– А что раньше не остановились? Знали же, что не проедете.
– Идиоты эти ваши ученые потому что, – водила сплюнул под ноги. – Извините, конечно, но сил уже никаких нет. Им видите ли оборудование нести далеко, а кто теперь машину мою будет отсюда вытаскивать?!
– Сообщите в Бюро, пусть пришлют помощь, – Грегор особой проблемы в ситуации не видел. – Нам еще трупы вывозить. А сюда никакой транспорт, кроме грузовика, не подъедет.
– Да сообщил уже. Только все равно мне за это выговор влепят.
Мужчина остался бурчать себе под нос что-то невразумительное и гневное, а Грегор продолжил свой путь.
Стройка была огорожена высоким деревянным забором с единственными воротами, почему-то расположенными в самом удаленном от дороги месте. Чтобы попасть внутрь, пришлось обходить площадку по широкой дуге.
Ворота были распахнуты настежь, шлагбаум поднят. На пороге сторожки сидел бледный как полотно мужчина средних лет, судорожно сжимающий серую фуражку. Он был одет в простую робу и высокие сапоги на шнуровке. Сторож, обнаруживший тела. Неподалеку от него ненамного румянее стояли двое патрульных. Завидев Грегора, один из них быстро зашагал к нему.
– Старший инспектор, сержант Фулвио к вашим услугам, разрешите доложить? – рука патрульного коснулась фуражки в приветственном жесте.
– Докладывайте, – Грегор достал сигарету и закурил.
– Здесь такое творится, – выдохнул страж порядка, с которого тут же слетела должностная невозмутимость.
Темперамент, черная шевелюра и смуглая кожа выдавали в мужчине южанина. Вероятно, его предки переселились в Вавилон из Испании. А может и нет, у Грегора не очень хорошо было с историей Старого мира, а изучать географию стран, которые давно отправились к Неназываемой10, он считал пустой тратой времени. Патрульный пару раз выразительно всплеснул руками под выжидательным взглядом Райсса и, наконец-то обуздав эмоции, перешел на деловой тон, начав доклад:
– Извините, инспектор. В общем так дело было. В начале девятого диспетчер отправил нам вызов. Мы неподалеку были, добрались быстро. Машину пришлось бросить на подъезде, грязюка здесь страшенная, сами видели. Сторож нас у ворот ждал. Чуть на шею не кинулся, самого трясет, толком сказать ничего не может, только в сторону стройки кивает. И не удивительно, такое-то увидеть, до сих пор перед глазами картина эта кровавая стоит, – Фулвио зябко поежился. – В общем, поднялись наверх, сторож с нами идти отказался. Других людей на объекте не обнаружили. На четвертом этаже, последнем достроенном, нашли … три тела и треногу с каким-то блюдом. Сначала не поняли, что там, а потом разглядели пепел, а в нем косточки и череп маленький… Собственными бы руками выродка этого придушил…
Патрульный сглотну и сжал кулаки.
– Короче, я наверху остался, напарник к машине побежал докладывать. Все. К месту преступления никто после нашего приезда не подходил – сам следил. Как эксперты приехали, так я спустился. Смотреть на все это никаких сил нету. Служба, конечно, службой, но это кем же надо быть, чтобы такое…
– Приведите сторожа в чувство. Допрос откладывать нельзя. И как приедет инспектор Холл, отправляйте его наверх.
– Слушаюсь, – кивнул патрульный и, подозвав напарника, пошел к сторожу, все так же сидевшему на ступеньках.
Сам Грегор бегло осмотрел стройку, но внизу ничего примечательного не заметил. Все равно надо будет парочку спецов напрячь. Не прилетел же убийца сюда на дирижабле, следы должны остаться.
– Кстати. – Патрульный оглянулся на голос Райсса. – Сторожку уже осмотрели?
– Нет еще, они вроде как вторую бригаду вызвали. Одни не справляются.
– Никого туда не пускать, пока обыск не произведут.
– Разумеется, – патрульный явно был возмущен такими сомнениями в его профессионализме, но Грегора сейчас мало интересовали чужие амбиции. Терять улики из-за чьей-то оплошности он не собирался.
