В лобовое стекло ударилась чья-то оторванная кисть.

— Тэхён!

Громкий крик заставил его очнуться и прийти в себя.

— Идем левее! — прокричал Донхэ.

Тэхён дернул штурвал на себя и влево. Автоматически, совсем забыв про то, что находится на месте второго пилота. Шаттл резко занесло вниз, машину сильно тряхнуло. Под ними проскочил чей-то истребитель, с которым они едва не столкнулись. Донхэ попытался избежать столкновения, но они ушли еще глубже. На их скорости это было равносильно пикированию. Сердце ухнуло вниз, руки задрожали. Тэхён взял штурвал правее, помогая первому пилоту восстановить позиции. Но сложно вернуть самообладание, когда за стеклом творится подобное безумие. Их словно утягивало в воронку. Взрывы. Снова и снова. Скорость, от которой давление в кабине начало расти. И цейлоны. Огромное количество чужих кораблей, которым не было видно конца.

— Черт! Обороты до двух тысяч сбавляй! Тэхён!

Их было так много, что впереди ничего не видно, они кружили и жужжали, их передатчики бились об обшивку корабля, со скрежетом проносясь мимо. Как в дурацком фильме ужасов. Тэхён в панике стал крутить колесо дрюсселей, выпрямляя вторые крылья. Голос Донхэ он вообще слышал как через стекло. В оцепенении держа штурвал, Тэхён хотел закрыть уши руками, чтобы не слышать этого жуткого воя. Цейлоны были повсюду, сражались и побеждали, они наносили удары один за другим, не давая ни шанса союзникам отступить.

Тэхён слышал, как по каналу связи кричали что-то Хичоль и Йесон, как быстро работал с настройками Донхэ, но все это тонуло за шумом, идущим снаружи, который увеличивался и увеличивался, грозя вскоре обрушиться на них смертельной волной.

Через пару секунд их внезапно так сильно встряхнуло, что Тэхён чуть не выпустил штурвал, в ужасе смотря на появляющегося из облаков черного монстра, похожего на гигантскую богомолку с худыми металлическими лапами, крыльями и мордой.

— Матерь божья, это ведь «шептун», — услышал Тэхён полный ужаса голос Хичоля.

Тэхён не мог толком определить, живое это существо или машина. Металлические пластины обшивки двигались как груда уродливых мышц. На пару секунд стало очень тихо, залпы огня прекратились. Каждый, кто находился в небе, оторопело смотрел на монстра высотой с десятиэтажное здание, уродливое, страшное до мурашек. На фоне появившейся богомолки все они уже казались мошками, жалкими и ничтожными. Охватившая мозг паника выключала весь здравый смысл, хотелось кричать во весь голос, развернуть шаттл и бежать, улететь отсюда как можно дальше.

— Это… — он повернулся к Донхэ, надеясь получить хоть какой-то вразумительный ответ от старшего. Но первый пилот выглядел полностью напуганным и неестественно бледным, будто знал об этом существе что-то еще.

И это «что-то» Тэхён увидел уже через секунду. Монстр издал какой-то низкий оглушительный звук, от которого заложило уши. Тэхён и сам закричал от боли в голове, на периферии сознания слыша вскрик Донхэ, из ушей которого потекла кровь, а следом включилось цейлоновое поле, настолько мощное, что ощущалось даже внутри корабля. Тэхён сквозь мутную пелену перед глазами видел, как оно потоком рвануло вперед, накрывая все вокруг, утаскивая их, цепляя, будто в паутину, вытягивая энергию земных кораблей.

Тэхён очнулся только от резкой боли в бедре, куда Донхэ вколол ему шприц.

— Это адреналин, — тяжело дыша, пояснил пилот. — Сейчас шум в ушах пройдет. Смотри на меня!

Тэхёна трясло. Ему хотелось, как ребенку, разрыдаться и спрятаться от всего.

— Энергии сорок процентов. Время отключения реактора — шесть-семь минут, — включив общий канал, сообщил Донхэ членам экипажа.

Тэхён в ужасе смотрел, как корабли в небе просто глохнут, зависают в воздухе, а после к ним слетаются, как падальщики, цейлоны, которые разбирают корабли щупальцами. Это был какой-то кошмар. Никто не мог ничего сделать. Из тысяч земных кораблей продолжить полет могла лишь сотня. И это не было похоже на сражение, это было истребление — жестокое, бездушное, страшное.

