– Странное дело, такие слова на меня почему-то лучше действуют. Сразу чувствуешь, что ты такой не один, что это нервная система такая, а не натура, – Ллойду чуть-чуть полегчало, – Я скоро, – он встал со своего дивана и вышел за дверь. Ему надо было увидеть такого же, как он сам. Ллойд направился к Нолине. Засиживаться у неё он не собирался, он хотел зайти на пару слов. Через пару минут Ллойд был уже в её комнате: «А ты не волнуешься?» – спросил он у неё, стоя у порога и не закрывая дверь.

– Нет, в таком окружении ехать… – в этом плане Нолине повезло больше, чтобы чувствовать себя спокойно, ей было достаточно компании и одного из них (ну, разве что Мэтьюз не придавал уверенности). Ллойд тоже успокоился – раз не волнуется Нолина, незачем и ему: «Ну, до завтра», – теперь он мог отдохнуть спокойно.

Вылет был назначен на шесть часов утра. Спросонья Ллойду волноваться не пришлось. Сначала все собрались в кабинете Антера. Начальник отбывал в Чейн в то же время на истребителе с сопровождением, а значит прибыть туда он должен был раньше их. Небольшой реактивный самолёт участников тоже получил сопровождение – это прибавило уверенности особо волнительным.

– О, какой экземпляр, – понравился тот Крайну. Внутри оказалось уютно, этому способствовали тёплые оранжево-жёлтые лучи восхода. Меган и Дэвис заняли места возле кабины.

– Ллойд, давай, у крыла сядем, – позвал помощника Крайн.

– Вообще-то, это самое опасное место, – заметил ему тот.

– И самое интересное, – не волновался Крайн. Ллойд, не споря, согласился. Мэтьюз, будучи того же мнения, что и он, предпочёл ехать в хвосте. Его примеру последовала и Нолина.

– Ты только не пересаживайся, ладно? – попросил её радист, – Приятно, когда в самолёте есть хотя бы один нормальный человек, – сложно было понять, что он подразумевает под словом «Нормальный». Вероятно, Мэтьюз не имел ввиду «обычного» человека – такого же простого, как он, в чьё общество он мог бы вписаться. Из находившихся на борту, Ллойд был не единственным пассажиром, который мог волноваться.

– Один нормальный? А себя ты не сосчитал? Это что-то значит? – услышал его слова Крайн и понял иначе.

– Всё-то ты услышишь. Это ж надо так в чужой разговор влезть! – Мэтьюз остался недоволен, но ненадолго. Наблюдая в иллюминатор истребитель, он чувствовал себя очень важной особой. Продолжительность полёта должна была составить одиннадцать часов.

– А дозаправка в воздухе будет? – поинтересовался Крайн у Ллойда.

– Нет, должны лететь без дозаправки. У этой модели экономичный расход топлива. Антер хочет, чтобы мы добрались до Чейна без пересадок, – ответил тот и добавил, – Когда самолёт ведёт кто-то другой, а не я, я очень волнуюсь.

– Не волнуйся, если что, мы с тобой перехватим управление, – улыбнулся Крайн, и, похоже, он не шутил.

– Через бронированную дверь?

– Да.

– Не удивлюсь, если тебе это удастся… – Ллойд подумал и добавил, – Может быть, надеть парашют? С ним будет спокойнее. Благо, есть.

– Нет, не стоит. Если ты наденешь, то и остальные наденут. А хотя… Мы будем похожи на десант, станет веселее.

– Крайн, ты что, из всего пытаешься сделать комедию? Как по мне, это неуместно.

– Нет, Ллойд, не пытаюсь. Если тебе надоест моя болтовня, ты только скажи, я замолчу, – конечно, Крайн и не собирался говорить без умолку весь полёт…

Лететь одиннадцать часов оказалось утомительно. Разговаривать не только стало не о чем, но и неохота. Особенно непросто пришлось Мэтьюзу, с его складом характера ему трудно было долго сидеть на одном месте. Поначалу для него всё было неплохо: интересный вид за окном, хороший сосед. Но радист не привык к таким поездкам. Он утомился, но дремать не мог. Ему даже дурно стало.

– Ох, худо мне, – тихо пожаловался он Нолине, – Сколько ещё?

