- Все еще одет как принц, хотя сбежал от жизни, которую я подарил тебе, - ехидно протянул Румпельштильцхен вместо приветствия.

Белль укоризненно посмотрела на него, но он сделал вид, будто не заметил ее неодобрения. Иногда ей казалось, что люди не любят его не из-за того, что он был Темным, а за не в меру острый язык.

- Ты заточил меня в клетку! – возмущенно возразил Джеймс.

- А ты сбежал из нее, - Румпельштильцхен пожал плечами с видом «В чем проблема?»

В подобные моменты Белль начинала понимать просителей, которые смотрели на него с таким выражением лица, словно боролись с желанием хорошенько треснуть его чем-нибудь тяжелым. Вот и принц Джеймс, одарив Румпельштильцхена мрачным взглядом, начал выдвигать претензии по поводу изменившейся Белоснежки, которая собралась убивать мачеху.

- Что ты с ней сделал? – принц выхватил меч, угрожающе наставив его на Румпельштильцхена, и Белль нахмурилась.

Да, ее любимый умел здорово действовать на нервы, но Джеймс сюда просителем вообще-то пришел, разве нет? И что за манера – чуть что хвататься за оружие?

- Что я с ней сделал? – тем временем возмутился Румпельштильцхен, ловко уклонившись от меча. - Ты имеешь в виду, что ты с ней сделал? Ты причинил ей столько горя, что она захотела выпить зелье, чтобы забыть тебя. Поэтому она и стала другой.

Джеймс снова взмахнул оружием, и Белль не выдержала: движение ладонью, и меч исчез из его руки. Конечно, Румпельштильцхену ничего всерьез не угрожало, но агрессивность принца начала раздражать. Джеймс ошарашено заморгал, уставившись на опустевшую ладонь. Румпельштильцхен одарил Белль насмешливо-нежным взглядом, и она улыбнулась в ответ, гордо вскинув подбородок.

- Белоснежка стала другой из-за отравы, которую ты ей дал, - уже спокойнее сказал принц. – Но любое заклятие можно разрушить.

- Верно, - Румпельштильцхен тонко улыбнулся. – Истинной любовью.

- Поцелуй истинной любви разбудит ее? – принц заметно приободрился.

- Скорее всего. Но! – Румпельштильцхен сделал театральную паузу, подняв палец. – Трудновато будет поцеловать ее, если не знаешь, где она.

- Назови свою цену, - принц перешел на деловой тон, уверенно расправив плечи.

- Как насчет твоего плаща?

- Зачем тебе мой плащ? – ошарашенно спросил Джеймс, похоже, подозревая какой-то подвох.

- В этом замке холодно, знаешь ли.

Белль невольно фыркнула, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не захохотать в голос, и Румпельштильцхен весело покосился на нее.

Наконец, снабдив принца картой, по которой можно найти Белоснежку, и посоветовав искать быстрее, пока не стало поздно, Румпельштильцхен выпроводил гостя и с довольной улыбкой повернулся к Белль.

- А правда – зачем тебе этот плащ? – спросила она.

Вместо ответа Румпельштильцхен протянул ей руку и перенес их обоих в лабораторию, где, сняв с плаща принца волос, поместил его в колбу, в которой уже находился волос Белоснежки. Оба волоса переплелись, засветившись желтым и красным.

- Любовь – самая могущественная магия в мире, - бережно поставив колбу в шкаф, Румпельштильцхен повернулся к Белль. – Если ты можешь заключить любовь в сосуд, ты можешь что угодно.

- Почему нельзя было взять наши волосы? – спросила она.

- Меня касалась тьма. Боюсь, результат мог бы получиться слишком непредсказуемым.

Он на мгновение отвернулся. Белль горько вздохнула – проклятие снято, но, похоже, его последствия будут преследовать их всю жизнь.

- Кстати, о любви… - Румпельштильцхен снова повернулся с очень сосредоточенным выражением лица, в его глазах затаились надежда и страх.

Он протянул к ней руку раскрытой ладонью вверх – на ладони блестело изящное золотое колечко. Белль замерла, почти не веря своему счастью.

- Ты выйдешь за меня? – тихо спросил Румпельштильцхен.

Белль восторженно улыбнулась:

- Да!

