— Что жить без меня не может и теперь мы будем вместе долго и счастливо, — съязвил Тэхён. Будто и так было непонятно, что Чимин мог ответить на его признание.

— Меня как вариант на «долго и счастливо» рассмотреть не хочешь? — серьезно спросил Чонгук. Он говорил тихо, но твердо.

Тэхён хотел. Очень хотел сейчас отвлечься, забыться, убить в себе все неправильные чувства, но использовать для этого Чонгука было неправильно. Чон — хороший парень, он достоин лучшего.

— Предлагаешь мне встречаться? — Тэхён попытался сгладить остроту шуткой, но Чонгук пресек все одним коротким и уверенным словом.

— Да.

— Ты ненормальный.

— Я уверен в том, что ты влюбишься в меня, если узнаешь лучше, — не моргнув глазом, произнес Чонгук.

Такая самоуверенность, бесспорно, была привлекательной.

— А когда все закончится, ты познакомишь меня со своими родителями.

— Ого, — тихо, но облегченно засмеялся Тэхён. — Ты собрался у них благословения просить?

— Я приличный парень, — улыбнулся Чонгук, разряжая тяжелую атмосферу. — Давай сходим на свидание.

— Что там Джин с тобой делал? — хохотнул Тэхён. — Ты какой-то озабоченный вернулся. У нас задание вообще-то, помнишь? Вылет через двадцать минут.

Несмотря на свои слова, Тэхён почувствовал внутри легкость. Рядом с Чонгуком в последнее время было настолько комфортно и уютно, что все остальные проблемы словно отодвигались куда-то за горизонт.

— И что? Надо пользоваться любой возможностью, — улыбнулся Чонгук хитро, незаметно заползая пальцами под рубашку.

Прикосновение к обнаженной коже взволновало. Они тут у всех на виду сидят, у них скоро вылет, нет полной уверенности в синхронизации и в том, что Чимин справится со своей энергией без реакторной капсулы. А Тэхён думал о чужих пальцах, поглаживающих бок.

— Давай быстренько слетаем, отстреляем головастиков, а потом займемся долгим, горячим сексом, — сладко прошептал Чонгук на ухо. По спине пробежали мурашки, и Чонгук наверняка понял, как действует на него.

— Послушай, — серьезно начал Тэхён. Он не хотел давать парню ложных надежд, не хотел использовать его.

— Эй, я на свидание тебя зову, а не под венец, расслабься, — улыбнулся Чонгук шутливо, продолжая отвлекать нежными поглаживаниями. — Это ни к чему нас не обязывает.

— Тэ, Гук, на шаттл дуйте! — крикнул от рулежной дорожки Хосок.

— Идем, — Тэхён был рад вмешательству стрелка. Не нужно ничего отвечать. Он спрыгнул с цистерны и первым направился к шаттлу.

Все команды стали собираться вокруг своих шаттлов, но без спешки. Тэхён запрыгнул внутрь сразу за Хосоком и замер сразу у входного люка. Изнутри шаттл представлял собой нечто невероятное. Иллюзия песчаного пляжа, голубого неба и яркого солнца окружила все стены, потолок. Кто-то очень постарался над дизайном. Поручни были обвиты приятно пахнущими белыми настоящими цветами. Кое-где летали голографические чайки, издавая почти реальные звуки.

Тэхён остолбенело смотрел на графику, которая создавала ощущение реального присутствия на пляже. Даже плеск волн был слышен. Это выглядело невероятно! Давно забытые воспоминания о том, как здорово было раньше, когда Пусан еще не выглядел заброшенным диким пустырем. Сердце взволнованно забилось быстрее.

Он заметил на лестнице по направлению в реакторную капсулу Чимина и Юнги. Чимин с такой же восторженностью осматривался по сторонам.

— Гук, если эти чайки мне забьют бортовой монитор своими какашками, я заставлю тебя все чистить! — крикнул Юнги в их сторону с улыбкой.

— Хён, они не какают, — крикнул в ответ Чонгук.

Тэхён повернулся к нему, натыкаясь на нежную улыбку. Ох.

— Ты не был в медотсеке, — утвердительно произнес Тэхён. — Все это время ты делал это? — обвел он рукой стены и живую графику.

Тэхён был потрясен, выбит из колеи настолько бессмысленным и в то же время невероятно красивым использованием внутренних резервов шаттла. Все это сделали для него. От этой мысли в груди возникало незнакомое щекочущее чувство, такое приятное и теплое.

