— На месте помочь, конечно, нельзя, — ответил Рашков, — но вообще помощь будет довольно скорая и ощутительная. Мы с академиком Таусеном совещались и написали целое руководство для ильинских товарищей-врачей. Это для их практики вообще будет полезно. Коротко объяснить трудно, но попытаюсь.

Лечить акромегалию быстро и эффективно мы уже научились. Случай с Михайловым довольно тяжелый, и лечить его придется комбинированно. Во-первых, мы рекомендуем оперативное вмешательство: у него будет удалена опухоль гипофиза. Затем, если спустя некоторое время его состояние не улучшится достаточно, то в его организм будут вводить тропные… Простите, тут присутствуют не специалисты… Ну, проще говоря, стимулирующие гормоны гипофиза. Эти гормоны усиливают действие других желез внутренней секреции и регулируют нормальный обмен веществ. Тут все дело в том, чтобы найти нужную комбинацию гормонов с некоторыми лекарственными веществами. Мы обследовали состояние Михайлова и, мне кажется, правильно определили для него лечение.

— И он выздоровеет? — спросил Гущин.

— Думаю, что да, — ответил Рашков.

— И неужели он будет иначе выглядеть?

— Ну, — сказал Рашков, — таким, как до болезни, он, конечно, не будет. Но несравнимо лучше, чем сейчас. А главное, развитие болезни остановится, и самочувствие, надеюсь, быстро улучшится.

Лицо Таусена помрачнело.

— Да, — сказал он, — каждое научное открытие вы обращаете на пользу человека, а я… я увлекался созданием курьезов: выводил гигантских собак, миниатюрных оленей и тюленей…

И Таусен угрюмо замолчал.

Цветков постарался переменить тему разговора и обратился к Рашкову:

— Как видите, Николай Фомич, ваше предсказание оправдалось: на неизвестном острове мы действительно нашли очень талантливого человека.

Хитро прищурившись в сторону Цветкова, Рашков сказал:

— Вот что, дорогой Таусен: ваши экспериментальные утки иногда улетали к югу… Очевидно, их заносило ветром… Разрешите спросить: какими способами вы добились линьки уток?

Цветков взглянул на Рашкова:

— Как? И это спрашиваете вы — тот, кто первый предложил метод кормления птиц щитовидной железой для искусственной линьки?! — И вдруг спохватился: — Конечно, одинаковых результатов можно достичь разными путями. Ведь то, что у нас давно удавалось с гусями, до сих пор очень плохо получалось с утками.

Значит…

— Значит, вы снова проявили непростительную рассеянность, — докончил за него Рашков.

— Действительно! — с досадой сказал Цветков.

— Итак, — любезно обратился Рашков к Таусену, — вы разрешили задачу, с которой мы еще до сих пор полностью не справились. Следовательно, я имел полное основание допустить, что речь идет о неизвестном, безусловно талантливом… (он чуть не сказал — чудаке), — и тут же перебил себя: — Что же все-таки вы делали с этими утками?

— То же, что вы делали с гусями, — ответил Таусен. — У меня утки также вначале не поддавались действию щитовидной железы. Уже на острове я применил добавочное воздействие витаминами и вытяжками из печени, и мне удалось разрешить эту теоретическую проблему.

— Напрасно вы считаете ее только теоретический, — возразил Рашков. — Ведь теперь мы не только с гусей, но и с уток сможем собирать перо и пух несколько раз в году. И не только с домашних уток. Мы заведем на полярных островах громадные хозяйства и по пять раз в году будем собирать с живых птиц драгоценный гагачий пух. Ведь гага тоже относится к породе уток, — заметил он Гущину.

— Но это живой пух, — сказал Гущин, — а он жирен и тяжел, как нам объяснил академик Таусен.

— Академик Таусен вам объяснил правильно, но так как мы будем собирать пух примерно каждые два месяца, то он не успеет пропитаться жиром и отяжелеть.

— Простите… — обратился Гущин к Таусену. — Если уж начали задавать вам вопросы… Что это за лекарство вы нам давали, которое почти моментально залечило все ушибы и ссадины? И как быстро зажили раны Ганса и Отто!

