Невидимка пожимает плечами и спускается со своего насеста:

— Нда, почему бы нет. Перейдем к серьезным вещам. Бражник хотел предложить вам сделку, так вот…

Я дышу свободнее. Сабрина приближается, и перед ее серьезным лицом снова появляется белый ореол в форме бабочки — признак прямой связи между ней и нашим врагом. Она говорит медленнее, с множеством пауз — видимо, напрямую передает слова Бражника:

— Он предлагает вам временный пакт о ненападении, начиная с настоящего момента — для вас двоих и для Вайзза. Он предоставляет в ваше распоряжение всех акуманизированных, каких может создать. У него есть веские причины считать, что в той ярости, в какой пребывает Изгнанник, он уничтожит Камни Чудес, как только завладеет ими. Так что, предлагая вам помощь, Бражник хотел бы убедиться, что вы сохраните свои Камни Чудес.

— Это очевидно, нет? Твой босс чертовски самоуверен.

Я раздраженно выпячиваю грудь. Чем больше проходит времени, тем больше у меня возникает впечатление, что Бражник послал Невидимку нам навстречу, чтобы оценить свое влияние на нас, напугать нас.

— Не знаю, какую сделку Бражник считает себя в праве нам предложить. Акуманизированные уже готовы нам помогать — с его согласия или без. И мы знаем, что Бражник не может контролировать их всех сразу. Кроме того, Вайзз только что в одиночку отразил его аватаров, а значит, он не может использовать против нас силу. Зато вся эта катастрофа — полностью вина Бражника. Когда он покажется, чтобы ответить за свои поступки?

— Черный Кот, пожалуйста, успокойся.

Я озадаченно замолкаю. Ледибаг встает рядом со мной и понимающе улыбается.

— Бесполезно провоцировать его, Бражник не покажется. Мы узнали это на собственном опыте, и он никогда не бывает так опасен, когда остается в укрытии. Думаю, сегодня он общается с нами скорее с целью убедиться, что мы не сбежим. Он не знает причин твоего ухода, но, по-видимому, этого хватило, чтобы обеспокоить его. И ему как никогда нужны наши Камни Чудес.

Она делает Вайззу, по-прежнему сидящему на моем плече, знак приблизиться. Квами подчиняется, глядя вопросительно.

— Возможно, Бражник догадался насчет Черного Кота благодаря Изгнаннику. И если это так, я тоже раскрыта. Ты ведь заверял меня недавно, что Бражник не получил доступа к памяти Мастера Фу?

Я заинтригованно прислушиваюсь. Квами колеблется несколько мгновений.

— Я не уверен на сто процентов, Ледибаг. Когда мой хозяин был акуманизирован, он оборвал все внешние связи — и с Бражником, и со мной. Но мы обсуждали это с Плаггом и Тикки. Если бы Бражник проник в мысли моего хозяина, он бы узнал множество других вещей, которые сделали бы его могущественным как никогда. Однако в его действиях я не заметил ничего, что могло бы выдать подобное увеличение знаний.

— Да? — цинично замечаю я. — Завербовать столько солдат за раз — это для тебя не показатель?

— Носитель Мотылька всегда был способен создавать несколько чемпионов одновременно, и эти чемпионы всегда располагали свободной волей, как сегодня. Вот если бы Бражник был способен контролировать всех одновременно, это показало бы увлечение его силы, — Вайзз мрачнеет. — А кроме того… Если подумать, если бы Бражник догадался о личностях вас обоих, полагаю, он даже не стал бы утруждаться контролировать Изгнанника или помогать Черному Коту. Скорее он просто нашел бы каждого из вас, чтобы застать в самом уязвимом виде и украсть Камень Чудес.

По маленькому лицу квами-черепахи проходит тень.

— В любом случае, прежде часто вот так… Такой конец ожидал Носителей и их семьи, когда их тайна попадала в плохие руки.

Естественно.

— Я встретил Изгнанника, когда был в гражданском, и он ясно назвал меня Черным Котом. Даже если Бражник его уже не контролировал, возможно, присутствовал один из аватаров.

Задумавшись над этим, я понимаю, что именно тогда белые бабочки начали следовать за мной, гораздо раньше того момента, когда я проник к Мастеру Фу. И если у нашего старого врага еще оставались сомнения насчет моей тайны, мои отчаянные попытки вернуть Плагга должны были окончательно их уничтожить.