— Шиндон? — напряженный голос Чонсу разорвал вязкую атмосферу в кабине.

Тэхён ждал, что сейчас капитан расскажет им план, что он спасет их, придумает, как выбраться из цейлоновой паутины.

— Даже если мы используем капсулу, у меня нет связи с Искрой, — спустя секунду молчания ответил бортинженер. Его голос звучал убито. — Я не смогу перевести его энергию. Ментально у нас не получится.

— Что? — услышав о капсуле, Тэхён оживился. Там же внизу Чимин. — О чем вы говорите? Нельзя использовать капсулу!

— Ты знаешь, что делать, — бесцветный голос Чонсу прозвучал пощечиной.

— Ему семнадцать, Чонсу, — обреченно произнес Шиндон.

У Тэхёна кровь стыла от мысли, что они собираются сделать. Тот самый физический контакт с батарейкой, запускающий синхронизацию, о которой постоянно шутили в Академии.

— Не смейте его трогать, — Тэхёна затрясло от мысли, что его друга сейчас будет касаться этот Шиндон. — Нет! Скажите им, — Тэхён повернулся к первому пилоту, но Донхэ виновато отвел глаза.

— У нас нет выбора. Действуй! — приказал Чонсу и обрубил связь.

— Нет. Нет, — Тэхён замотал головой, отказываясь в это верить. Чимин же… не знает ничего. Они не должны его трогать, не так. Нет. Нужно помочь ему.

Тэхён быстро переключив на автопилот, который в данной ситуации был смертельно рискованным трюком, вскочил со своего места.

— Не смей бросать штурвал! — заорал Донхэ, принимая полностью управление шаттлом.

Тэхён выбежал в коридор и рванул вниз. Так много ступенек, переходов.

Корабль сильно тряхнуло и завалило набок. Тэхёна отбросило в сторону, несколько лампочек заискрились и потухли. Он чувствовал, что им пришлось задействовать боевой арсенал. Где-то там внизу, в хвосте, открылись люки пулеметов. Тэхён снова поднялся и побежал, держась за поручни всякий раз, когда шаттл трясло. Они больше не перемещались, висели в воздухе. Пробегая мимо механического отдела, Тэхён видел, как глохли насосы, отключались клапаны давления, но он не остановился, пронесся мимо. Сердце лихорадочно стучало, боясь опоздать.

Он услышал крики друга уже на винтовой лестнице.

— Чимин!

Тэхён рванул быстрее, сходя с ума. Подбираясь к реакторным помещениям, он все отчетливее слышал мольбы друга отпустить его.

— Не трогайте его! Нет! Чимин!

У него едва сердце не остановилось, когда он увидел за стеклянной стеной реактора, как Шиндон нависает над хрупким телом, вжимает его в холодную сталь стола. Тэхён бросился вперед, окутываемый яростью и желанием убить каждого, кто обидел друга, но его перехватили.

— Уймись! Это необходимо! — Чонсу держал его поперек груди, оттаскивая назад. — Не смотри. Не надо.

Тэхён сходил с ума. Он видел, как Чимин сопротивляется и пытается отбиться, такой маленький, напуганный, его ангелочек.

— Мы умрем без него, понимаешь? Нам нужна Искра. Чимин — Искра, он сможет нас спасти, — продолжал запальчиво говорить Чонсу, не давая выбраться.

Тэхён забился с новой силой. Остановить любой ценой. Он ударил капитана, избавляясь от него, рванул к стеклянной двери.

— Чимин!

Он молотил по двери кулаками, бился и кричал, но та никак не реагировала. Чонсу снова пытался его остановить, оттащить, но Тэхён сумел отбиться, прокусив руку капитана. Схватив баллон огнетушителя, он стал им ломиться в дверь. Но на него никто не смотрел. Он больше не слышал Чимина, но видел. Видел то, что убивало его изнутри. Видел, как его друга насилуют на металлическом столе.

Слезы хлынули потоком. Чертова дверь ни в какую не поддавалась.

Тэхён кричал и ревел во весь голос, умолял их всех остановиться. Но его оторвали от двери. Чонсу и прибежавший к ним Хичоль оттащили его в сторону, обратно к винтовой лестнице.

— Не надо. Пожалуйста, не бросайте его в капсулу, — умолял он мужчин. Беспомощность и отчаяние убивали изнутри. — Не надо. Он… не сможет. Чимин-а!

Тэхён рвался наверх, сопротивлялся из последних сил.