— Мы в связке, — сообщил он тихо.

— Давай откат назад.

— Да.

Чонгук поднырнул под чужим шаттлом и запустил все двигатели на полную. Тэхён мгновенно подстроился, выровнял баланс, позволяя Чонгуку вырваться из поля и оказаться на безопасном расстоянии.

— Юнги? — обеспокоенно позвал капитан.

— В порядке, — хрипло отозвался тот и закашлял.

— Простите. Простите, — залепетал Чимин дрожащим голосом.

— Все хорошо. Мы знали, что с первого раза не получится, — успокоил его Юнги.

— Мы можем вернуться на базу, — произнес капитан.

Тэхён не думал, что это удачная идея.

— Нет! — громко отрезал Чимин. — Юнги-хён?

— Я в порядке. Если хочешь попробовать еще раз, то я не против.

Они подвисли в воздухе, в шаге от сражения, как будто кто-то нажал на паузу. Тэхён не первый раз видел бои со стороны, чаще всего он со стороны на них и смотрел, ментально заставляя корабль сбегать из больших заварушек, но сейчас все воспринималось иначе. Раньше он был один, а теперь у него была команда. И Искра, которая хотела воевать и победить.

На линии повисла тишина. Все молчали, размышляя, как правильно поступить. Они могли по-прежнему блуждать на границе поля, входить в него, пока Чимин не научится отпускать свою энергию. Но Тэхён, зная друга, считал этот вариант не самым эффективным. Чимин начал работать со своей энергией, он выпустил ее в той комнате, когда его загнали в угол. Поэтому и сейчас ему нужно было отрезать все мосты к отступлению, чтобы у него не возникло и мысли сдаться.

В паре миль от них в верхние слои атмосферы выпрыгнула команда «Солнечная пыль». Их легко было опознать по знаменитому прыжку, который рассеивал столп искр вокруг феерическим взрывом. Со стороны это и правда выглядело красиво, несмотря на жуткие звуки, скрежеты и взрывы со всех сторон. Знаменитая команда бросилась левее в квадрат, где, по данным разведок, должны были обитать «жуки». Из-за дымовой завесы и большого количества «личинок» ничего толком и разглядеть невозможно было, но радары показывали, что впереди там жопа полная, а первая линия эскадрильи находилась в не очень выгодных условиях.

— Что будем делать? — нарушил тишину Чонгук.

— Как что? — тяжело выдохнув, Тэхён выпрямился в кресле. — Воевать, конечно.

Хватит. Он не позволит больше своим страхам разрушить их будущее.

— У меня, блин, как-никак только свидание наметилось, не можем мы тут до ночи торчать. У нас с Гук-и были другие планы, — шутливо произнес он, подавляя уже привычные волнения и тревоги.

Чонгук скользнул по нему внимательным взглядом, словно проверяя, все ли в порядке. Тэхён улыбнулся ему. Если что, подстраховка у него была. Он был уверен, Чонгук вытянет их, если план не сработает.

— Эй, Чимин-а, — бодро продолжил он, замечая, что Чонгук выстраивает новые показатели, прямиком к первой линии эскадрильи. Поразительно, как понял без слов. Тэхён удовлетворенно кивнул ему и снова обратился к другу: — Ты знаешь, что такое гиперпрыжок на нижней скорости?

— Нет. Мы не будем этого делать, — вмешался Юнги, который точно знал. — Не факт, что мы сможем отскочить назад, если его энергия даст сбой. Я не вытяну.

— Вытянешь, но, скорее всего, сдохнешь в процессе, — безжалостно бросил Тэхён.

— Что? О чем вы? — забеспокоился Чимин.

— Слушай, Чим, — открывая левые закрылки, Тэхён переключал все тумблеры для гиперпрыжка с решительностью смертника, — у тебя теперь два варианта: либо ты вытаскиваешь нас, либо твой бортинженер умрет.

— Что?! Нет! Не смей, Тэ! Я не смогу, слышишь? Я… я не готов! — запаниковал Чимин.

— Не думаю, что это хорошая идея, — обеспокоенно произнес Хосок.

— Простите, парни. Как я уже говорил вам ранее, ваше мнение меня не особенно волнует, — резко ответил Тэхён. — Когда я ступаю на борт корабля, он становится моим. Приготовьтесь к гиперпрыжку на первую линию.

