Эяль подошел к раскладным столикам, на которых были разложены инструменты и горой навалены пакеты с уликами – места явно не хватало. Эксперт, покопавшись, выудил небольшую медную чашу, украшенную полудрагоценными камнями. Если не считать следов крови, то она действительно ничем не отличалась от тех, которыми пользовались дома религиозные горожане.

– Можно выяснить, где ее купили? – без особой надежды спросил Грегор.

– Сделаем, что сможем. Но шансов мало.

– Понимаю. Отпечатки?

– Дорогой мой, ну я же не астролог, по звездам предсказывать не умею, – эксперт поднял глаза к небу, яркое солнце и отсутствие звезд его нисколько не смущали. – Первым же делом, как вернемся в лабораторию, проверим.

– Ладно, что еще? Их специально положили таким образом?

– Головами к жертвеннику? Думаю, да.

– Жертвеннику? – снова подал голос Дэн.

– Треногу видите, молодой человек, – Эяль стал раздражаться. – А на ней медное блюдо? Так вот, это походный вариант жертвенника. Жрецы с его помощью обращаются к богам, когда находятся в пути. Я удовлетворил ваше любопытство?

– Вполне.

– Безмерно счастлив. Так вот, после смерти, тела были аккуратно разложены, головами к жертвеннику.

Грегор еще раз взглянул на тела. И только сейчас заметил, что мелкие порезы уходящие под одежду.

– Постойте, Эяль, он их что, раздел, нанес символы, а потом заставил одеться снова?

– Вы-таки невероятно догадливы.

– Зачем такие сложности?

– Повторюсь, я не астролог и не имею ответов на все вопросы.

– А женщина? – Дэн сглотнул, глянув на растерзанное тело.

Она лежала лицом вниз в паре метров от края бетонной плиты. За ней тянулся кровавый след от жертвенника. Черные длинные кудри спутаны, ногти на руках превратились в кровавое месиво, правая нога неестественно вывернута. Темное длинное платье разодрано.

– Женщина умерла не сразу. Тело я уже осмотрел, но велел положить ее обратно, чтобы вы смогли убедиться в моих словах, – Эяль заложил руки за спину. – Предположу, что плод извлекли на живую. Дикая боль лишила несчастную сознания. Наш убийца, вероятно, подумал, что она умерла и положил ее тело рядом с остальными, следуя своему извращенному ритуалу. Но в какой-то момент несчастная пришла в себя и попыталась спастись. Поползла. Убийца догнал ее и добил ударом ноги в висок. На голове остались следы глины и повреждение очень характерное.

– На ней тоже шумерские письмена? – Дэн практически не отрывал взгляда от блокнота.

– Только на лице и кистях рук. Кстати. На запястьях и лодыжках следы веревок.

– Что с младенцем? – Грегор перевел взгляд на жертвенник.

На небольшой металлической треноге было установлено широкое блюдо, на котором возвышалась горстка пепла. Приглядевшись, он опознал несколько небольших костей и маленький человеческий череп размером с кулак.

– Его сожгли в костре. Для розжига использовалась алхимическая смесь. Думаю, мы сможем определить, какая.

Вот это уже кое-что. Алхимические препараты изготавливаются вручную. И каждый мастер гордится и дорожит уникальностью своего рецепта.

– А ногти, она их повредила, когда ползла? – Дэн все-таки решил изучить тело поближе, правда, лицо у него от этого снова приобрело зеленоватый оттенок.

– Непохоже. Я бы сказал, что она повредила их раньше, например, когда пыталась освободиться. По крайней мере, здесь мы никаких следов не обнаружили.

– Может, это следы борьбы с преступником?

– Молодой человек, а вы часто надеваете латы?

– Чего? – Дэн от растерянности даже записывать перестал.

– Того, молодой человек! Такие повреждения можно получить, только ведя неравный бой с железом или камнем, – Эяль повернулся к Грегору со страдальческим лицом. – Инспектор, я понимаю, что мальчик еще учится, но не мог бы он делать это не в мою смену?

– Инспектор Холл задает закономерные вопросы, не вижу в них ничего предосудительного, – Грегор давать напарника в обиду не собирался, тем более, что тот действительно все делал правильно.

