И пусть мой мир совсем не тот, к которому я привык, пусть здесь осталось мало жителей – все равно! Это! Мой! Мир! И никто не смеет отрицать превосходства высшего!

Если бы не отец, который дал мне фору для спасения девчонки, я мог бы попытаться изменить ситуацию. Но я обещал. А Владыка мира – пусть даже и изгнанный из него – не нарушает своих обещаний…

Хотя одно я уже нарушил – вернулся в Нортал.

Вдалеке показались башни города. Я позвал Торра, и мы синхронно опустились за холмом. Отсюда придется прогуляться пешком, сменив внешность. Люди не распознают иллюзии. Но все равно нужно быть осторожнее.

Лекси

Утром я поднялась уставшей. Не сразу поняла, где нахожусь. В комнате стало душно, на кровати неудобно. Спать пришлось в одежде – несмотря на духоту, было не жарко. То, что наступило утро, я поняла только по шуму в коридорах.

Часть жителей ушла наружу ремонтировать укрепление, нарушенное при нападении троллей, которое, оказывается, произошло ночью, когда я спала. Это только подтолкнуло меня к мысли, что здесь оставаться не стоит. После скудного завтрака, к которому вернулся Вастар, я подошла к нему, поблагодарив за гостеприимство.

– Что ты собираешься делать? – прямо спросил меня мужчина.

– Мне нужно попасть в город. Как я поняла, там есть кто-то знакомый с драконами. Я должна узнать, как мне вернуться домой.

– Рискуешь. На твоем месте к драконам я бы не сунулся. Кто знает, что на уме у высших?

– Что же мне делать? Я ведь ничего не знаю о вашей стране!

Вастар призадумался.

– В принципе, у тебя есть магия. Я видел свет в твоих руках, которым ты отпугнула троллей. Вероятно, ты сможешь устроиться на работу помощницей мага из гидьдии.

О! А это что-то новенькое. Кажется, именно то, что мне нужно. Коль я уже попала в этот мир и не могу пока вернуться домой, то хотя бы найду себе занятие в городе. Я смогу выжить без того, кто затащил меня в этот мир. Неизвестно, зачем он это сделал. Но, если думал, что я не справлюсь, то глубоко ошибся. Я всегда была предприимчивой и без дела не сидела. Обживусь в городе, заработаю местных денег, заодно попробую выяснить информацию о богине Фрионе. Возможно, к тому времени, она объявится и сама, чтобы объяснить мне, в чем дело.

Я пыталась казаться смелой и невозмутимой. Но на самом деле мне было жутко и страшно от всего, что со мной случилось. Сон затянулся, и стало уже понятно, что просто так это не закончится. Если бы все произошло не во сне, а в реальный момент, я бы подумала, что лежу в коме и мое сознание живет собственной жизнью. Или так и есть? Я уснула в своей квартире, и со мной что-то не так?! Наверняка! Не бывает мужчин со льдинками в глазах. И драконов. И богинь, которые наблюдают за мной со стороны! Или бывают?!

Я разрывалась в сомнениях. Если все правда, значит, я действительно попала… В жуткий мир снежного магического постапокалипсиса, разрушенный Ужасным Вингом, которого здесь до сих пор ненавидят.

– Я попробую. Вы сможете мне помочь? – умоляюще подняла я взгляд.

– Разве я могу отказать той, кому благоволит богиня Фриона? Буду надеяться, ты принесла счастье, и нам повезет на охоте, – кисло улыбнулся Вастар.

Выдвигаться жители общины собирались еще утром, но и-за нападения троллей охота отложилась, и я успела договориться с главой о том, что меня доставят в Гэмхольд.

Берта немного попричитала, говорила, что не стоит отправляться в город, связываться с магами, но хозяин настоял на своем, а потом еще выдал мне несколько серебристых кружков с обозначениями – местных монет, объяснив их достоинство. Пока я собиралась в дорогу, укладывала вещи, что дала мне хозяйка, то случайно услышала разговор супружеской пары.

– Зачем ты везешь ее в город? Вам же придется делать крюк!

– Хочешь, чтобы богиня рассерчала? Оставить ее у себя мы не можем. Ты же ее видела: кожа да кости. Что она делать сможет? Во-вторых, не верю я в сказки про другие миры, она наверняка притворяется. Лучше услужим богине и заодно избавимся от лишнего рта. Нам было сказано только встретить ее вчера. Мы выполнили приказ. Больше распоряжений не было!

