– Ну, может, вы все-таки его пока оставите?

– Нет! – решительно мотнул головой Кристофер. Он подтолкнул перстень ближе к Робу.

Наверное, так будет лучше. Пускай не он, Кристофер, сообщит ему, что перстень – фальшивка. Изготовлен на сто с лишком лет позже. И хотя и служил для тех же самых целей, но рук Лукреции Борджиа не видел. Пускай владельцу перстня об этом скажет кто-то другой. Если только сам владелец не в курсе.

Роб Хайд пожал плечами и принялся укладывать своими толстыми неловкими пальцами кольцо обратно в бархатный мешочек.

– Ладно, так и передам Марти, – Роб встал из-за стола и направился к выходу. – Спасибо за воду.

– Не за что, – отозвался Дойл. Он проводил вора до двери и неожиданно сказал ему, уже в спину:

–Роб Хайд, вы пойдите к врачу как можно скорее, если хотите еще увидеть дочь».

Роб Хайд подпрыгнул на месте. Он всем телом развернулся и смерил Кристофера подозрительным взглядом:

– Что вы сказали?

– Пойдите к врачу. Не тяните. Это очень важно, – повторил Дойл.

– С чего это вы? Моя дочь приедет через месяц…

– Но вы же испытываете незначительные боли в правом боку?

– Ну?

– Давно.

– И что?

– Вот и идите к врачу. Немедленно, ясно?

Кристофер хотел на этом захлопнуть дверь, но не стал спешить. Он услышал, как ошеломленный гость забормотал:

– И откуда вам известно про мою дочь?.. Марти говорит, что вы провидец. Что вы знаете будущее наперед. И что, мне остался месяц?

– Нет, больше, если немедленно пойдете к врачу, – Кристофер погрозил ему пальцем и после этого захлопнул дверь.

«Провидец», – эхом отдалось в его голове. Он вернулся в гостиную, взял в руки кинжал. Довольно улыбнулся, бросил взгляд в сумеречное небо в панорамном окне. Опять звонил телефон. Включилась голосовая почта.

«Крис, привет! – послышался красивый мужской голос. – Это Трент. Мы договорились встретиться завтра, в «Юнион Грилл», в Брентвуде, в час. Все в силе? Если у тебя изменились планы, перезвони мне. Без твоей помощи мне не обойтись. Обязательно перезвони».

«И что ж я всем так нужен?..» – подумал Кристофер. Он пожал плечами. В его душе смятение сражалось с невероятным удовлетворением. Наконец! Наконец-то он стал нужным, наконец без него не могут обойтись. Но… полиция, рояль в наборе с настройщиком, отвергнутая любовница, ассистентка-секс партнерша, контрабандисты, рок музыкант… – странный букет визитеров за один единственный день…

Кристофер немного повертел клинок в руках, отнес его в спальню и положил на тумбочку у кровати. Он все еще не был готов спрятать его с глаз долой. Затем скинул халат и отправился в душ. Как же долго он добирался до ванной! Он нежился под струями воды бесконечно, словно пытаясь смыть прочь все сомнения. И на некоторое время ему это удалось. Ощущения после водных процедур были прекрасны: Кристофер словно родился заново.

Он выходил из ванной, когда ему показалось, что в дверь осторожно постучали. Он застыл и пригрозил самому себе пальцем, приказывая даже мыслям стихнуть. На секунды воцарилась абсолютная тишина. Но вскоре осторожный стук повторился. Дойл закатил глаза. «Ну, кто там еще? И почему они все идут ко мне домой?!» – возмутился он про себя и нехотя вернулся в пижаму и халат.

В дверях стоял высокий седоватый мужчина за пятьдесят, в хорошем тёмном пиджаке и джинсах. Под мышкой он сжимал бумажный пакет с надписью «Торговец Джон».

Но Кристофер глядел сквозь пиджак и джинсы.

Мужественный подбородок, решительно сведенные брови и проницательные глаза, напряженно всматривающиеся вдаль. Неослабевающая мощь немолодого тела. Белый парадный мундир военного офицера. На погонах – одна пятиконечная звезда в обрамлении золотого канта. Оглушительный лязг танковых гусениц…

Руки покрыты запекшейся кровью.

Ошеломленный, Кристофер с грохотом захлопнул дверь перед носом гостя, не дав ему даже открыть рот. Он ринулся в спальню, схватил телефон и набрал номер Плейфорда. Он метался по квартире, пока шли гудки.

– Что случилось? – тон Плейфорда был немыслимо спокоен.

– Что случилось? Да кто я такой, черт возьми?!! – воскликнул Кристофер. – Кто я такой? Ко мне вламывалась полиция, потом воры, а теперь у меня под дверью стоит бригадный генерал бронетанковых войск!