– Ещё столько же, – так же тихо ответила та ему. Ей тоже было нехорошо…

Их самолёт прибыл в Чейн точно по расписанию. Антер уже несколько часов ждал его там. Уставшему Мэтьюзу было уже не до новых мест, а требовалось ещё пройти массу проверок и досмотров. Конечно, никто не сомневался, что гости с Базы приехали с дружескими намереньями, но работа есть работа, и она требовала проверять все и всё. После всех проверок, товарищи собрались в фойе аэропорта для короткой встречи со своим начальником.

У того было для них небольшое сообщение: «Устроители соревнований согласились предоставить нам один дополнительный номер на четверых. Повезло, свободные места сейчас крайне трудно найти. Крайн, ваш личный самолёт доставят сюда завтра утром. Он будет представлен на выставке техники, и его хотят увидеть в действии. Сегодня вы все можете отдыхать. Соблюдайте порядок, это особенно касается Крайна и Мэтьюза. Вас проводят в ваши номера… Всего хорошего», – после него Антер не стал задерживаться сам и задерживать других.

– Прошу за мной, – служащий авиакомплекса повёл гостей по коридорам.

– Всё же путешествовать налегке хорошо, хотя чего-то и не хватает, – на ходу завёл разговор с Крайном Ллойд.

– Ага, – отозвался тот, – Как бы не заблудиться тут без проводника. Пройдя через шумные залы и персоналы, товарищи оказались в тихом пятиэтажном здании гостиницы. Они поднялись на четвёртый этаж и направились в глубь длинного коридора, по одну сторону которого шли большие окна, по другую – двери.

– Вот мы и на месте, – проводник остановился, а Мэтьюз добавил к его словам «И часу не прошло, как мы добрались». Проводник ничего не ответил на это, он отдал ключи Крайну и Мегану и сказав: «Список телефонных номеров служб – в номере, у аппарата», – и пошёл по своим делам.

– Полагаю, мой номер четырёхместный, – с подозрением посмотрев на ключи, проговорил Крайн.

– Ну, чего ты встал? – рассердился на него Мэтьюз, – Открывай скорее! Мне срочно лечь надо.

– Полно же места.

Радист отобрал у Крайна ключи и первым ворвался в номер.

– Ну, счастливо, Меган. Мы с тобой уж точно в разных номерах, – тот тоже вошёл внутрь. Помещение оказалось просторным, даже слишком, с большими окнами, в светлых тонах. Имелось много мягкой мебели: диваны, кресла, две кровати – на каждой вчетвером поместиться можно было. Вокруг было полно и другой мебели, светильников. Напротив кроватей – настенный телевизор.

– Нехило, – сказал Крайн с таким видом, словно ему всё это не нравилось.

– Да разве ж он четырёхместный? Тут отряд разместить можно, – отозвался Мэтьюз, разлёгшись посреди одной из кроватей.

– Хоть бы ботинки снял, – сделал ему замечание командир. Ботинки пролетели в проход.

– Что ж ты халява такой?

– А ты бы стол думать про обувь, если бы тебе стало плохо?

– Ключи.

Полетели и ключи.

Крайн без затруднений поймал их одной рукой и положил в карман: «Да, вот и приехали», – сказал он и сел на диван. Ллойд же вошёл молча, сел на кресло и принялся листать справочник.

– А где Нолина? – вдруг спросил Крайн, – Ой, извини, я тебя не заметил, – та отдыхала на другом краю дивана.

– Ничего, это нередкость, – Нолина привыкла, что ей не уделяют внимания.

– Какой же ты замечательный друг, Крайн, никого не замечаешь, – раздался голос Мэтьюза, – Это ладно ты сидишь и не дёргаешься, а если бы ты вздумал швырнуть что-нибудь на тот край дивана?

– Тебе уже полегчало?

– Это что за издёвки?

– Просто голос у тебя звонкий стал.

– Нет, мне не полегчало, – радист явно был возмущён, – Ты нас сюда привёз, ты – наш командир, а никакой ответственности не чувствуешь. Да ещё и друг – никакой заботы!.. Эй! Так вы что, бросите меня без помощи?!

– Полежи спокойно и полегчает, – посоветовал Крайн. Ему и самому, похоже, было не очень хорошо.

– Ллойд! – позвал Мэтьюз.

– Да, – отозвался тот.

– Ты мне поможешь?

– Что я могу для тебя сделать?

– Вот! Сознательный человек! Если не запомнишь, то запиши. Три стакана чая: один – с лимоном, второй – без сахара, третий – с сахаром. Стакан с тёплой водой, стакан с холодной водой, два пирожка с рисом, таблетку от головной боли – только качественную, и для желудка тоже, ещё солёные огурцы и лимонад без красителей.