. Эффекта от удара не было, и Данил ударил в ответ головой.

Схватившись за сломанный нос, солдат повалился на пол, а на его место, оттолкнув девушку, встал второй с ножом на перевес. Он полоснул Данила по груди, но лишь порезал ткань его футболки, не ранив юношу.

В ответ на это, последовал удар ногой, и солдат отлетел назад, выронив оружие.

Третий солдат схватился за меч, но Корус остановил его. Он вышел вперёд, внимательно рассматривая Данила.

– Кто ты? – спросил капитан.

– Тебе этого знать не обязательно!

– Напротив. Ты побил двух моих лучших людей. Без оружия и даже не поранившись. Мне бы пригодился такой человек в гвардии.

– Ну уж нет. Я не собираюсь служить в рядах вашей гнусной гвардии. Вы – преступники, обличенные властью. Но вам не уйти от наказания!

Сказав это, Данил встал в боксёрскую стойку.

Корус улыбнулся и покачивая головой стал медленно хлопать в ладоши.

– Да… Давно я не слышал таких речей. А говорят, что героев не осталось. А знаешь, что бывает с героями? А? Не знаешь? Я скажу тебе. Они умирают первыми.

Капитан вынул меч и, рывком подскочив, нанёс удар. Данил выставил руку, защищаясь, и лезвие клинка сильно ударило по блоку юноши.

Прекрасный меч, покрытый волнистыми узорами, разлетелся на осколки. Данил ударил второй рукой, но капитан увернулся и успел отскочить назад.

Недовольно осмотрев сломанный клинок, Корус отбросил его в сторону и набросился на Данила.

Завязалась борьба. Соперники били друг друга о столы и стены, круша всё вокруг. В конце концов они повалились на пол, и Корус оказался сверху. Он схватил Данила за горло и стал душить его.