— Наверное, витамин Е плюс… — заметил Рашков.

— Ну да, — подтвердил Таусен, — плюс еще другие витамины и гормоны из печени трески.

— А почему, — спросил Гущин, — здесь печень играет такую важную роль?

— В печени, — объяснил Рашков, — резерв витаминов. В ней их накапливается громадное количество. Кроме того, она великий дезинфектор организма: она обезвреживает яды, разрушает их или переводит в эфирные соединения. Наконец, печень накапливает большие количества гормонов и других биологически активных веществ. Так что здоровая печень — весьма животворный орган, потому и вытяжка из нее обладает целительными свойствами.

Таусен задумался и замолчал. И все молчали, глядя на его серьезное, сухое, почти без морщин лицо, на живые синие теплые глаза под выцветшими бровями. О чем он думает? О своем сложном и трудном прошлом, о тех долгих годах, когда он был оторван от мира без намерения когда-нибудь вернуться? Или о том новом и необычайном, что ему еще предстоит узнать?

— Ну-ка, бывшая моя вдова, — обратился Миронов к своей жене, напряженно следившей за беседой, — ты слушать-то слушай, а потчевать не забывай!

Таусен поднял брови:

— Оказывается, я совсем плохо знаю русский язык. Я думал… или это опять какое-нибудь поморское выражение… Вдова — ведь это жена покойника?

— Совершенно верно, — сказал Миронов.

— А вы говорите: «бывшая моя вдова». Выходит, что вы бывший покойник?

— Выходит так, — подтвердил Миронов.

— Но ведь это невозможно! — сказал Таусен. — Или вы так странно шутите?

— Товарищ Миронов не шутит, — вмешался Рашков. — Он действительно умер в госпитале во время Великой Отечественной войны.

— Тысяча восемьсот двенадцатого года? — уже окончательно растерявшись, спросил Таусен.

— Вот что значит оторваться от жизни! — заметил Гущин. — Великой Отечественной войной у нас называется война тысяча девятьсот сорок первого — сорок пятого годов против немецких фашистов.

— Но как же наш уважаемый хозяин мог умереть, если он жив? — все более изумлялся Таусен.

— Пожалуй, правильнее будет, если вы спросите наоборот, — заметил Рашков, — как он мог остаться в живых, если он умер?

— Ну, пожалуй так, — согласился Таусен.

— В одном из боев, — сказал Рашков, — товарищ Миронов получил несколько тяжелых осколочных ранений. Тогда же он лишился левой руки… Да, да, — прибавил он, перехватив удивленный взгляд Таусена, — у нас теперь делают такие протезы, которыми и работать можно, и вообще, кто о них не знает, не различит… Да, бой был горячий! Сергея Петровича подобрали не сразу, он попал в госпиталь только через два часа после ранения — в очень тяжелом состоянии, без сознания. Во время операции потерял много крови. Врачи безуспешно боролись за его жизнь. Сердце остановилось, дыхание прекратилось.

Рефлексов не было. Миронов умер. По заключению хирурга, смерть последовала от шока и большой потери крови. Произошло это…

— Могу сказать точно, — подхватил Миронов, — третьего марта тысяча девятьсот сорок четвертого года в девятнадцать часов сорок одну минуту.

Наступило молчание. Жена Миронова пристально посмотрела на мужа; худое лицо его было сосредоточенно, на него легла тень воспоминаний о тяжком времени.

Таусен выпрямился:

— Я читал в свое время о подобных вещах, но чтобы дело дошло до оживления умерших…

— Дошло! — подтвердил Рашков. — Через три с половиной минуты после смерти Миронова ему начали делать искусственное дыхание и артериовенозное нагнетание крови. Когда человек умирает, а тем более, когда он умер, ему бесполезно вливать кровь в вену — она не дойдет до сердца. Врачи пришли к выводу, что в таких случаях надо вводить кровь в артерию по направлению к сердцу… Через минуту сердце начало биться, а через три минуты восстановилось дыхание. Еще через час появились первые признаки сознания. Но состояние оставалось тяжелым. Постепенно, однако, дело наладилось. Мало того: у Сергея Петровича скоро началось воспаление легких, но его организм и с этим справился!