Бросив ужасающие для всех слова, наполненные безумным риском, он отключил общую линию, слыша громкие проклятья друга, и оставил только связь с капитаном. Рука дрогнула, и он нервно выдохнул. Знали бы они, черт возьми, каких трудов ему стоит это видимое спокойствие.

— Не верю, что вы бездумно решили рисковать всей командой, — спокойно произнес Намджун, словно доверял своим пилотам на все сто.

— Риск есть, но он просчитан, — не слишком уверенно ответил Тэхён.

— Думаешь, сработает? — спросил Чонгук. Он не сыпал обвинениями, не пытался оспорить это решение, но в его глазах светилось одобрение и гордость. И это придавало сил.

— Он привязался к Юнги, — пожал Тэхён плечами. — Это может сработать для него. Но… я обесточу все двигатели и место бортинженера сразу, как только Чимин потеряет управление, — предупредил он.

Чонгук усмехнулся.

— Боишься за Юнги?

— Он, конечно, мудак, но я не позволю ему умереть. Не думаю, что он будет сидеть сложа руки, если защита в поле иссякнет, а с обесточенными двигателями угроза осушения бортинженера равна нулю.

— Хочешь рухнуть на нижний слой мертвым камнем? — в напряженной задумчивости постукивая пальцами по штурвалу, спросил Чонгук. Он обмозговывал ситуацию и с ходу соображал. Тэхёну стало даже немного приятно разговаривать с ним, быть с ним в одной кабине.

— Да. С такой скоростью падения к нам вряд ли успеют прицепиться «личинки». Что думаете, капитан?

— Скажу, что доверяю вам. Делайте, как считаете нужным. Но сообщаю, что Чимин сейчас в настоящей панике и проклинает тебя, Тэхён.

— Уверен, Юнги найдет к нему подход, — хмыкнул Тэхён, вновь включая общую линию.

Чимин больше не истерил в эфире, да и остальные молчали.

— Говорит первый пилот Чон. Всем приготовиться к прыжку.

— Давайте покажем этим придуркам, как выглядит настоящая солнечная пыль, — весело произнес Тэхён.

Все произошло мгновенно. Сам прыжок на полной мощности двигателей занял не больше двух секунд, но ощущения были потрясающими. Они шальной птицей взмыли в небо, в самую гущу событий, рассыпая вокруг себя столп миллиарда желтых искр. Душа ушла в пятки от невероятного зрелища в иллюминаторе.

Чимин смог. Справился.

Казалось, что даже время остановилось, пораженное красотой защитной энергии их Искры.

Тэхён улыбнулся. Все замерло на долю секунды — вся эскадрилья, цейлоны, даже энергетическое поле, казалось, прогнулось под их мощью.

— Охренеть, — выдал Хосок первым.

— Не расслабляемся, — вернул их всех в действительность Намджун. — Командер просит нас разобраться с мелочью, пока они укладывают крупную дичь. — Чимин, как ты?

— Не смейте рисковать жизнью Юнги-хёна! — взорвался Чимин зло. Но защита не дрогнула.

— Все в порядке, — хрипло ответил Шуга.

Ему наверняка было сейчас сложно. Подстроиться вот так, с ходу, под столь мощную энергию не так-то легко. Тэхён чувствовал друга. Ослепляющее солнце, которое дарило жизнь.

— Хосок-хён, запускай своих птичек, — бросил Чонгук, ловко маневрируя в воздухе.

Тэхён подстроился под него, лишь помогая и страхуя.

— Я долго ждал этих слов, — радостно сообщил Хосок.

Своим появлением они внесли смуту и хаос в общие ряды, сбивая и уничтожая цейлонов целыми группами, успевая пройти по всему фронту. Слушать рев двигателей стало приятно. Тэхён ощутил давно забытый азарт от полета. Он рвался вперед, в бой, расправляя крылья, не чувствуя дискомфорта от присутствия первого пилота. Они синхронизировались, действуя слаженно, предугадывая желания друг друга и разделяя это наслаждение на двоих.

— Оу, Хоби-хён, не думал, что ты такой отменный стрелок, — отметил довольно Тэхён, замечая, что все их выстрелы пробивают не одну, а сразу десяток целей.

— Ха. Ты просто никогда не видел меня в деле, — самодовольно бросил Хосок, чуть запыхавшись. — Йя! Мне еще не доводилось использовать весь свой арсенал на полную мощь.

— Это потому, что у нас никогда не было такой Искры, — с плохо скрываемой радостью произнес Намджун. — Давайте на квадрат триста второй. Там с «богомолкой» не могут справиться.