— У нас не было выбора. Так нужно, Тэ.

— Ненавижу вас, — прохрипел Тэхён, задыхаясь от отчаяния. — Пустите меня! — У него не получалось справиться с двумя мужчинами.

Капитан неожиданно достал какой-то шприц из кармана, отбросил колпачок и вколол иглу ему в шею одним резким движением. Тэхён от испуга замер и задышал чаще. Перед глазами все стало расплываться.

— Тише, тише. Это седативное. Сейчас отключишься минуты на три, — произнес Чонсу. Но его голос уже звучал издалека.

Тэхён рухнул на пол, теряя сознание, но продолжал просить за друга.

Он очнулся уже в кабине шаттла, в кресле за штурвалом. Первой мыслью было снова бежать и спасать Чимина, но Донхэ перехватил его руку и дернул назад.

— Он уже в капсуле. Ты ему ничем не поможешь.

Не поднимая глаз, первый пилот вернулся к управлению.

Тэхён бросил взгляд на датчики, видя, как растет столбик энергии, как оживают цифры функционирования шаттла. Его словно сбили с ног одним ударом. В груди была такая боль, что дышать трудно.

— Если мы сейчас с тобой не синхронизируемся, то не сможем вывести корабль из паутины, — произнес Донхэ.

Шаттл трясло так, словно они попали в центрифугу. Донхэ не справлялся с управлением один, но Тэхён чувствовал только зарождающуюся злость, отчаянную, горькую, разъедающую изнутри.

— Что? Тоже меня изнасилуете? — резко бросил он. Обреченно понимая, что Чимина уже не вытащить из капсулы, пока они не приземлятся. Нанопровода уже где-то там пронзают его тело, выкачивая энергию, которую перераспределяет Шиндон.

— Черт возьми, если ты думаешь, что мне все это нравится, то заблуждаешься. Сядь за штурвал! — повысил Донхэ голос. — Боже, я не могу стабилизировать крылья. Ну же. Давай, давай.

Тэхён, ненавидя все и всех, сел в кресло, взял управление. Его все еще потряхивало, голова болела, руки дрожали.

— Открой сознание. Прочувствуй корабль и впусти меня. Мы синхронизируем действия и свалим отсюда, — Донхэ с силой тянул штурвал.

Тэхён бросил взгляд в окно, где жуткий монстр уничтожал их союзников. В воздухе осталось всего десятка три шаттлов, которые кружили и пытались сбить крылья монстра. Стараясь отпустить мысли, Тэхён закрыл глаза и сосредоточился. Почувствовать корабль. Он представил себе двигатели, насосы, турбины, экипаж, пытаясь состыковать сознание хоть с кем-то, но ничего не получалось. Он нервничал, его размазывало по стенкам этого самого шаттла и без цейлонов. А перед глазами снова Чимин, отбивающийся от другого, человеческого, монстра. Слезы снова побежали по щекам. Чимин. Тэхён ментально ощутил пульсацию реактора. Яркое солнце, что окружало сердце шаттла, горячее, сильное, оно могло расплавить все вокруг.

— Бери управление! Управление!

Тэхён плохо слышал крики, он видел приближение монстра и в ужасе смотрел на его пасть, щупальца, которые начинали крутиться. Очнувшись, он резко взял курс вправо, чудом разминувшись с обломками кораблей союзников. Уходя ниже, Тэхён наткнулся на группу кружащих и жужжащих цейлонов.

— Стреляйте. Скорее! Стреляйте! — закричал он испуганно, но, обернувшись влево, увидел, как из закрытых глаз первого пилота бежит кровь. Руки Донхэ безвольно повисли вдоль тела. От ужаса Тэхён не мог даже закричать. Дрожащими руками он нажал на связь с капитаном, но в ответ услышал только шипение.

Не зная, что делать, он взял главное управление шаттлом и нажал на выпуск ракет. Красные вспышки перед глазами и разлетевшиеся на части осколки инородных самолетов. Он снова и снова пытался связаться с командой, но не получалось.

— Ответьте, кто-нибудь, — взмолился он тихо.

Группа цейлонов снова приближалась. Быстро вытерев рукавом слезы, Тэхён перешел на боевой режим, ошибся с выбором боеголовок и вместо крупного заряда ударил по врагам мелкими пулями, которые не несли никакого урона. Где Йесон? Почему он не выпускает бомбардировщиков?

— Говорит Тэхён. Первый пилот мертв. Управление принял, нужно расчистить путь отступления, — дрожащим голосом произнес он в микрофон.