– Ты – человек, Кристофер Дойл. И мне надоело это тебе повторять, как тупице. Сам с собой разберись. В прошлой жизни ты казался мне смелее, Крисси. Успокойся, возьми себя в руки, пойди и открой дверь. Этого человека нельзя долго держать у закрытой двери. Он может ее взорвать.

Плейфорд отключился, не прощаясь. Кристофер с громким проклятьем сунул телефон в карман. Перед тем, как повернуть ключ, он сделал глубокий вдох.

Едва он приоткрыл входную дверь, как генерал внезапным сильным толчком распахнул ее и стукнул Кристофера по лбу. Не ожидая приглашения, он решительно зашёл в квартиру.

– Чем обязан визиту? – процедил Дойл, потирая ушибленный лоб.

– Вы продержали меня как мальчишку перед дверью целых пять минут! Меня могли увидеть! – генерал не осмелился кричать, но шёпот его был не менее яростным.

– Простите, генерал, у меня был конфиденциальный, очень срочный звонок.

Гость оторопел от того, что Дойлу был известен его чин.

– Откуда вы?..

– Я просто знаю, сэр. Пожалуйста, мистер Джеймс Хант, проходите.

– И имя?.. Вам кто-то говорил обо мне? – он взглянул на Кристофера с недоверием, но почему-то сразу отвёл глаза.

Кристофер пригласил его в гостиную. Дойл снова сел в свое кресло у журнального столика. Сбитый с толку, Хант устроился напротив. Он положил пакет на пол, рядом с собой.

Они уставились друг на друга.

Хант пристально изучал Дойла, пользуясь тем, что тот не глядел ему в глаза. Кристоферу понадобился лишь один краткий миг в холодных серых глазах генерала. То, что он увидел, повергло его в ужас. Он невольно поднёс руку к лицу, закрываясь от видения. Потом понял, что выглядит странно и потёр веки пальцами, как если бы просто изрядно устал.

– Итак, мистер Хант, что вас привело ко мне в довольно поздний час?

– А вы моложе, чем я представлял…– невпопад отозвался Хант, – и акцент у вас… – он медленно перевёл взгляд с Кристофера на вид в окне. – Вы живете так высоко. А я не могу. Мне надо быть на земле…

Дойл промолчал. Вежливо улыбнулся. Он уже знал о причине визита генерала, так что торопить гостя было незачем. Хант то ли не мог собраться с мыслями, то ли не решался начать. Он нервно тёр ладони и блуждал взглядом по комнате. Молчание затягивалось.

– Так чем же я могу вам помочь, сэр? – тихо спросил Кристофер.

– Я думаю, к вам все приходят за одной и той же помощью, – невесело усмехнулся военный. – Мне нужны деньги.

– Да, но…

– У меня сложилась очень непростая ситуация, мистер Дойл, – перебил его Хант, – у меня тяжело больна дочь. На её спасение нужны средства. Четыреста тысяч. Вся моя зарплата, все военные выплаты уходят на покрытие счетов из больниц. Но этого мало. Нужна операция, стоимостью в восемьсот тысяч. У меня есть двести. Я их принёс, – он поднял с пола пакет и высыпал на столик связанные пачки стодолларовых банкнот. – Я хотел просить вас помочь мне заработать эти деньги как можно скорее. Иначе моя дочь может погибнуть.

– Но вы же понимаете, что игра на фондовом рынке требует времени. Часто недели и месяцы. Часто – годы. Как же вы рассчитываете сорвать быстрый куш?

– Мне говорили, что вы – гений. Что только вы можете в один день срезать несколько миллионов.

–Но так происходит не каждый день. Это зависит от массы различных факторов. Может статься, пока мы будем ждать нужного момента, вам уже некого будет спасать.

Хант недовольно цыкнул и забарабанил пальцами по крышке стола. Он снова собирался с мыслями. Наконец продолжил, вперив взгляд в одну точку.

– Я знаю кое-что. Слушайте, в Украине беспорядки, свергнут президент, меняется власть. Россия собирается вводить свои силы на их территорию. Наше правительство давно метит на военную базу в каком-то приморском украинском городе, а вся Европа ищет способы пробиться к их газовой трубе. Мы собираемся вводить против России экономические санкции. Из России начнётся отток капитала, отзовутся дипломаты. Цена на нефть запляшет, как марионетка на ниточках. А акции производств оборонной промышленности взлетят до небес. Это может произойти в любую минуту. И если вы действительно финансовый гений, вы такого шанса не упустите. И мы спасём мою дочь.