— Чемпионы, вы здесь как раз вдвоем. Поттер, Малфой, вам нужно задуматься о партнёршах, — сказала женщина.

— Каких партнёршах? — поражённо спросил Гарри, и Забини не удержался.

— Половых, Поттер, пора уже и задуматься, — все вокруг плотно прижали ладони ко рту, понимая, что сейчас слизеринца ожидает гневная тирада, но смех было сдержать невозможно.

— Мистер Забини, если вы полагаете…

— Профессор, он имел в виду половых в плане паркетных, речь ведь шла о партнёршах для танца? — невинно спросил Тео, поднимая руки в воздух и имитируя позу для вальса.

Малфой сжал губы, чтобы не засмеяться с остальными. Два кретина. Старуха прищурилась и явно стояла на пороге нелёгкого выбора между справедливым нагоняем и пустой тратой времени на разговоры.

— Да, нашим чемпионам нужно обзавестись партнёршами для танца, — строго произнёсла она. — В Хогвартсе существует традиция: бал открывают чемпионы в паре с выбранным партнёром.

— Мне кажется, у Драко уже есть партнёрша, — довольно протянула Пэнси вполголоса, шагая двумя пальцами по плечу Малфоя, спускаясь к локтю. Он незаметно одёрнул руку.

Через пару секунд прозвенел звонок, и студенты вышли из душного класса. Драко услышал, как Поттер ныл о том, что не танцует, а Грейнджер, вздохнув, начала талдычить своим фирменным тоном: «Но, Гарри, традиция есть традиция, и ты должен чтить…» Что там он должен чтить Малфою расслышать не удалось, так как его догнали Тео с Блейзом, которые в итоге получили несколько малоприятных приватных слов от Макгонагалл, но, впрочем, это не повлияло на их настроение.

— Так ты идёшь с Пэнси? — хлопнул его по плечу Нотт.

— Ага, — безынициативно ответил Драко.

— Попробовал бы он пойти не с Пэнси, — фыркнул Блейз. — Она бы девчонке лицо обглодала, даже глазных яблок бы не оставила.

— Сто процентов, — покивал Тео. — Ну, с тобой всё ясно, ты пойдёшь с Дафной, если вы восстановили свои кроличьи игрища, а если нет, то выберешь любую попавшуюся, чтоб ей насолить. Но имея второй вариант, я бы выбрал Асторию, — он наклонился к мулату с заговорщической улыбочкой. — Родственнички всегда жалят больней всего.

Драко улыбнулся, увидев, как Забини показывает Нотту средний палец.

— А сам? — спросил Малфой. — Пригласи Трелони, у вас на двоих как раз будет один полноценный айкью взрослого человека.

— Нет, — протянул Нотт, — я хочу Делакур.

Блейз многозначительно посмотрел на Драко, и Теодор цокнул языком.

— Блять, скажи, что ты не присунул ей.

— Не успел, — усмехнулся Драко.

— Помнишь мы заходили в больничное крыло, и там была она вся в фурункулах? — повернулся Забини. — Пэнси, — произнёс он имя девушки так, будто это всё объясняло.

— Святой Салазар, нет, чувак, это помешательство реально переходит все грани, — покачал головой Тео, а потом прыснул. — Я уж был готов расклеивать брошюры с предупреждением, что член Малфоя обладает побочными эффектами.

— Если бы так было, то в замке не осталось бы ни одной хорошенькой, да? — заржал Забини, толкая Драко в плечо. — Ну, кроме младшеньких, конечно же.

— О, ну зато если бы проклятие было на твоем члене, Блейзи, то ни одна живая душа не оказалась бы в опасности, — нарочито понимающе кивнул Малфой.

Они веселились по дороге в Большой зал, а Забини всё подбрасывал дровишек к этой штуке, хотя, конечно же, это не являлось правдой. Блейз был верным. Это всегда отличало их с Драко. Когда Забини встречался с Дафной, мулата выводила её постоянная ревность, хотя бы потому что он никого не касался, будучи в отношениях с ней. Честно сказать, Драко даже сейчас не был уверен, что Забини с кем-то зажимается. Для этого парня верхняя левая и нижняя части тела — слишком связаны. Просто отвратительная мутация.

Паркинсон подскочила к ним и специально села рядом с Малфоем, чтобы обсуждать с окружившими её девочками приготовления к балу. Он равнодушно положил к себе на тарелку еду и потянулся к вилке, подняв взгляд вверх. Порой ему казалось, что его зрачки заколдованы, потому что если существовала хоть малейшая вероятность того, что Грейнджер могла оказаться в зоне видимости, они всегда находили её. Как сейчас.

