— Ты сможешь занять первое место? — тихо спросил Чимин. Его голос звучал твердо и решительно, что напомнило о прежнем характере друга.

— Да, — рухнув на ближайшую кровать прямо в одежде и обуви, бросил Тэхён. Шум заселения звучал сейчас приглушенно. — Капитан вручит нам счастливый билет, не волнуйся.

— Ты их боишься, да? — Чимин помялся немного, но подошел ближе и сел на край его кровати.

— Пф. Да там понтов больше, чем умений, — отмахнулся Тэхён. Он не считал другие команды слабаками, они все были сильны, но в своей исключительности Тэхён тоже не сомневался.

Больше сейчас волновало другое — близость Чимина, его ладонь, лежащая совсем рядом, до которой так хотелось дотянуться, накрыть ее своей, а потом утянуть друга к себе и обнять, чтобы прогнать поселившийся в груди холод.

— Я не о других командах, я о них, — указал Чимин на соседние кровати. — После полетов я всегда боялся, — едва слышно продолжил он, — оставаться с ними наедине. И тебе, наверное, — сглотнув, Чимин поежился, — страшно, да?

— Эй, не преувеличивай, — натянуто улыбнулся Тэхён. — Я просто хочу жить в комфортных условиях, вот и все. А комната на два места явно лучше, чем на четыре. Но в целом это не имеет значения, потому что нам уже пора на занятия, — взглянув на расписание в своем коммуникаторе, произнес он.

— Уже?

— Да, тут тебе не Грэта. Идем.

Было странно, что Чонгук с Юнги даже не зашли осмотреться в спальню, но Тэхён был этому даже рад.

С командой они встретились на выходе из общежития, Намджун, оказывается, уже собрал всех и ждал, чтобы отправиться вместе на первое занятие. Тэхён старался игнорировать их всех по пути в тренировочный зал, да и члены команды не особенно спешили идти с ним на контакт. Так и получилось, что до указанного в расписании корпуса дошли молча.

Масштаб тренировочного корпуса с различного вида симуляторами был, конечно, впечатляющий. У них в Академии таких симуляторов было всего около десяти. Здесь же около сотни. Часть из них уже использовалась, а часть подготавливали к использованию. Техники записывали какие-то данные, мелькал внизу обслуживающий персонал.

— Какой блок? — встретила их на входе девушка в белом халате.

— С. Инструктор Каяда. Команда «БТС», — отчитался Намджун.

— Ваш симулятор тридцать четыре. Сегодняшний полет определит ваш номер в рейтинговой таблице. Занимайте свои места и ожидайте дальнейших указаний.

— Да, мэм.

Они двинулись вниз.

По мере приближения к нужному шаттлу Тэхён начинал все больше нервничать. Даже шум вокруг перестал отвлекать. Никто и слова не произнес, все шли к симулятору, как на казнь.

В памяти закружились кадры последнего полета. Физическая синхронизация, переплетение тел, а потом острая, на грани безумия, боль. Тэхён засомневался в том, готов ли к полетам.

— В порядке? — прикоснувшись к плечу, спросил Намджун уже у шасси симулятора. — Если ты плохо себя чувствуешь, можешь отказаться от полета.

— Кто-то должен заработать вам первое место, — с неприязнью сбросив чужую руку, Тэхён заскочил на трап и помог подняться Чимину.

Симулятор изнутри полностью повторял очертания шаттла. Новенького, хорошо функционирующего шаттла, разве что был «неживым». Тэхён вспомнил, как в Академии гордился тем, что показывал хорошие результаты на всех симуляторах. Теперь же это казалось смешным.

В коридоре лже-шаттла Тэхён на мгновение остановился, не зная, куда идти.

— Чимин, иди с Хосоком, — разрешил ситуацию Намджун сразу, повернувшись к Паку. — Справишься с этим полетом? — аккуратно спросил он.

Взгляд Чимина снова стал мутный, нервный немного. Отпускать его было страшно, хотя в глубине души Тэхён не верил, что Хосок сможет причинить другу вред. Сдать капитану — да. Но навредить человеку, который и так не в себе, — нет.

— Да. А Тэ? — вдруг забеспокоился Чимин.

— Он будет за штурвалом. В симуляторах не тестируют Искру, — пояснил Намджун. — Иди.

Тэхён поймал взгляд друга и кивнул, подтверждая слова капитана.