– Жаль девку. Еще попадет к драконам в услужение…

Дальше я слушать не стала. И так понятно, что я для общины – лишняя обуза. Моей магией здесь только троллей и пугать да лампочки заряжать. Значит, верно я решила уйти из бункера. Пристроюсь в городе. Я не наивная дурочка, смогу разобраться в окружающих. Надеюсь, мне повезет. Оставаться в норе я точно не хотела.

Интересно, какую цель преследовал тот, кто выдернул меня с Земли? И будет ли он меня искать? Уж очень хотелось снова посмотреть в его наглые голубые глаза и спросить, зачем он так поступил.

Мы вышли из укрытия вместе с Вастаром и Климом. Остальные уже снаряжали три упряжки, вроде саней. А потом непонятно откуда мужчины привели целую свору серых поджарых собак с торчащими ребрами, подозрительно напоминающих волков. Животные крутились около меня, но будто и не замечали. Раздавалось тявканье, иногда протяжный вой.

Крытые сани здорово отличались от земных аналогов. Хотя бы тем, что кроме полозьев имели оси для колес, которые были закреплены на задней части повозки. То есть этот транспорт мог передвигаться и там, где нет снега.

В каждые сани поместилось по четыре человека. Меня Вастар усадил между своими сыновьями, которые вдруг начали проявлять ко мне определенный интерес. Свэн будто бы нечаянно пытался погладить мои ноги, Клим и вовсе лез под куртку. Но от яростного взгляда повернувшегося отца оба вдруг прекратили попытки меня приласкать. И я вздохнула с облегчением.

Ехали быстро – дорога оказалась довольно наезженной. Сначала выглядывало солнце, но вскоре оно спряталось за тяжелыми тучами. Снова пошел снег. Видимость была мизерной, и я смутно понимала, как мы вообще продвигаемся в такую пургу. Снежинки залетали под тент саней, падали на лицо, колючий ветер щипал щеки, на ресницах и бровях образовались льдинки, а я даже не могла вытащить рук, чтобы убрать их.

Рано начавшаяся ночь застала меня врасплох, когда я поняла, что ехать нам предстоит еще долго, а останавливаться на ночлег никто не собирался. Никто даже не ужинал. Видимо, местные были привыкшие к голодной диете. А у меня начало крутить в животе.

Поменявшись с Климом местами, Вастар достал из-под сиденья нечто вроде термоса и протянул мне. В нем оказался горячий ягодный морс, от которого стало чуть легче, и даже внутри потеплело. Подумала, что вчера на меня еще действовала магия, которая не давала замерзнуть, а теперь я снова обычный человек.

– Твари Хелвета! Кажется, мы не туда свернули, – раздался голос из саней, что медленно ехали перед нами. – В проклятом буране ничего не было видно.

– Да, давно не ездили мы этим путем, – не слишком довольно произнес Вастар.

Он дал сигнал всем остановиться. Сам сошел с саней, чтобы поговорить с мужчиной с передней упряжки. А я вдруг почувствовала себя виноватой. Это ведь из-за меня они свернули с охотничьей тропы в сторону Гэмхольда!

– Дальше могильный курган! Предлагаю вернуться и поехать другой дорогой! – настаивал коренастый мужчина, имени которого я не запомнила.

– Тогда мы вообще никуда не успеем. Мы уже отмахали больше сотни лангов от развилки. Предлагаю набрать больше скорость и попробовать проскочить это место. Лоррин поможет нам! – приказал Вастар.

Все расселись по саням. Собаковолки протяжно взвыли, словно и они не желали ехать этим путем. Раздалось жалобное тявканье молодых особей. Но сани все же тронулись с места. Скрипнул снег.

Вокруг было мрачненько, как на кладбище. Ветер стих, и снегопад на время прекратился. От этой тишины мне стало совсем не по себе, и я боялась задавать вопросы. Даже пискнуть боялась. Впрочем, это и было настоящее кладбище.

Что-то шло не так. Я вдруг сжалась, когда поняла, что мы проезжаем мимо огромного кургана. И будто по команде из снега поднялись великаны. Они напоминали зомби, двигались так же, как живые мертвецы в фильмах ужасов. На головах нечто вроде шлемов. Горящие глаза не выражали мыслей, но взгляды явно были устремлены на нас. На бледно-зеленых, светящихся фосфором лицах не видно эмоций. Тела напоминали переплетения веревок, хвосты которых развевались вслед за монстрами. И все они двигались в нашу сторону, пока мы объезжали холм по заснеженной дороге.