– Всё было божественно. Спасибо маме за восхитительный салат! Спасибо мне, за не менее восхитительный шашлык. Ну и спасибо природе, за погоду, за красоту и за продукты у нас на столе. Ах… Да! Чуть не забыл. Спасибо химической и пищевой промышленности за кетчуп! – Олег расплывался в довольной ухмылке. В его зелёных глазах читалось полное удовлетворение. – Вы не возражаете, если я пойду искать просветления в палатку? Уж больно медитировать хочется.

– Иди! Мы с Василисой уберём здесь и тоже к тебе присоединимся.

– Приятных снов, папочка! – дочь крепко обняла и поцеловала его в щеку. В их семье никогда не стеснялись проявлять свою любовь друг к другу. Они очень ценили атмосферу нежности и заботы, наполнявшую их дом. Олег в ответ ласково обнял дочь и направился в сторону палатки.

Ночную тишину нарушал лишь писк комаров и отдаленные звуки леса. Василиса открыла глаза. Её сон на природе всегда был прерывистым, потому что спать она любила, раскинув руки и ноги в разные стороны, а спальные мешки и размеры палатки этого не позволяли. Неожиданно в их маленький мир, скрывшийся внутри палатки, прорвался короткий звук всплеска воды, как будто кто-то сиганул с тарзанки. «Может рыба какая охотится?» – в голову пришло самое простое объяснение. Но всплеск повторился, потом ещё. Она решила вылезти из палатки и посмотреть, откуда эти звуки. Увиденная картина сильно удивила её и совершенно не порадовала.

Ночь была светлая, что неудивительно для этого времени года, но холодная. Поэтому над озером стелился ватным одеялом туман. Сквозь плотную белую пелену метрах в тридцати в сторону берега плыла небольшая лодка, рядом с которой то и дело прыгали рыбы. Но самое странное было то, что в лодке никого не было видно.

Василисе стало не по себе, и она решила разбудить родителей. Однако в этот момент внутри палатки уже кто-то активно шевелился. Из входного проема показалась голова отца. Её родителей можно было перепутать только в очень тёмном помещении, где единственный источник освещения – это глаза смотрящего, поскольку у мамы были темно-русые волосы до плеч, а папа коротко стригся, так как его светлые волосы рано и обильно поредели.

– Ты зачем вылезла из палатки? В туалет бегала что ли?

– Н-нет, – только и произнесла с испугом Василиса, показывая пальцем в сторону реки.

Пока она отвлеклась, лодка успела значительно приблизиться. Теперь было отчётливо видно, что это вовсе и не лодка, а самый настоящий гроб, сколоченный из местами подгнивших досок. Мирно покачиваясь, он уверенно направлялся в их сторону.

– Ты тоже это видишь? – с дрожью в голосе спросила Василиса.

Отец и дочь около минуты стояли, разинув рты. Они не могли поверить в реальность происходящего. Откуда посреди ночи по озеру может плыть гроб, да ещё такой? Василиса, к её радости, ещё не сталкивалась с гробами в своей жизни, но была уверена, что современные выглядят не так. В таком вряд ли стали бы хоронить даже очень нелюбимого родственника. Может их посетила какая-то групповая галлюцинация?

– Давай разбудим маму! – предложил Олег. – Вдруг это привиделось нам обоим?

– Что такого срочного вам понадобилось обсудить, что вы вылезли из палатки ночью? – показалось заспанное лицо Маргариты.

– Дорогая, посмотри на озеро и скажи… – он не стал заканчивать фразу, потому что по лицу супруги и так было понятно, что она тоже это видит.

Тем временем, гроб доплыл до берега и оказался всего в нескольких метрах от них. Раздался скрип и крышка открылась. До палатки сразу добрался запах сырой земли, знакомый каждому, у кого есть погреб. Гроб не был пуст, и это испугало Королёвых ещё больше. Там явно кто-то лежал, и знакомиться поближе никому не хотелось. Олег уже взял из палатки свою сумку с документами и нашел в ней ключи от машины. Кнопка открытия располагалась где и всегда, но при её нажатии почему-то ничего не произошло. Машина отказалась открываться. Пришлось воспользоваться обычным ключом. Жена и дочь запрыгнули на заднее сиденье.

