— О? Твоя семья в курсе, чувак?

— Хе-хе… Да? Мне пришлось трансформироваться, чтобы защитить их от бомб Изгнанника. По возвращении у меня будет право на суровый разговор, но…

Настала очередь Альи бросаться ему на шею:

— О, спасибо, Черный Кот! СПАСИБО!

Мой напарник застывает, удивленный ее порывом. Он едва успевает осознать, как она уже отстранилась, сияя.

— Я немедленно позвоню Дюпен-Ченам! Это будет таким облегчением для них! Еще раз спасибо! Спасибо!

Она отходит, набирая номер на телефоне. Нино показывает Черному Коту большой палец и следует за ней.

— Ты рулишь, чувак. Браво.

— Э…

Черный Кот вздыхает, выглядя выжатым как лимон.

— В чем дело, Котенок? — позабавленно шепчу я.

Его плечи напряжены, он с трудом заставляет себя посмотреть мне в глаза.

— Сожалею. Я… импровизировал?

— Это правда про твою семью?

— Нет. Просто отвлекающий маневр… Извини, если я сказал лишнего. Думаю, я многим дал ложную надежду.

— Это лучше, чем вовсе никакой надежды.

Я глубоко вдыхаю, пытаясь разобраться в положении. С моими родителями всё хорошо. С Адрианом всё хорошо. Еще немного и я запрыгала бы от радости, как Леди Вайфай, но я сдерживаюсь.

— Спасибо, Черный Кот. Я не решалась спросить про родителей.

Он улыбается — слабо, почти нежно:

— Я догадывался. К твоим услугам, моя Леди.

— Но… Что насчет твоей семьи? Настоящей, я имею в виду?

Его лицо становится непроницаемым:

— Уверен, они прекрасно выкарабкаются.

Тема явно чувствительна. С этой историей с отъездом атмосфера у него дома, вероятно, не слишком приятная…

— Хорошо. Тем лучше.

Он мотает головой и увлекает меня к Нино и Алье. Пока моя подруга в восхищении объясняет по телефону ситуацию, я слышу обрывки голоса моей матери. Я улыбаюсь.

Немного позже в наших наушниках раздается металлический тембр Маркова:

— Сообщение для всех Чемпионов, желающих присоединиться к финальной битве: спасибо за возвращение на Марсово Поле для инструктажа. Проект Париж-Пиксель готов к работе.

День 0. Час -7

====== Глава 14. Поскольку ты уезжаешь ======

День -11

Звонок уже давно прозвенел, но учительница доставила себе удовольствие продлить урок. Вечером в пятницу — просто пытка!

— Хорошо! Мне остается лишь пожелать вам хороших зимних каникул…

Я не слышу остальную часть фразы, потонувшую в оглушительном скрежете стульев и воодушевленных восклицаниях: все уже явно были на низком старте. Я сама подпрыгиваю со скамейки и кучей сгребаю вещи в сумку — наконец-то!

Алья рядом со мной хихикает:

— Эй, что горит? Согласна, каникулы, но все-таки!

— Я тороплюсь, мои… мои родители ждут меня, чтобы помочь в магазине!

— Опять?

Я неуклюже натягиваю анорак и рюкзак. Улыбка Альи становится двусмысленной.

— Д-а-а-а, скажи лучше, что ты хочешь перехватить некоего блондинчика, пока он не вернулся домой. Ах, трагедия уроков, в которых класс разделяют на две части! Целых полдня лабораторной работы проведено вдали от Адриана!

Она прикрывает глаза и театрально подносит ладонь ко лбу с невозможно трагичным лицом.

— И подумать только: две длинные-длинные недели каникул с этого момента разлучат вас! Ах, какое несчастье!

Я вспыхиваю и пронзаю ее взглядом:

— Закончила, а?! Т-тебя услышат!

Алья приоткрывает глаз и посылает мне позабавленную усмешку:

— Девочка моя, все в курсе. Кроме главного заинтересованного, конечно.

Я неистово мотаю головой — полный бред! — и устремляюсь к выходу из класса. Я слышу, как Алья кричит мне в спину:

— Кстати, наша вечеринка в пижамах завтра вечером еще в силе? Или твои родители снова хотят бесплатно нанять тебя на работу?

— Да-да! Я позвоню тебе!

