– А я не собираюсь ехать, – у Мэтьюза были другие планы. Он отправился вдоль забора к куче травы, возле которой стоял, видимо уже знакомый ему, конь. Радист лёг на эту кучу и достал из кармана корку хлеба. Крайн пошёл взглянуть, кто есть в загоне за конюшней. Там бегал вороной подтянутый конь, недружелюбно приветствуя публику: вставал на дыбы и грубо ржал.

– Ретивый, – подумал вслух Крайн.

– Да, тот ещё норов, – сказал подошедший к нему конюшенный, – Если хотите быстро прокатиться, я дам вам другого коня, – он свистнул, и к ограде соседнего загона подбежал ещё один тёмный конь, более расчёсанный и начищенный (видимо, первый не давался чиститься, как следует), – Вот, думаю, этот вам подойдёт. Заседлать?

– Нет, я сам, – отказался Крайн. Ллойд и Нолина, как оказалось, предпочитали кататься на двуколке. Однако, как ни хороши были конные прогулки, Крайна всё равно занимали вопросы связанные с его новыми знакомыми.

Вечером все четверо вернулись на Базу, которая теперь, похоже, стала их домом. Часть набережной находилась на её территории. Крайн и Ллойд не пошли сразу в здание, а задержались на ней. Они присели на каменное ограждение. Крайн хотел посмотреть на закат, а Ллойд остановился просто за компанию.

– Чему ты обрадовался, когда подходил к ангару утром? – обратился Крайн к Ллойду.

– С чего ты взял, что я чему-то обрадовался? – тот, похоже, уже забыл.

– Ты улыбнулся.

– Разве? – Ллойд вспомнил, но не подал вида, – Да, может быть…

– Так из-за чего?

– Она редко улыбается. Тебе удалось обрадовать её. Хорошо, что кому-то из нас стало лучше, – Ллойду самому становилось радостно, когда радость приходила к кому-то из его друзей, – И ещё я понял, что я всё же счастливый человек. Если даже и не в полной мере, то куда счастливее Нолины. У меня как-никак всё же есть то, без чего мне было бы тяжело. А у неё нет. Жаль.

– Она не говорит, что это. Вдруг я мог бы помочь, – Крайн надеялся, что Ллойд поможет ему получить ответ.

– Я тоже хотел бы помочь, только вряд ли мне это под силу. Я сам себе-то с трудом помогаю. А она, может быть, когда-нибудь и скажет тебе…

Командир не собирался ничего выпытывать у помощника, раз его просили никому не говорить: «Ну, пойдём?»

– Пошли.

Самое время было выпить чаю.

Нолина не пошла в комнату отдыха. Крайн ничего не сказал ей, когда она уходила. Он посчитал, что вышло некрасиво и надо это исправить.

– Ну, давай, сходи до неё. Если она захочет, пусть приходит пить чай, – сказал ему Ллойд, когда они были уже в здании. Они разошлись по разным коридорам. После прогулки Нолина почувствовала себя спокойней.

– Ну, как прогулялись? – поинтересовался Крайн, войдя в её комнату.

– Здорово, – возможно, это было и не самое подходящее слово, но именно оно первым пришло на ум Нолине.

– Всё получилось гораздо лучше, чем представлялось, так ведь? – у Крайна возникло чувство, что он начинает болтать лишнее.

– Ну, неплохо, – Нолина не считала, что сделала нечто особенное, чтобы говорить об этом так.

– Мне кажется, что тебе чего-то не хватает.

– Почему же не хватает? У меня есть всё необходимое.

– Ну, ты ведь понимаешь, о чём я говорю?

– Лучше не спрашивай меня об этом? – не хотела ничего рассказывать Нолина.

– Но если ты скажешь, что это, то, вполне возможно, что я смогу тебе помочь.

– Не надо. Не надо мне помогать… – Нолина словно боялась помощи.

– Почему? Помощь ведь не платная… Или ты боишься столкнуться с объектом своей мечты?

После этих слов у Нолины всё вздрогнуло внутри: «Не с ним… а с тем, что его окружает».

– И что же это? Давай устраним помехи, – Крайн был готов приступить прямо сейчас.

– Дело в том, что для тебя – это мелочи, а для меня – большие преграды. Всё не так просто.

– Я понимаю это.

Нолина видела, что Крайн вряд ли успокоится, пока не узнает, чего же ей так не хватает, и предложила ему: «Я могу сказать тебе то, что ты хочешь услышать, но одним словом, и больше никаких разговоров сегодня на эту тему, и только если ты не скажешь никому об этом, как и Ллойд».

