Дарион, словно что-то почувствовав, развернулся в их сторону. Громадный черный дракон выглядел настолько большим и пугающим, что Джейми уже не был уверен, что Эри так уж опасен.

— Ну что, Дэй. Как тебе такое? Вряд ли ты помнишь своего омежку, потому что сейчас в твоей башке явно нет разума, — выплюнул Эри.

Джейми хотел выбраться, применить магию, но его словно парализовало. Опасная близость голубого пламени вызывала оцепенение. Джейми боялся за ребенка и чувствовал его страх.

— Но он же твой всадник, — хохотнул Эри. — Его ты узнаешь даже в безумном состоянии. Рискнешь своим всадником, чтобы меня убить?

Джейми взглянул туда, на холмы, где вместо сильного войска драконов и демонов теперь лежали одни лишь трупы, и чуть не задохнулся от ужаса. Дарион убил их, убил всех, кого видел, кто был рядом с ним. Демонов, драконов. Всех.

— Знаешь, он сейчас реагирует на движение, — шепнул Эри на ухо. — Но нам как-то надо выбираться, правда же? Жаль, я не могу сейчас обратиться. Этот ублюдок контролирует всех нас в истинном обличье.

Эри толкнул его вперед, прячась за спину, но они не успели сделать и пары шагов — черный дракон оказался рядом. Он встал перед ними воинственным, пугающим существом, несущим смерть. От него исходила аура тьмы и смерти, призывающая убивать. Агрессия, которая разливалась волнами вокруг. Джейми и сам ее почувствовал.

— Рискнешь? — нахально улыбнулся Эри, смотря на дракона.

Кто-то рядом зашевелился.

— Дарион, — едва передвигаясь, двинулась к нему Фрея. Потрепанная, раненая, она шагнула навстречу сыну.

— Мам, не надо! — закричал Эри, выскакивая вперед и бросая Джейми.

Он успел оттолкнуть мать, но сдержать ярость черного дракона не смог. Дарион просто наступил на него, придавил к земле, смотря бездушным взглядом на крики боли своей жертвы, на ее трепыхания.

Джейми бросило в мороз от этой жестокости.

— Эри! — Фрея вновь поползла к черному дракону.

Дарион отреагировал молниеносно — оторвал голову Эри и хвостом придавил Фрею к земле, нанося смертельный удар. Джейми отшатнулся, шокированный происходящим. Дарион не был разумен. Он не смог бы так легко убить мать, если бы понимал, что делает.

Разобравшись с одной своей добычей, черный дракон стал искать себе новую жертву.

Джейми ошарашенно смотрел на горы трупов.

— Не двигайся! — крикнул ему Лиар.

Черный дракон отреагировал на звук, повернул голову в сторону голоса. Из его ноздрей повалил пар.

— Не лучшая идея подходить сейчас к нему, — прохрипел Райн неподалеку.

Джейми проигнорировал их всех и шагнул навстречу черному дракону. Тот смотрел на него внимательно, настороженно, словно не понимая, кого видит перед собой. Вокруг него клубился дым, энергия вымораживала воздух.

— Дэй, — позвал Джейми.

Дракон потоптался на месте, пугая своим видом, не отводя немигающих глаз, в которых застыл потусторонний холод. Его взгляд упал на подвеску. Кровавая капля.

Черный дракон будет сеять вокруг себя лишь смерть. Всегда. До тех пор, пока жив.

Джейми чувствовал слезы на щеках, но не осознавал их.

Он снял с шеи Кровавую каплю.

Дракон смотрел на него. Смотрел как на своего всадника. Смотрел так, будто все понимал, будто собирался сдаться, позволить себя убить.

— Я сохраню нашего ребенка, — дрожа, произнес Джейми. Идти было больно, хотя магия залечила переломы ног. — Слышишь?

Слова застревали в глотке, они душили, ранили, убивали.

— Поэтому, — собирая всю волю, Джейми сжал в руке Кровавую каплю, — сражайся, — разбивая амулет в кулаке, приказал он сквозь слезы. Осколки стекла ранили ладонь, но было уже неважно. — Прошу тебя, Дарион. Пожалуйста. Сражайся!

Передача магии заняла не больше трех секунд. И это был самый безумный поступок, который он совершал в своей жизни. Отдавать все силы существу, которого невозможно убить.

Дракон взревел, получив иные силы, силы демона. Отступил, взмахнув широкими крыльями.