Райсс еще раз огляделся. Стройка давно была заброшена. Ни техники, ни стройматериалов, даже мусор вывезли. Только разобранные леса свалены в стороне, но их скоро увезут – древесина слишком ценна, чтобы так ей раскидываться. Пустырь, а посередине возвышается остов здания. Даже спрятаться толком негде. Место малолюдное. И тот, кто пришел сюда убивать, хорошо это знал. Сторож? А полицию вызвал, чтобы подозрения отвести? Сомнительно. Да и какой мотив?
Докурив сигарету и по старой привычке спрятав окурок в пачку – не хватало еще прибавить работы криминалистам, он стал подниматься по лестнице.
Солнце начало припекать. От жары не спасала даже близость реки. Тонкая рубашка мигом прилипла к спине. И все это на фоне похмелья. Грегор поморщился и пожалел, что они не заехали по дороге в какую-нибудь забегаловку за стаканчиком лимонада. Дело делом, но ему нужна ясная голова, не страдающая от жары и выпитого вчера спиртного.
Широкая серая лестница встретила Грегора множеством грязных следов. Наверняка криминалисты натоптали. Интересно, кто-нибудь из них догадался сначала посмотреть себе под ноги?
На втором этаже в нос ударил легкоузнаваемый запах разложения, который усилился на третьем, а на четвертом стал невыносимым. Посередине большой бетонной площадки под палящим солнцем стояла тренога с большим блюдом, рядом с ней лежало три тела, а вокруг самозабвенно возились эксперты в белых защитных комбинезонах. На инспектора обратил внимание только невысокий лысеющий человечек лет сорока пяти с объемным животом и жизнерадостной улыбкой. Вместо защитного комбеза он был облачен в веселенькую рубашку с пальмами, шорты и мягкие кожаные шлепанцы, на которых почему–то совсем не было следов грязи.
– Приветствую, инспектор. Чудный денек, не правда ли? – Эяль Дюран, глава криминалистического отдела и лучший специалист в своей области, был человеком со своеобразным чувством юмора и оценками прекрасного. С другой стороны, с его работой иначе можно сойти с ума.
– Предпочитаю наслаждаться погодой вдали от мест преступлений.
– Это в вас говорит юношеский максимализм. Вот доживете до моих лет и поймете, что ценен каждый миг. Даже такой эм… своеобразный. А разделяй я ваши взгляды, то давно бы уже рыдал, стоя на краю пропасти, оплакивая свой несостоявшийся отпуск и страдания моей бедной жены, которая теперь будет загорать на пляжах Ура11 в одиночестве. Вы-таки этого мне желаете?!
– Эяль, у меня тоже первый день отпуска. И как вы можете заметить, я не рыдаю на краю пропасти, а жду, когда вы наконец-то расскажете, что здесь произошло.
– Нет в вас, инспектор, душевности и сочувствия к страданиям ближних, – патетически вздохнул эксперт и взял драматическую паузу.
Грегор не первый день знал главу криминалистического отдела и привык к подобным театральным представлениям, но сейчас это начинало переходить все границы.
– Ну не сверлите меня взглядом. Если вы так настойчивы, давайте перейдем к нашим несчастным. Но видят боги, я истерзан не меньше их, и мои мучения все еще длятся, а эти бедолаги уже наверняка прохлаждаются на небесах.
– Хотите на их место? – Грегор начал терять терпение.
– Инспектор, как вам не стыдно угрожать пожилому человеку?
– Я привлеку вас за препятствие следствию.
– Вы-таки решили сегодня растоптать мое старое больное сердце?! – сейчас страданий в голосе эксперта хватило бы на толпу великомучеников.
Что-то здесь было не так. Да, господин Дюран любил подраматизировать на публику, но чтобы так затягивать спектакль на месте преступления, у него должны были быть причины.
– Эяль, что происходит?
– Вы о чем, инспектор?
Грегор уже собирался высказать «непонятливому» эксперту все, что о нем думает, когда заметил Дэниэла Холла, своего напарника и стажера в одном лице. Щеголеватый блондин в светлых летних брюках и легкой рубашке с короткими рукавами мрачно созерцал измазанные в грязи когда-то белоснежные сандалии. Своей внешностью младший инспектор больше напоминал певца или актера, нежели служителя Спокойствия. И Грегор давно подозревал, что астролог, предсказывающий судьбы младенцев, пришел на работу нетрезвым в день рождения парня.