— Все в порядке.

— Хорошо, — согласился Чимин.

Он нервничал, но держался. Спустя минуту Хосок скрылся с ним за поворотом.

— Ты не сможешь добиться первого места, пока не научишься доверять нам, — произнес Намджун, игнорируя гневный взгляд. — Мы одна команда, Тэхён.

— Мне про это каждый второй капитан заливал. Правда, еще никто не трахал меня всей командой. Но вы лучшие, парни, — издевательски небрежно хлопнув Намджуна по плечу, Тэхён показательно отсалютовал и направился в кабину пилотов.

Самое противное — он понимал, что не имеет никакого права упрекать. Капитан спас Чимина, позволив Тэхёну занять место друга в капсуле. Да и… синхронизация тогда прошла лучше, чем он ожидал. Никто не пытался унизить и сделать больно, никто не насмехался, а всеми силами старались сгладить острые углы. Тэхён знал, что должен быть благодарен. И он был благодарен. Всем. Но хотел при этом быть от них на расстоянии, потому что было слишком неловко и стыдно до сих пор.

Поднявшись по лестнице в идеально отрихтованном шаттле, Тэхён на секунду замялся перед дверью кабины, но, тихо выругавшись, резко дернул ручку, открывая отсек.

Чонгук уже сидел за штурвалом, проверяя датчики. Он был собран и сосредоточен на деле.

— Салют, — небрежно бросил Тэхён и прошел ко второму креслу.

— Тут другая система навигации. Я не вижу переключатель углового наклона, — неохотно произнес Чонгук, выглядя хмуро из-за того, что приходится обращаться за помощью.

Тэхён молча потянулся к приборной панели и щелкнул переключатель.

— Не летал на симуляторах? — миролюбиво спросил он, стараясь не смотреть на Чонгука. Ссориться с ним больше не хотелось.

— Нет. И только попробуй вякнуть о том, что я не учился в Академии, — резко произнес Чонгук, явно ожидающий от него насмешек. — Потому что да, я не обучался там. Закончил летные курсы, и сразу на фронт.

— Много не потерял, — хмыкнул Тэхён. Раньше он гордился тем, что попал в Академию, считал остальных пилотов неудачниками и мусором. — Симуляторы легче в управлении. Не прикладывай силу, когда набираем скорость, иначе вылетим в «космос».

— Понял, — кивнул Чонгук, изучая взглядом сенсорные панели.

Тэхён подогнал кресло под себя, подкрутил штурвал так, чтобы свободнее управлять им. Он сосредоточился на простых, стандартных действиях, которые дошли до автоматизма.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно спросил Чонгук, уткнувшись взглядом в приборную панель.

Тэхён хотел посмеяться, но не получилось. Напряжен он был не меньше первого пилота.

— Мы не друзья, забыл? — сухо бросил Тэхён, не желая разговаривать без необходимости.

— Тебе что, сложно ответить? — вскинул Чонгук раздраженный взгляд. — Я просто спросил о самочувствии, чего ты сразу иголки выпускаешь?

— Да задрал ты уже. Чего надо, кролик? Позлорадствовать хочешь, так давай, вперед! Что ходить вокруг да около, давай, вперед! — в тон ему ответил Тэхён, заерзав в кресле. Если бы не тест, он бы встал и ушел. — Расскажи, как рад, что выебал меня. Поделился уже с другими такой новостью? Прикольно, наверное, было, да? Повеселился?

— Я не… — широко распахнув глаза, Чонгук ошарашенно пялился на него, будто вообще не догонял. — Сдурел, что ли? За кого меня принимаешь? Как бы я к тебе ни относился, я никогда бы не стал использовать ту ситуацию. Я не хотел тебя унижать, придурок! Никто из нас не хотел!

— Эй, парни, я рад, что вы начали разговаривать, — вмешался Намджун по общей связи. — Но мы как бы на общей линии, — неловко напомнил он. — И у нас задание.

Тэхён посмотрел на мигающую кнопку связи. Да твою же мать! Мысленно застонав, он готов был провалиться сквозь землю от стыда.

— Черт, — Чонгук тоже взглянул на кнопку.

— Ты специально нажал общую связь? — холодно спросил Тэхён. Внутри что-то резко надломилось. Он не хотел верить в то, что Чонгук вывел его на эмоции лишь для потехи команды. Но он не доверял. Никому из них.