— Готово! — объявил Хосок. — Чимин-и у нас умничка.

— Хён, — засмущался Чимин. — Ч-чонгук? — внезапно занервничал он. — Ты не м-мог бы так не давить?

— Извини, — буркнул Чонгук.

Тэхён бросил взгляд в сторону первого пилота, который был слишком сосредоточен для обычной сцепки с Искрой.

— Ну как? — в нетерпении спросил Намджун.

— Готово, — отчитался Чонгук, тихо выдохнув в облегчении.

— Капитан, я вас тоже чувствую, — робко сообщил Чимин.

— Я тебя тоже, малыш, — в голосе Намджуна послышалась улыбка.

Тэхён кожей ощущал заработавшую энергетическую сетку, в которой исключением был он один.

— Тэ? — первым почему-то забеспокоился Чимин. — Я… я тебя не вижу.

Взгляд Чонгука был недоуменный и немного даже хмурый, будто он пытался сообразить, в чем дело. А Тэхён просто не мог, словно все умения и навыки отключились по щелчку пальцев. Он смотрел в приборную панель, отсекая все, старался присоединиться к остальным, но ничего не выходило. Вообще ничего. Даже с Чимином.

— Тэхён? — вклинился и Намджун. — В чем дело?

— А в чем еще тут может быть дело? — нервно хохотнул Тэхён, чувствуя, как его выкручивает от нервов. Он перевел дыхание, чтобы успокоиться, но вывод напрашивался сам собой. — Слушайте. Вам нужен другой второй пилот.

«Я вам не подхожу», — повисло недосказанным.

Тэхён уже понял, что никому не подходит. И не то чтобы это расстраивало сильно, просто… отчего-то было пиздец как больно. Все говорили, что он охренеть какой талант, а в итоге — беспомощная пустышка, лишь по счастливой случайности выжившая в схватке с «шептуном».

— Заткнись, — прошипел Чонгук.

— Да без проблем, — сухо ответил Тэхён, замолкая.

Он чувствовал злость Чона, его недовольство и разочарование, но ему и самому было хреново. Что бы там между ними ни завязывалось, Тэхён собирался разрубить это. Он не будет им мешать, не станет подвергать риску из-за дыры в связке.

— Поверить не могу, что ты снова убегаешь, — покачал Чонгук головой, встраиваясь в строй эскадрильи.

Они еще не долетели до цейлонов, но жужжание тварей было слышно, и оно царапало так же сильно, как и слова первого пилота.

— Не надо было в меня верить, — произнес Тэхён. Он ничтожный и слабый. И ему надоело притворяться сильным! Он ненавидел это небо! Эту войну! Эти чертовы шаттлы, которые вытянули уже из него всю душу!

— И чего ты разнылся? — встрял Юнги. — Жалеть тебя никто не собирается. Тут не детский сад, чтобы сопли вытирать.

— Шуга, — попытался остановить его грубость капитан.

— Нет, блять, я скажу. Сейчас всем нелегко, потому что это война! Где либо ты, либо тебя. И если он собирается подыхать, то на хрен. Пускай пиздует в другую команду.

Его слова хлесткими пощечинами звучали в кабине через динамики. Юнги был прав. Слишком прав.

— Ты менталист, а хочешь синхронизироваться с такой же легкостью, как и остальные. Голову свою включи и подумай здраво, как тебе лучше действовать, а не впадай в панику из-за первой же неудачи!

Тэхён ощутил себя маленьким ребенком, которого отругали перед всеми.

— Ты кто вообще такой, чтобы отчитывать меня? — завелся он, не ожидая даже от самого себя такой реакции. — Профессор, блять, нашелся. Варежку свою захлопни и сиди в своем клоповнике! — почти выкрикнул Тэхён в микрофон.

— Эй, парни, угомонитесь уже, — вклинился Намджун.

— Да не, пускай продолжают, — засмеялся Хосок. — Такая развлекуха редко выпадает.

— Заткнись, блять, — одновременно выкрикнули Юнги с Тэхёном.

Хосок лишь громче рассмеялся.

— Если ты думаешь, что расстояние помешает мне хорошенько врезать тебе, то заблуждаешься, Ви, — едко произнес Юнги.

— Ха. Серьезно? Я могу просто приказать шаттлу не пустить тебя, сечешь разницу в наших уровнях? — в тон ему бросил Тэхён. Он и сам не понял, отчего так завелся, почему переругивается с человеком на пустом месте. И о чем они вообще спорят?! Захотелось и в самом деле встать, спуститься вниз и отмутузить наглого недомерка!