Грейнджер стояла у стены и разговаривала с Крамом, игриво заправляя кудряшку за ухо, возможно, ту кудряшку, которую Драко убирал у неё с лица, пока она спала. Болгарин что-то сказал ей, после чего девушка засмеялась и кивнула. Он взял её ладонь в руку и, поднеся к губам, поцеловал, заставив ту засмущаться. Засмущаться, чёрт возьми. Желание переломать ему пальцы стало таким осязаемым, что Малфой почувствовал, как гнётся в его руке вилка. Аппетит полностью пропал.

***

Гермиона подогнула под себя ноги, сидя рядом с мальчиками и чертя график подготовки к экзаменам, пока они играли во взрывные карты, буквально наглядно демонстрируя противоположность их приоритетов.

Все вокруг в последние дни только и делали, что говорили о Святочном бале. Девушки сходили с ума, будто никогда в жизни не танцевали, а парни ходили мрачнее тучи. Только что на глазах Гарри и Рона Фред по щелчку пальцев пригласил Анджелину, чем практически растоптал чувство уверенности каждого из них.

— Это какой-то кошмар, — вздохнул Поттер. — Сразиться с хвосторогой было реально проще.

Гермиона закатила глаза, делая очередную пометку на расширенном пергаменте, и Рон обратил внимание на её жест.

— Что? — спросил он с защитно-обвиняющей интонацией. — Тебя Крам пригласил, ты даже не успела выйти из класса! Да и вообще, ты — девчонка, вам только сиди и жди, пока подойдут.

— Не скажи, Рон, — усмехнулась Гермиона, потешаясь над их муками. — Для девочки прийти на бал без пары — тот ещё удар.

— В любом случае, — закруглил он бессмысленный спор, — нужно что-то решать, а то останутся одни тролли.

— Кто останется, простите? — вспыхнула Гермиона.

— Ну, знаешь, я лучше пойду один, чем с этой… — Рон вздрогнул, как от холода, — Элоизой Миджен.

— У неё уже даже почти нет прыщей! И она хорошая! — встала на защиту гриффиндорской девочки Гермиона. — И вообще, мне казалось, что у вас что-то намечается с Лавандой.

— Кстати, да, — щёлкнул пальцами Гарри, отрываясь от карт.

Рон сразу заёрзал на кресле под пристальным вниманием двух друзей.

— Ну, мы виделись пару раз, но ничего серьёзного… — пробормотал он, резко заинтересовавшись узором рубашки игральных карт. — Мне всё равно нужно её пригласить! Вдруг, она уже с кем-то решила пойти, я же не знаю…

— А ты ещё дольше посиди и пойдёшь под ручку с Крэббом, — фыркнула Гермиона. — Что насчёт тебя, Гарри?

— Ну, у меня есть кое-кто на примете, но… — он стушевался. — Я ещё не пригласил её.

Гриффиндорка покачала головой, сворачивая свитки с недоделанным расписанием, решив, что займётся этим позже. Так как у них завтра первой парой была ЗОТи, она предпочла выспаться перед уроком с Грюмом. Велев мальчикам не засиживаться, Гермиона прошла в спальню и переоделась в пижаму под разговоры девочек, которые последнюю неделю не отходили от обсуждения бала даже на пару предложений.

— Думаю, я сделаю пучок. Низкий, элегантный… — ответила Уизли на чей-то вопрос, пока Гермиона заплетала волосы в косу для сна. — Хотя это, в конечном итоге, будет зависеть от платья.

— А ты разве идёшь? — Парвати отодвинула балдахин, чтобы посмотреть в её сторону. — Бал не для учеников старше четвёртого курса?

— Меня пригласил Невилл, — ответила рыжая, пожав плечами. — Можно позвать кого-то с курса помладше.

— Я думала, ты пойдёшь с Дином, — произнесла Лаванда, стреляя глазами.

— Мы с Дином уже давно не вместе, я говорила вам сто раз, — устало сказала Джин, взбивая подушку.

— Надеюсь, что Терри догадается меня пригласить, — Парвати встала у зеркала, нанося что-то на лицо.

— Вы можете сами подойти к ним и спросить. Этого никто не запрещал, — сказала Гермиона, доставая из сумки завтрашнее расписание и проверяя в уме, всё ли готово.

— Хорошо говорить, когда открываешь Святочный бал с Крамом, который волочится за тобой, как собачка, — ответила Лаванда стальным голосом.