Рэмзион добежал до него первым, оттащил от дракона, но Джейми продолжал вырываться и просить.

— Дарион, ты демон. Ты — демон! Слышишь? — Продолжая кричать, Джейми смотрел на то, как черный дракон издал разъяренный вой, метнул хвостом. — Не смей сдаваться! Дарион!

Рыдания, так долго сдерживаемые, хлынули наружу, смешиваясь с дождем.

— Надо уходить! — оттаскивая его в сторону, прокричал Рэмзион.

Из-за шума ветра и воя не было ничего слышно, магия в воздухе разливалась разгоряченной болью. Джейми не хотел, чтобы вот так все заканчивалась. Из-за пелены на глазах Дарион расплывался, становился таким далеким.

— Нет, нет! Мы не можем его тут оставить. Пусти!

— Все кончено.

— Нет! Дарион!

Джейми начал вырываться, желая все остановить немедленно. Он не верил, что все закончилось, что ничего не исправить. Он помнил, каково это — менять сущность. Помнил, как лежал на алтаре, умоляя прекратить мучения, как ломались кости и нечто инородное выкручивало до предела, сминало, уничтожая внутри тот стержень, на котором держалась душа.

Черный дракон вновь взвыл. Ему было больно. Джейми знал, чувствовал это всем своим существом, оттого и вырывался из рук Рэмзиона до последнего, но когда подбежал Лиар и присоединился к брату, сопротивляться стало сложнее. Они что-то кричали ему, но Джейми уже не слышал. Для него мир начал осыпаться, распадаться на жалкие кусочки, которые выскальзывали из рук, будто невидимые.

— Он обещал, — захлебываясь слезами, прошептал Джейми.

— Его нужно запечатать здесь, — произнес тихо Лиар.

— Что? Вы не можете, — замотал Джейми головой. Он содрогнулся от ужаса, представив себе, что Дарион будет навечно запечатан здесь, в темноте и холоде. Один.

— Это единственный способ остановить его влияние на весь мир, — нервно бросил Рэмзион. — Думаешь, нам нравится это?

— Не делайте этого. Нет, — Джейми в панике смотрел то на одного, то на другого, ища поддержку.

— Две сущности не могут жить в одном теле, — дрогнувшим голосом произнес Лиар. — Черный дракон опасен для мира.

Джейми лихорадочно думал, что делать, но в голове был полный хаос. Отчаяние безжалостно впивалось острыми иглами. Разум подтверждал их правоту, но сердце не хотело слушать.

— Хорошо, — сдался он, кивнув своим мыслям. — Хорошо. Уходите. Уходите и запечатывайте проходы. Я останусь здесь.

— О чем ты говоришь?! — взорвался Рэмзион. — Тут нет ничего живого, это место убивает. Дарион тебя убьет сам в порыве безумия!

— Я не оставлю его одного, — зло процедил Джейми в лицо Рэмзиона, наполненный решимостью до краев.

— Джейми, — начал Лиар.

— Уходите, — перебил его Джейми. — Я приказываю вам уйти отсюда. Дарион передал мне управление своей страной и своими подданными. Я приказываю вам как император. Уходите. Право наследования престола передаю в руки Рэмзиона, вы будете свидетелями.

— Ты с ума сошел? — шокированно уставился на него Рэмзион.

— Ты станешь достойным императором, — взглянув на него, произнес Джейми. Он верил в то, что говорил. Он видел, с какой решимостью этот демон боролся за свою страну, вопреки своим словам, подходящим больше трусу. — Не прячься за своей броней. Несмотря на то, что ты сын служанки, ты достоин трона не меньше, чем твои братья, Рэмзион. А теперь уходите.

— Но…

— Уходите!

Они сдались не сразу, но черный дракон вновь издал страшный рев, сотрясающий землю и небо. Пугающий своей силой и мощью, он мог выбраться наружу, чтобы погрузить весь мир в хаос, но ушел куда-то в темноту.

Не было тяжелого прощания, Рэмзион быстро организовал отступление тех, кто остался жив. Единиц из всего отряда демонов. Джейми сквозь слезы смотрел, как они уходят, оборачиваясь с мукой на лицах, как они переходят барьер и останавливаются по другую сторону, как Лиар с Рэмзионом начинают восстанавливать границу и запечатывать этот уровень, погружая его в полнейший мрак. Дождь лил не переставая, и света становилось все меньше и меньше. Было невыносимо страшно, но Джейми не сделал ни шага.