Я несусь по уже пустым коридорам, посматривая на часы на мобильнике. Тьфу ты! Я назначила Черному Коту встречу, чтобы расспросить месье Рамье, известного как Месье Голубь, который, конечно же, живет на другом конце Парижа. Но я совсем забыла про лабораторную в группах, из-за которой закончила гораздо позже, чем предполагала. Надеюсь, Черный Кот тоже опоздал!

Мы уже две недели встречаемся с бывшими акуманизированными. До сих пор никто не смог предоставить нам убедительных сведений о Бражнике. Мне так хотелось бы, чтобы на этот раз нам повезло больше! Черный Кот уезжает меньше чем через две недели…

Я, наконец, добираюсь школьного двора. Снова начался дождь. Я сбегаю по ступеням, одновременно нервно прощупывая задний карман рюкзака, который оказывается пустым. Я подавленно застываю.

— Не может быть!

Я опять забыла зонт, но где? Должно быть, я оставила его в одном из сегодняшних кабинетов. Или же в столовой. Или в спортивном зале? Пока я старательно вспоминаю, моя сумочка, висящая на плече, с позвякиванием приоткрывается.

— Что такое? — осведомляется Тикки из своего обычного тайника.

Даже если эта мысль была не слишком практичной, я серьезно собиралась встретиться с Черным Котом, вооруженная зонтиком, чтобы не промокнуть насквозь, как во время трех последних встреч.

Я сокрушенно натягиваю капюшон анорака. Мне повезло, что я до сих пор не еще простудилась…

— Какие-то проблемы, Маринетт?

Я подпрыгиваю и поспешно закрываю сумочку, не обращая внимания на возмущенный писк Тикки. Резко разворачиваюсь. Собирающийся спускаться Адриан с удивлением смотрит на меня. Я встречаю его взгляд, и желудок, как всегда, тут же переворачивается.

— О, А-Адриан? Как дела?

— Э, со времени обеда ничего не изменилось, — отвечает он с легкой растерянной улыбкой.

— Д-да, да, конечно! Полагаю, ты уходишь, э, хороших паникул — то есть пороших каникул. О, не может быть!

Я опускаю глаза, умирая от стыда. Адриан смеется:

— Да… Тебе тоже, Маринетт. Хороших каникул.

Он застегивает анорак и спускается на первые ступени, и я кусаю губы. В последнее время у него озабоченный вид. Алья предполагает, это из-за турнира по фехтованию на следующей неделе. Возможно, ему необходимо поговорить? Согласился бы он довериться мне? В конце концов, такое уже было, когда мы участвовали в конкурсе видео игр. И я по-прежнему храню его амулет как свидетельство того, что он доверяет мне!

Давай-давай-давай, это же не сложнее, чем предложить ему свидание на днях!

Давай!

— Э, А-а-адриан?

— Мм?

Он оборачивается и вопросительно смотрит на меня своими большими ясными глазами. В горле встает комок. Я глубоко вдыхаю:

— У-увидимся после каникул?

ДА БЛИН ЖЕ!

— О…

Он выглядит… разочарованным? Нервным? Нет… Сердитым? Но почему?

— Да, увидимся после каникул.

Его взгляд становится бегающим. Он пожимает плечами и поворачивается ко мне спиной.

— До свидания, Маринетт.

С сухим щелчком он раскрывает зонт, сбегает по оставшимся ступеням и встает на углу улицы. Дюжину секунд спустя подъезжает лимузин его телохранителя, и Адриан садится в него, не оборачиваясь.

Я остаюсь во дворе одна, забыв о промокших насквозь волосах. Моя сумочка щелкает.

— В следующий раз у тебя получится лучше, Маринетт. Я убеждена в этом.

Грохочет гром. Я хмурюсь и шмыгаю, ошеломленная внезапным ощущением дежа вю.

Гул грозы. Потоки дождя. Уходящий Адриан. Тонкий успокаивающий голос Тикки.

Только одно отличается: у меня ощущение, что на этот раз я что-то упустила.

День 0

Час -7

«До свидания, Маринетт».

«Ледибаг! Ты не можешь сражаться в таких условиях! Тебя убьют!»

Адриан.

Я не видела его с начала каникул. Он попал в одну из атак Изгнанника вчера вечером, когда я едва успела вмешаться. Он не выглядел раненым, но в безопасности ли он сейчас? Нино сказал, что да…

…Адриан. Каникулы заканчиваются через несколько дней. Черный Кот уедет. Но Адриан по-прежнему будет здесь.

Но…

— Я всё обдумала.

— Мм?

Уткнувшись подбородком в ладонь, Черный Кот смотрит на меня стеклянными глазами.