– Что это за чертовщина? – в голосе мамы явно слышалась паника.

– Не знаю. Я не понимаю, что происходит. – папа уже в третий раз поворачивал ключ в замке зажигания, но не происходило ровным счётом ничего.

В этот момент в гробу приподнялось что-то или кто-то. Это был большой комок водорослей, под которым местами проглядывала бледно-зелёная кожа.

– Думаю, нам стоит попробовать пройти через лес пешком до ближайшей деревни. Это около пяти километров по той тропинке, – пытался сохранять спокойствие в голосе Олег.

Комок из водорослей выбрался на берег и направился к машине.

– А-а-а… Бе-е-еж-жи-им-м, – завопила Василиса.

Все трое выскочили из машины и рванули в сторону узенькой тропинки. Оборачиваться никому не хотелось. Пробежав метров триста, они притормозили, чтобы оглядеться. Преследователя не было видно. «Ва-си-ли-са!.. Иди ко мне!» – раздалось в лесной глуши.

– Кто ты? Что тебе от меня надо, – закричала девочка.

– Василиса, что с тобой? – обняла дочку мама.

– Вы разве не слышали, как он позвал меня?

– Нет, мы ничего не слышали.

«Иди ко мне, Василиса!» – в этот раз голос стал ещё отчётливее. Он словно заполнял её голову изнутри. Фраза повторилась несколько раз. Родители испуганно смотрели назад. Их настигал ночной гость. Семья, взявшись за руки, побежала по тропинке дальше. Голос повторял без остановки «Василиса, иди ко мне». От этого сильно разболелась голова и родителей совсем не было слышно. Василиса бежала, что есть сил вперёд, не глядя под ноги, полностью доверившись маме, которая тянула её за собой.

В какой-то момент погони тропинка неожиданно для Василисы свернула влево. Она уже несколько минут не слышала ничего, кроме звенящего голоса в голове. Потому и не заметила ни поворота, ни того, как, споткнувшись, покатилась кубарем по склону небольшого холма. Когда падение прекратилось, голос продолжал звать её, поэтому криков родителей она не слышала. Понять, с какой стороны она скатилась в яму, у неё тоже не получилось. Она попыталась хоть как-то позвать на помощь, но не услышала даже своего голоса. Паника ещё сильнее захлестнула её. Она старательно вглядывалась в темноту и нашла на земле еле заметные следы от ботинок. Она решила идти по ним. Должны же они куда-то её привести. Голос постепенно стихал и уже не вызывал такого ужаса. Пройдя по тропинке метров сто, она пришла к какой-то маленькой избушке.

«Наверное, домик лесничего. Попробую зайти, вдруг там кто-то есть и он мне сможет помочь,» – в голову закралась надежда на то, что все скоро окончится. Дверь со скрипом открылась. Василиса неожиданно для себя поняла, что голос в голове прекратил свои воззвания. Это обнадеживало. Внутри избушки было темно и странно пахло, будто кто-то только что заварил себе чай на травах. Она закрыла за собой дверь и прошла внутрь. Запах стал ещё более насыщенным. Неожиданно для себя Василиса поняла, что не может пошевелить ногами. Её тело обмякло и в одно мгновение оказалось на полу. Шевелить руками тоже больше не получалось. «Ну всё, меня похитили,» – это было последнее, что пришло в её теряющее связь с реальностью сознание. Глаза сами собой закрылись и наступила темнота.

Резкий запах мгновенно пробудил сознание. Глаза распахнулись, но ничего не изменилось. Василису по-прежнему окружала темнота. Не было видно ни зги. «Может я ослепла?» -промелькнула неприятная мысль. Она попробовала пошевелиться, но у неё ничего не вышло. Это было странно, потому что никаких верёвок, стягивающих руки, ноги или тело, она не чувствовала. Слышно тоже ничего не было. Сколько времени она уже здесь непонятно. Ни единого повода для радости. Но почему-то и страх в душе тоже отсутствовал. Она просто лежала и смотрела в темноту. Единственное, что могло считаться хорошей новостью в этой ситуации – это то, что она по-прежнему находилась внутри той самой маленькой избушки, что она нашла в лесу. Здесь всё ещё пахло травами и было очень мало места.