— Изгнанник назвал меня моим настоящим именем только однажды, — задумчиво произносит Ледибаг, — но он уже избавился тогда от контроля Бражника, и я была одна с Вайззом. Уверена, больше никто не слышал, даже другие акуманизированные.

Я пытаюсь понять, к чему она ведет. Ее лицо проясняется в тот же момент, что мои мысли.

— Бражник по-прежнему не знает, кто ты, моя Леди. Поэтому он торгуется! У него нет выбора, он вынужден убедиться в том, что мы выживем в схватке с Изгнанником, пока он не идентифицировал тебя. Не так ли, Невидимка?

Сабрина впервые опускает глаза и скрещивает руки. Я вздыхаю с облегчением на это молчаливое признание. Оказывается, Маринетт не раскрыта. В такой момент это отличная новость!

— И Изгнанник не однажды мог избавиться от меня, — выдыхает напарница, и это немного охлаждает меня. — Или, в любом случае, мог бы забрать у меня Тикки во время сражения. Он этого не сделал, поскольку еще не знает личность Бражника. Думаю, он нарочно угрожал мне в надежде выманить Бражника из его дыры. Он считал, что ты попался в его ловушку и погиб. Если бы он устранил и меня, Бражник потерял бы всякую причину участвовать в сражении и мог бы исчезнуть с собственным Камнем Чудес.

— В общем, подвожу итог… Изгнанник хочет вернуть себе Камни Чудес — все Камни Чудес. Он рассчитывает оставлять нас в живых так долго, как может, чтобы давить на Бражника, выманивая его. А Бражник вынужден помогать нам, если хочет, чтобы Камни Чудес оставались доступны ему. Я сплю, или у нас в самом деле… преимущество?

Сабрина прочищает горло и напоминает:

— Бражник теряет терпение. Но если вам нужна гарантия его доброй воли, он согласен дать вам еще одну.

Невидимка держится настороже, но у меня четкое ощущение, что ее уверенность притворная. Словно она сама удивлена тем, что сейчас узнала.

— Один из детей Бражника был завербован по ошибке. В настоящий момент он рискует жизнью в противостоянии Изгнаннику.

— Что?!

Я прихожу в изумление. Ледибаг пораженно распахивает глаза.

— Бражник завербовал собственного ребенка?

Невидимка пожимает плечами, чувствуя себя неуютно. Белый ореол перед ее глазами дрожит, словно Бражник тоже колеблется.

— Если я правильно понимаю, это казалось ему хорошей идеей. Или скорее, он сделал это, чтобы защитить его от одной из атак Изгнанника. Но он не подозревал, что дело зайдет так далеко. Он говорит, что в противном случае, никогда не стал бы так рисковать…

Я нервно усмехаюсь. Да что ты говоришь! Я уже замечал потрясающие стратегические ошибки в игре Бражника — как с Леди Вайфай или Антибаг, каждая из которых держала одного из нас в своей власти и, однако, не воспользовалась этим, чтобы забрать у нас Камни Чудес. Но до такой степени…

Невидимка передергивается, всё больше нервничая, но сосредоточенная на том, что объясняет ей наш враг.

— Бражник не предвидел, что его ребенок присоединится к наступлению… Он никак не мог отозвать акуму, не аннулировав все остальные, и потеря энергии была бы столь мощной, что он не смог бы больше сражаться или… защищать вас этой ночью. И… О, ладно, Бражник, я поняла, это сложно. Позвольте мне говорить за вас, пожалуйста!

Белый ореол пропадает совсем. Невидимка массирует себе виски, словно чтобы собраться с мыслями. Я обмениваюсь с Ледибаг удивленным взглядом: общение с Хлоей в повседневной жизни, похоже, выработало у Сабрины определенную стойкость, поскольку она впервые так срывается.

Она прочищает горло, озабоченная, но старательная, точно собирается начать доклад перед классом.

— Вы действительно в сильной позиции, Ледибаг, Черный Кот. Изгнанник может жестко обращаться с вами, но не может себе позволить избавиться от вас, пока не узнает личность Бражника, который, таким образом, должен продолжать скрываться. А у Бражника есть все причины помогать вам, поскольку он хочет защитить ваши Камни Чудес и своего ребенка, который сражается рядом с вами.