Тэхён в панике смотрел, как громадный монстр разворачивается в его сторону, издавая жуткий рев. Под сферической головой инопланетного корабля начинает разгораться огненный шар, и сердце уходит в пятки. Вытерев пот со лба, Тэхён всеми силами пытался вырваться из поля этого существа, но ничего не получалась. Оно не отпускало, притягивало к себе, нападало со всех сторон, выпуская что-то вроде щупалец.

Страх накрывал с головой, мешая здраво соображать. Мысли хаотично метались с одного на другое, но ничего конкретного в голову не приходило. Расположенные рядом шаттлы застыли в воздухе, словно парализованные невидимым ядом. Они тоже не знали, что делать. Кто-то попытался сбежать, но далеко улететь не вышло. Шаттл беглеца потух, как спичка, едва подойдя к барьеру поля. Тэхён в ужасе смотрел, как на мощный корабль союзников набрасываются стервятники-цейлоны, пожирая титановое покрытие. От подобного вида тошнота подступала к горлу.

Ориентироваться на показатели было невозможно. Все приборы зашкаливали, сообщая о сильной перегрузке, цифры давления росли со страшной скоростью. Запустив систему охлаждения двигателей, Тэхён взглянул на датчики энергии. Искра питала корабль, позволяя им еще держать вокруг себя магнитное поле, служившее щитом перед мелкими кораблями цейлонов. Думать о том, что где-то в реакторе сейчас лежит Чимин, было больно.

Собравшись, Тэхён включил двигатели на полную мощь. Рев монстра повторился, щупальца потянулись к шаттлу, но Тэхён вовремя успел уйти в сторону, нырнул под обломки членов эскадрильи и выскочил почти рядом с хвостом монстра.

Маневренности не хватало. Шаттл был слишком тяжелым для воздушных трюков ближнего боя, поэтому пришлось поспешно сбрасывать лишний груз и мигом снова рваться вперед, чтобы не стоять на месте открытой мишенью. Цейлоны оживились, начали окружать, но Тэхён резко ушел в мертвую петлю, проходя почти под дном монстра. Жар тут был кошмарным, титановая обшивка оплавилась. Выскочив с другой стороны, Тэхён поднялся выше и сбросил несколько бомб. Он до последнего надеялся, что сейчас кто-нибудь придет ему на помощь, ведь кто-то должен уцелеть, но из-за дыма и смрада ничего не было видно. Нулевая видимость и вышедшие из строя приборы заставляли лететь вслепую. Бомбы не нанесли никакого вреда монстру, показывая, что сражаться с ним бесполезно и сбежать он не даст.

Тэхён не понимал, почему он до сих пор жив, почему еще летает, но он чувствовал энергию Чимина, с каждой минутой все лучше и лучше, словно срастаясь с кораблем, с Искрой, с реактором. Тэхён всей душой хотел спасти это бьющееся в капсуле сердце, сохранить его, закрыть от боли. Но он не знал как. Поднимаясь выше, чтобы оценить обстановку и обнаружить союзников, Тэхён увидел лишь плавающие в воздухе обломки, миллионы обломков, частей переваренных кораблей, словно это воздушное кладбище. От открывшегося вида ужас овладел им с новой силой, отчего он не успел среагировать на выстрелы.

Огонь опалил крылья и нижнюю часть шаттла. Корабль дал сильный крен влево, почти заваливаясь набок. Тэхён почувствовал слабый толчок в груди и всем телом ощутил сильную боль, боль Искры, а следом хаотичную энергию, рвущуюся из реакторов без всякого вектора. Перед глазами все поплыло, где-то на краю сознания мелькнуло: Шиндон мертв. Корабль трясло, система безопасности отчаянно звенела, пытаясь спасти экипаж, предупреждая о разгерметизации. Тэхён слышал рой цейлонов, прилипших к обшивке корабля.

Тряхнув головой, Тэхён с силой вцепился в штурвал и дал резкий подъем. Из носа потекла кровь, а сердце забилось с перебоями.

Синхронизация. Слияние с кораблем. Все это было так просто на страницах книг и так невыполнимо в реальности.

Тэхён слышал свое частое дыхание. В ушах шумело. Он выставил весь боевой арсенал корабля и непрерывно стрелял и стрелял, в мыслях держа Чимина, тянулся к нему разумом, пытаясь усмирить бушующую энергию, распределить ее по двигателям, выставить защиту. Перед глазами стояла улыбка Чимина из прошлого, то, как они с другом носились по улицам Пусана в детстве, как сбегали в бухту ранним утром и рыбачили, как в первый раз пошли с ним в школу, каким довольным был Чимин, получив первую пятерку, и как здорово он пел на вечере самодеятельности.