– Хорошо, давай так. А завтра, значит, мы снова сможем поговорить на эту тему?

Нолина вздохнула: «Только без обид, если я не смогу выносить этих разговоров, то, извини, мне придётся сообщить в охрану, что ты преследуешь меня с навязчивыми идеями».

– Полагаю, до такого не дойдёт, – Крайн понимал, что у некоторых людей есть определённые темы, на которые им тяжело говорить.

– Тогда слушай внимательно, повторять не стану, – Нолина что-то шепнула ему на ухо.

– Понял, – Крайна порадовало услышанное, – Может, пойдём к Ллойду, чай пить? Он звал.

– Пойдём, – Нолине словно стало легче от одного только слова. Они прошли в комнату отдыха, Ллойд сидел там один и без чая.

– Чего скучаешь? – спросил его Крайн.

– Мэтьюз в столовую за чаем ушёл, – невесело ответил Ллойд, – Раньше, чем через полчаса не стоит и ждать.

– Почему так?

– Он там всех боится, пережидает в коридоре.

– А чего ж ты тогда его отпустил?

– Удержишь-то его…

– Пойду, поищу его, – Крайн подошёл к дверям и оглянулся, – А куда идти?

– Всё прямо, прямо, за диспетчерскую, – пояснил Ллойд.

– Надеюсь, найду, – Крайн скрылся за дверью. Нолина села за стол, рядом с Ллойдом: «Знаешь, я ему сказала, только кому от этого лучше?»

– Всё помочь хочет… – отозвался Ллойд. Он видел, что у Крайна полно сил и есть настрой, чтобы многое сделать. Нолина не говорила, но ей хотелось, чтобы Крайн помог ей: «Он так не похож на нас. Конечно, нужно быть самими собой, но, наверно, здорово быть такими, как он».

– Я раньше чувствовал себя таким, ну, приближённо.

– Я тоже. Так непривычно слышать, что тебе хотят помочь. Даже немного настораживает, но я думаю, это с непривычки. Только не знаю, стоит ли привыкать, вдруг да и перестанут предлагать, – от Ллойда Нолина ничего не скрывала, как и тот от неё.

– Почему ты никому не хотела говорить о своём желании?

– Раньше оно вызывало лишь смех и непонимание. Я перестала о нём говорить, чтобы такое не повторялось, – у Нолины тоже появился вопрос к Ллойду, – Ты говорил, что Джозеф во всём поддерживал тебя. Почему же он уехал, если ты столь значим для него?

– Он подумывал остаться, но я сказал ему, чтобы он не ущемлял себя из-за меня. Не знаю, к лучшему мы так поступили или нет, но ему нравилось там работать и про меня он не забывал, а потом пропал… Мне почему-то кажется, что он каким-то образом знает, кем мне удалось стать, кто я.

– Но теперь ведь ты можешь выяснить, где он. Антер позволит тебе воспользоваться базами данных, – сделала стоящее предложение Нолина.

– Думаешь, позволит? – оно слегка встрепенуло Ллойда.

– Позволит, – не сомневалась Нолина. Ллойд думал, что, может быть, не очень хорошо с его стороны, что он не ощущает беспокойства за Джозефа. Ллойд почему-то не сомневался, что у того всё в порядке.

Тут в комнату вошёл Мэтьюз с двумя стаканами чая: «Давай, диван к столу двигай. Давно пора стребовать пару стульев. Ты уж извини, Нолина, я стакан ему обещал».

– А ты, раз уж такой вежливый, мог бы ей свой отдать, – сказал Ллойд, нехотя вставая из-за стола.

– Вы уж не обижайтесь, но здесь есть и повежливее меня, – радист намекнул на него, поставив стаканы. Ллойд готов был отказаться от своего чая, и Нолина, понимая это, сказала: «Мне не надо. Я просто посидеть зашла». Мэтьюз знал, что зачастую ведёт себя бестактно, но говорил и говорил подобные вещи, видимо, считая их забавными.

– Ну, чего встал? Помогай, – позвал его Ллойд к дивану.

– Иду, – не стал противиться Мэтьюз. Он уже не хотел споров, ни шуточных, ни серьёзных.

– А Крайн-то где? Он ведь за тобой пошёл, – спросил Ллойд, усаживаясь с радистом за стол.

– Я думаю, нам этого лучше не знать, – ответил тот.

– Почему?