— Хён, я сам, — внезапно вмешался в их перепалку Чонгук.

Тэхён не успел спросить, что еще за «я сам». Чон неожиданно схватил его одной рукой за шею и, резко притянув к себе, поцеловал. Возмущение и злость смыло волной нежности. Тэхён оторопело позволял целовать себя, держа штурвал лишь на голых инстинктах, вся сознательная его часть была разбита вдребезги от настойчивого языка во рту. Через мгновение он сам потянулся к Чонгуку, ответил, забывая вообще обо всем на свете. Тэхён был почти уверен в том, что, не останови его Чонгук, он бы забрался ему на колени и продолжил, но тот остановил.

Тэхён чувствовал, как громко бьется сердце от темных, завораживающих глаз парня и как лихорадочно его потряхивает от вспыхнувшего вмиг желания. Охренеть.

Ух!

Тэхён шумно выдохнул, выпрямляясь в кресле, когда Чонгук отпустил его. У него даже слов не находилось, чтобы ответить.

— Мы на подлете, — сообщил Намджун, ставя точку в бессмысленном споре.

Может, эти переругивания были не настолько уж бессмысленными. Тэхён, во всяком случае, почувствовал себя лучше, его хотя бы перестало накрывать острой беспомощностью и паникой.

— От нас не ждут активных действий, но нам нужно постараться. Чимин, сейчас все будет зависеть от тебя, ты понимаешь? — произнес капитан.

— Да. Я постараюсь, — напряженно ответил тот.

Тэхён снова почувствовал прежнее волнение, но уже более оформленное, не истеричное. За иллюминатором стали появляться черные тучи цейлонов. «Личинки», но их было настолько много, что не видно неба. Первая линия эскадрильи рванулась в бой, остальные обходили со стороны и готовились к атаке. Большинство шаттлов выпустили спутники, которые разноцветными кляксами влетали в энергетическое поле цейлонов.

— Так. Ладно, парни. Давайте навестим наших друзей, — произнес Намджун.

Тэхён отчасти понимал, что они не в первой линии, но их эффективность будет очень снижена, если пилоты не в связке. Он попытался снова, но слишком переживал, отчего и не выходило сосредоточиться и хоть кого-то увидеть.

— Мы на границе. Входим в поле через три секунды, перехожу на скачок, — сосредоточившись на штурвале, произнес Чонгук.

— Выпускаю спутники, — сообщил Намджун. — Хосок?

— Наготове.

— Чимин, не нервничай. Ты сможешь работать без капсулы. Мы с тобой об этом уже говорили, — произнес Юнги мягко, спокойно, будто и не было недавней вспышки агрессии. — Даже если твой дружок сложит руки и будет просто сидеть в своем кресле.

— Он не такой, — уверенно произнес Чимин.

— Окей, обсудим это позже, — напряженно бросил Намджун.

Тэхён помог Чонгуку ввести шаттл в поле. Шум обрушился потоком. На раздумья и рефлексию больше не было времени, их вынесло на границу сражения. Другие шаттлы уже вовсю сражались, сбивая и уничтожая цейлонов, и благодаря этому удавалось немного маневрировать в первые секунды. Казалось, что энергия Искры питала шаттл, но очень быстро это ощущение развеялось — цейлоны рванули к ним со скоростью животных, увидевших слабую добычу.

Чонгук выругался себе под нос, пытаясь сбросить парочку «личинок», но те знатно присосались к обшивке. Хосок выпускал автоматную очередь, отчего шаттл начало слегка пошатывать.

— Юнги!

Крик Чимина вывел из оцепенения, мигом заставляя собраться и сразу его «увидеть». Тэхён ощутил этот сгусток яркой энергии в районе реакторной капсулы.

— Выходим из поля. Он потерял управление, — бросил Тэхён, опуская закрылки, чтобы отцепиться от цейлонов, которые стали слетаться к ним голодными стаями.

— Чимин-а, я рядом. Тише, успокойся, — вмешался Шуга.

Вся энергетическая нагрузка сейчас легла на его плечи, а он почти с того света недавно вернулся.

— Дерьмо! — Чонгук дал обратную тягу и резко наклонил шаттл влево, избегая очередной стаи «личинок».

Тэхён буквально упал в ментальное пространство первого пилота, положившись лишь на данные того тестирования. С такой совместимостью они обязаны были настроиться друг на друга. Знакомая энергия приняла его с распростертыми объятиями. Чонгук облегченно выдохнул, почувствовав его присутствие.