– Не жалеете вы мои седины, – сокрушенно вздохнул эксперт.

– Эяль, вы еще что-нибудь можете нам сообщить по делу?

– Какой другой эксперт в Вавилоне расскажет вам хоть половину того, что вы сейчас услышали? Таки вы правда принимаете меня за звездочета?

Грегор понял, что Дюран действительно рассказал им все, что знал. Ну или почти все. Большего все равно не выпытать, да и сказанного хватит для начала.

– Тогда мы пойдем и не будем вас отвлекать.

– Ваша забота о моей работе, инспектор, ранит меня в самое сердце. Я готов уже начать рыдать у вас на плече от умиления, – после чего эксперт развернулся и продолжил командовать подчиненными, уже ни на кого не отвлекаясь.

– Дэн, ты все запротоколировал?

– Еще немного осталось.

– Тогда дописывай и спускайся вниз. Будем сторожа допрашивать.

– Не повезем в Управление? – удивился напарник.

– Нет. Поговорим здесь, могут появиться какие-то зацепки. А в Управлении пока бумажки все заполним, вечер настанет.

Внизу Грегора ждал Фулвио. У патрульного был подозрительно виноватый вид.

– Где истинники?

– Убрались с недовольными рожами.

– Отлично. Сторож готов к допросу?

– Да, – неуверенно отозвался Фулвио. – Только есть небольшая проблемка.

Грегор вопросительно приподнял бровь.

– Единственное место, подходящее для допроса – беседка, где строители отдыхали.

– И в чем проблема?

– Ну… пыльновато там, да и обстановочка… не располагает.

– Без разницы, время поджимает.

Патрульный тяжело вздохнул и повел Грегора вглубь стройки. Мда, назвав это место беседкой, Фулвио ему очень польстил. Дырявый навес, укрепленный на проржавевших столбиках, кое-как вбитых в землю. Кофейный столик с облупившейся краской. Пара колченогих стульев и пыльный диван с торчащими с одного края пружинами. Всему этому было место на помойке. А может именно оттуда строители этот хлам и притащили.

Сержант виновато посмотрел на Райсса и развел руками.

– В домике сторожа еще не было осмотра.

– Почему до сих пор нет второй бригады экспертов?

– Так выходной же. Пока все соберутся. Еще повезло, что предыдущая смена с дежурства не ушла. А то они же по два человека обычно выходят. А сегодня еще утром господин Дюран забежал что-то проверить.

В Вавилоне царит спокойствие. Расслабились, привыкли, что самое страшное – карманная кража в центре города.

Грегор глубоко вздохнул, а ведь сегодня он планировал продрыхнуть до вечера, потом достал из нагрудного кармана маленький блокнот с засаленными краями и перьевую ручку с гравировкой одной из известнейших ювелирных мастерских Содружества. Безделушка была подарком Даф, и сколько младшая жрица Иштар за нее выложила, инспектор Райсс боялся даже представить.

– Ладно, ведите сюда свидетеля.

Грегор уселся на одном из двух стульев, натужно заскрипевшим под его весом. Сторож, все еще сжимающий злополучную фуражку, предпочел диван, ловко устроившись между пружинами.

– Имя, фамилия, должность, – привычно начала Грегор, приготовившись записывать.

– Никос Сакс, сторож, уже как пятнадцать лет на службе. Здесь работаю с самого начала стройки.

– Когда заступили на дежурство, что видели подозрительного, при каких обстоятельствах обнаружили тела?

– Значит так дело было, – мужчина громко сглотнул, продолжая мять в руках фуражку. – На смену, как водится, вышел вечером, ну то есть вчера вечером. Когда пришел, сменщик мой, мальчишка еще совсем, дрых беспробудно – еле растолкал. Проснуться проснулся, но все равно какой-то заторможенный был. Сказал, что как обычно лег в полночь покемарить пару часиков, а проспал чуть ли не сутки.

Тут Никос словно опомнился и быстро заговорил, заглядывая Грегору в глаза:

– Вы только не думайте ничего, он парень хороший. Не мог он такое злодеяние сотворить, покарай Иштар душу того негодяя, у которого на детей рука поднялась.

– То есть ваш напарник вчера утром был здесь?