Гигантскую фигуру окутал дым, и в следующую секунду перед ними стояла Лили в темно-бордовом, почти черном платье, обтекающим ее фигуру мягкими складками.

- Лили! – Эмма обрадованно заулыбалась, спрыгивая с лошади. – А я как раз хотела узнать, как ты.

Бейлфайр отреагировал сдержаннее. Судя по тому, как Лили превращалась в дракона и обратно, они с матерью нашли общий язык. Но вот вопрос: к чему это приведет? Не захотят ли они мстить?

Лили сдержанно улыбнулась в ответ.

- Я хотела поблагодарить вас – впервые в жизни у меня появилась настоящая семья. Честно скажу, я отправлялась в этот мир с намерением отомстить. Да, я не все вам сказала. Я уже знала о своем происхождении – до вашего появления.

Бейлфайр даже не слишком удивился. Он не понимал, как она об этом узнала, но это объясняло, почему она так легко согласилась. А Лили продолжила, глядя Эмме прямо в глаза:

- И я знала, что твои родители отняли меня у матери, поместили в меня предназначенную тебе тьму, из-за чего вся моя жизнь была сплошной катастрофой.

- Прости, - пробормотала Эмма, глядя на нее несчастными глазами.

Бейлфайр напрягся, шагнув вперед. Лили усмехнулась на его движение.

- Не беспокойся, Бейлфайр, не трону я твою принцессу. Мы с мамой… Впрочем, вас это не касается. Единственное, что вам надо знать – я больше не хочу мстить. Живите спокойно.

С этими словами она обратилась в дракона и взмыла в воздух. Бейлфайр выдохнул.

- И чего ты так беспокоился? – весело спросила Эмма. – Я ведь не беззащитная простушка и сама кое-что могу.

Она была права, конечно, просто…

- Я не могу не беспокоиться за тебя.

И Эмма улыбнулась – так нежно, что захватывало дух.

***

Бэй появился как раз к ужину. Колетт помогала маме накрывать на стол, Ал крутился рядом, время от времени пытаясь попробовать десерт, за что мама шлепала его по пальцам. Папа сидел за своей прялкой, с веселыми искрами в глазах наблюдая за ними поверх медленно вращающегося колеса.

Бэй пребывал в странном настроении: он был одновременно взволнован и будто чего-то боялся. Колетт хотела спросить, что случилось, но он предостерегающе посмотрел на нее. И она прикусила язык, вместо этого на мгновение прикрыв глаза, прислушиваясь к эмоциям брата. Да, явно происходило нечто необычное: внешне невозмутимого Бейлфайра обуревал вихрь чуть ли не противоположных эмоций. Колетт мотнула головой, чтобы прийти в себя, и с любопытством уставилась на него.

Бэй тем временем глубоко вздохнул и заявил:

- Мам, пап, у меня серьезный разговор.

Они удивленно переглянулись. Мама поставила на стол блюдо с жареной индейкой. Папа остановил прялку и подошел к ней.

- Внимательно тебя слушаем.

Ал под шумок попытался стащить засахаренных фруктов, но Колетт бдительно пресекла эту попытку, схватив его за запястье.

- Я собираюсь жениться, - выпалил Бейлфайр.

Колетт расширила глаза: так вот к чему эта буря эмоций! Ал так удивился, что забыл про сладости и пораженно присвистнул. Колетт пихнула его в бок – ну никаких манер! Но братец сделал вид, что ничего не понял.

Родители отреагировали одновременно:

- Давно пора, - папа.

- На ком? – мама.

- На Эмме, - Бэй вскинул подбородок, будто готовясь встретить возражения.

Колетт подпрыгнула, не сдержав радостного визга. Ну наконец-то! Ее реакция вызывала всеобщее веселье. Родители с улыбками переглянулись, и мама произнесла:

- Хороший выбор.

- А Эмма в курсе? – не без ехидства спросил папа.

- В курсе. И она согласна, - горделиво сообщил Бэй, но тут же слегка поник. – Правда, ее родители пока не знают.

- Не думаю, что они станут возражать, - утешила его мама.

- Если хочешь, устроим завтра официальное сватовство, - предложил папа.

Бэй радостно закивал. Перспектива просить руки принцессы не в одиночку, а с поддержкой родителей, значительно успокоила его страхи.

Сочтя официальную часть законченной, Колетт кинулась брату на шею, поздравляя его. Тот с сияющей улыбкой поцеловал ее в обе щеки.