И когда он надел кольцо ей на палец, она, поспешно отложив книгу, которую все еще держала в руках, на ближайший столик, бросилась ему на шею и поцеловала, вложив в поцелуй всю свою любовь, всю свою радость, всю свою надежду. Наверное, Румпельштильцхен почувствовал это, потому что его ответный поцелуй был полон тем же сияющим счастьем.

- А у меня для тебя хорошая новость, - с лукавой улыбкой заявила Белль, по-прежнему обнимая Румпельштильцхена за шею.

Он вопросительно приподнял бровь, и Белль довольно сообщила:

- Я нашла способ переместиться в другой мир без глобальных жертв.

Вот теперь Румпельштильцхен по-настоящему удивился. Белль хихикнула – с искренне изумленной физиономией он был невероятно забавен.

- Вот смотри, - она вывернулась из его объятий, чтобы показать книгу, которая буквально свалилась ей на голову.

Белль раскрыла заложенную страницу и протянула фолиант Румпельштильцхену. Перечитав описание заклинания несколько раз – при этом выражение его лица сменялось от скептичного недоверия до абсолютного восторга, – он отложил книгу и притянул к себе Белль, обняв с такой силой, что стало почти больно.

- Спасибо, сердце мое, - пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы. – Не знаю, чем я заслужил тебя.

Некоторое время они молча стояли, обнявшись, пока Белль не отстранилась слегка, чтобы спросить:

- Значит, мы можем отправляться на поиски?

Румпельштильцхен покачал головой:

- Не все так просто: надо еще придумать, как найти Бэя в том мире и как вернуться обратно.

- А разве нельзя использовать заклинание поиска?

- Это мир без магии – мы не сможем там использовать никаких заклинаний, даже самых простейших.

Белль досадливо поморщилась – ну конечно, как она сама об этом не подумала!

- Мы что-нибудь придумаем, - уверенно заявила она. – Нашли один путь – найдем и другой.

Весь следующий день Белль летала по замку, как на крыльях. Заклинание перемещения наконец-то нашлось, Румпельштильцхен попросил ее стать его женой. Все складывалось просто отлично. А то, что они пока не знали, как вернуться обратно и как направить заклинание на поиск Бейлфайра, сейчас казалось удивительной малостью. Белль верила в счастливые концы – надо только запастись терпением. Сам замок, будто почувствовав ее настроение, сверкал и сиял.

- Что ты сделала с моим мрачным логовом? – смеясь, спросил Румпельштильцхен на это преображение, когда Белль, весело напевая, расставляла в вазах розы, собранные в саду.

- А тебе не нравится? – она состроила разочарованную гримасу, надув губы.

- Хм, не знаю пока, - с притворной задумчивостью протянул Румпельштильцхен. - Но, думаю, я привыкну.

Белль рассмеялась и быстро поцеловала его. Пожалуй, это уже становилось привычкой – использовать любой маломальский повод, чтобы поцеловаться. Впрочем, Румпельштильцхен явно не возражал.

Единственное, что отравляло хорошее настроение – мысли об отце. Во-первых, Белль соскучилась по нему. Во-вторых, он все еще пребывал в уверенности, что она страдает в заточении у злобного колдуна. Может, даже воображал, как его единственная дочь подвергается ужасным мучениям. А кроме того, Белль хотела, чтобы отец присутствовал на ее свадьбе, вел ее к алтарю. Правда, она сильно сомневалась, что он одобрит ее выбор. Даже была уверена, что придется выдержать немало споров и упреков. Но… это ее отец, и она хотела разделить с ним свое счастье.

Поразмыслив, она решила попросить Румпельштильцхена наведаться в родной замок.

- Я хотела бы повидать отца, - осторожно сказала она, не уверенная в его реакции. – И попросить его благословения.

Румпельштильцхен скептически хмыкнул:

- Ты серьезно думаешь, что он благословит тебя на брак со мной?

На самом деле Белль почти в это не верила, но сохраняла надежду убедить папу. Он ведь желает ей счастья, а значит, дело за малым – доказать ему, что она счастлива.

- Я постараюсь его уговорить, - и, пытаясь убедить скорее себя, Белль добавила: - Не так уж он тебя и ненавидит.

- Я отнял у него дочь, - неожиданно серьезно заметил Румпельштильцхен. – Конечно, он меня ненавидит.