— Ну, я же позвал тебя на свидание, — произнес невинно Чонгук.

— Я хочу надеть шорты и лечь тут загорать, — пожаловался Хосок, спускаясь к себе. — Какая шикарная графика, пипец. Будто и правда на побережье. Это довоенный Пусан же, да?

— Да, — ответил за них счастливый Чимин.

Тэхён и за друга порадовался.

— Пойдем, — потянул его в сторону кабины Чонгук.

— Ты умеешь удивлять, — не сопротивляясь, бросил Тэхён ему в спину.

— Графику придется отключить после взлета, она жрет слишком много энергии, — признался Чонгук расстроенно.

— Тогда давай сфоткаемся, пока есть возможность, — предложил Тэхён. В такой обстановке он не мог думать ни о чем плохом.

Чонгук воспринял его слова с энтузиазмом, и они вдвоем начали дурачиться на камеру коммуникатора, строя рожицы и щелкаясь в коридоре, как на пляже. А потом Чонгук поцеловал его в щеку, и фото наверняка вышло самым лучшим.

— Я не хочу прерывать вашу милую романтику, — разнесся голос капитана из колонок, — но у нас вылет через три минуты. Простите, парни.

Тэхён разочарованно выключил коммуникатор и прошел вместе с Чонгуком в кабину пилотов.

========== Глава 23 ==========

Оба пилота заняли свои места и приготовились к взлету.

Тэхён настроил стандартные параметры, проверил информационно-шумовую сетку и даже отрегулировал дренажную ось, в чем не было совершенно никакой необходимости. Но себя нужно было чем-то срочно занять. Настроение плавно стало скатываться к нулевой отметке и даже притворяться не получалось. Он чувствовал на себе встревоженный взгляд Чонгука, но не оборачивался и не реагировал.

— Синхронизируемся, — отдал приказ Намджун.

Одно слово прошило насквозь раскаленной стрелой. Тэхён нервно выдохнул, закрыл глаза и попытался настроиться, но в голове были лишь панические мысли «они все умрут». Он вдруг понял, что даже Чимина не «видит».

— Я держу тебя, Чимин, держу, — голос Юнги разрезал тишину в кабине. — Успокойся.

Шумный вздох из реакторной капсулы подсказал, что друг все же смог подпустить к себе бортинженера.

— Ты молодец, — похвалил его снова Юнги.

— Я не Искра. Я… не Искра…

— Хорошо. Не нервничай, успокойся, — мягко произнес Шиндон. — Я же ничего от тебя не требую, верно? Понимаю, что ты напуган, но постарайся расслабиться, хорошо?

— Даже если мы используем капсулу, у меня нет связи с Искрой, — спустя секунду молчания ответил бортинженер. Его голос звучал убито. — Я не смогу перевести его энергию. Ментально у нас не получится.

— Что? О чем вы говорите? Нельзя использовать капсулу!

— Ты знаешь, что делать, — бесцветный голос Чонсу прозвучал пощечиной.

— Ему семнадцать, Чонсу, — обреченно произнес Шиндон.

Тэхён сглотнул вязкий комок в горле, вцепившись в штурвал со всей силы. Он до ужаса хотел заблокировать дверь реакторной капсулы, как обычно. Но нельзя. Нельзя, черт возьми! Потому что Чимин хочет сражаться. Потому что доверился Юнги. Потому что еще одно полное ментальное управление, и все, что от него останется, — пускающая слюни оболочка.

— База дала разрешение на взлет, — сообщил Намджун. — Продолжим состыковку в полете.

— Понял, кэп, — ответил Чонгук, начиная запускать двигатели.

Подъем прошел мягко, а скорость они набирали максимально медленно, так неспешно, словно на прогулку собрались, а не на задание.

— Чимин, как дела? — снова голос капитана.

— Н-нормально. Вроде бы, — неуверенно произнес Чимин.

— Первая связка корабля работает, — едва ли не с гордостью сообщил Юнги.

Облегчение, казалось, волной прошлось по шаттлу.

— Круто! — не сдержал Хосок радостного восклицания.

— Теперь давайте и остальные попробуют присоединиться, — предложил Намджун.

Пару минут было тихо. Тэхён взглянул в иллюминатор, где рядом с ними, поднимаясь, выстраивались другие шаттлы, и почувствовал лишь нарастающую тревогу.