- Спасибо, Летти. Я знал, что ты обрадуешься, - и хитро добавил: - Не думай, что я не заметил твоих маневров.

Колетт рассмеялась, слегка покраснев. Она действительно усиленно старалась подтолкнуть брата к подруге, считая их идеальной парой. Ну и разве она была не права?

Торжественность момента разрушил Ал, который с глубокомысленным видом спросил:

- Зачем вообще надо жениться?

- Подрастешь – поймешь, - мама, пряча улыбку, потрепала его по голове.

- Не, я никогда не женюсь, - убежденно заявил Ал. – Я буду путешествовать.

Ужин прошел в оживленном обсуждении планов Бэя. Эмма ведь не простая девушка, а наследная принцесса, и это накладывало на него определенные обязательства. Колетт не особо вслушивалась – ей не терпелось поздравить подругу и потому, быстро поев, она умчалась к себе и достала зачарованное зеркало.

Проявившееся в нем лицо Эммы так и сияло.

- Уже знаешь, - заключила она, едва глянув на Колетт.

Та закивала, широко улыбнувшись.

- Бэй только что сообщил нам радостную новость. Поздравляю!

Эмма поблагодарила, слегка покраснев, и обеспокоенно спросила:

- И какая была реакция?

- Все довольны. А ты сомневалась? - Колетт усмехнулась, когда Эмма облегченно выдохнула. – Кстати, жди завтра гостей – родители собираются к вам свататься.

- Серьезно? – Эмма прижала ладони к щекам. – А я своим еще ничего не говорила…

- И не говори – будет сюрприз.

Они обменялись задорными улыбками и кивнули друг другу.

***

О визите договорились заранее, так что Белоснежка и Дэвид встречали гостей при полном параде – королева в пышном шелковом платье цвета слоновой кости, принц в нарядном камзоле и пурпурном плаще. Оба с коронами на головах. Эмма стояла чуть позади, слева от матери – в светло-голубом атласном платье, с красивой прической, украшенной бриллиантовыми заколками в виде цветочков. Она обменялась с Бэем быстрыми улыбками и сразу приняла прежний торжественный вид.

Румпельштильцхен изобразил почтительный поклон. Бэй – тоже, но гораздо более серьезно. Белль присела в реверансе. Они тоже принарядились для такого случая. Белль особенно была прекрасна в золотом парчовом платье. Румпельштильцхен никогда не уставал любоваться женой. Ее красота с годами не только не тускнела, но, казалось, становилась ярче.

Белоснежка с Дэвидом смотрели на них с любопытством и некоторым недоумением: никогда прежде они не появлялись с официальным визитом. Эмма, похоже, ничего не сказала насчет его цели, и теперь ее родителей разбирало любопытство.

- Ваши величества, - Румпельштильцхен старался говорить как можно вежливее, не допуская в тон ехидных ноток, что было непросто. – Мы пришли, чтобы просить руки вашей дочери для нашего сына.

У Прекрасных на мгновение отвисли челюсти. Но, если Белоснежка, быстро справившись с изумлением, заулыбалась, то Дэвид недовольно нахмурился:

- Она слишком молода, чтобы выходить замуж.

- Папа! – возмутилась Эмма.

Бэй слегка напрягся, Румпельштильцхен чувствовал это, даже не глядя на сына. Дэвид повернулся к Эмме:

- Милая, я не против в принципе – но тебе стоит подождать хотя бы пару лет. Ты же еще совсем ребенок.

- Я не ребенок! – надулась та. – А маме сколько было, когда вы поженились?

- Ну, вообще-то, я была старше, - улыбнулась Белоснежка. – А в твоем возрасте я скрывалась в лесах.

Эмма собиралась продолжить спор, но Румпельштильцхен взмахнул рукой, прерывая его.

- Не суть. Мы сейчас говорим о возможности союза как такового. Сроки можно обсудить позже.

Прекрасные переглянулись, советуясь друг с другом, и Дэвид ответил:

- Мы согласны, если согласна Эмма.

- Я согласна! – тут же поспешила заявить та, вызвав всеобщие улыбки.

Все как-то сразу расслабились, и обсуждение перешло на другой уровень. Белоснежка позвонила, чтобы принесли чаю с пирожными, и они устроились за круглым столом, чтобы поговорить о будущем молодых людей.