- Так она с Бэем теперь? – обрадовалась Летти. – Значит, мы можем ее навестить!

Они с Эммой переглянулись и кивнули друг другу. Прежде чем Румпельштильцхен успел возразить, ответила Белль:

- Не думаю, что это хорошая идея.

- Почему? – возмущенно вопросила Летти, приготовившись спорить.

Эмма промолчала, но согласно насупилась.

- Потому что, - очень серьезно ответила Белль, хотя в глубине глаз затаились смешинки, - Регине надо прийти в себя, осмыслить все и решить, чего она хочет. Не думаю, что в этот момент ей нужны свидетели в виде двух любопытных и не умеющих держать язык за зубами подружек.

Летти сердито сверкнула глазами и собиралась возразить, но Эмма пихнула ее локтем и выразительно посмотрела на нее. Летти недовольно сжала губы, но замолчала. Румпельштильцхен обменялся с Белль веселым взглядом и самым суровым тоном произнес:

- А кроме того, вы должны были сварить зелье.

- Мы все сделали! – хором ответили девочки.

- Но я не видел результата, - возразил Румпельштильцхен.

Забыв об идее навестить Бэя и повидать Регину, они поспешили в лабораторию.

***

Бейлфайр со Стивеном изучали карту, обсуждая, как лучше защитить воззвавшую к ним о помощи деревню от набегов разбойников. И время от времени отвлекались на Грейс, которая учила ходить годовалого сына. Вскоре после путешествия к великанам они со Стивом поженились и вот теперь обзавелись наследником. Грейс с рождением ребенка почти перестала участвовать в спасательных операциях, лишь изредка – да и то неохотно – оставляя Кларка на своего отца. Зато в их штабе-пещере она вместе с сыном проводила много времени. А заодно готовила обеды и ужины для возвращавшихся уставшими мужчин. Хотя считалось, что они со Стивом живут в доме Джефферсона, фактически оба поселились в этой пещере.

- Бэй? – раздался от входа неуверенный голос. – Ты здесь?

Грейс на всякий случай подхватила Кларка на руки, и тот недовольно запыхтел: он терпеть не мог сидеть на руках – даже у матери. Бейлфайр удивленно вскинул голову:

- Регина?

Она зашла, щурясь в полумраке пещеры после яркого дневного света. Она была бледна и, похоже, не так давно плакала. А выражение лица было такое, что Бейлфайр серьезно встревожился.

- Что случилось?

Регина медленно обвела взглядом присутствующих (только в этот момент Бейлфайр заметил, что у нее за спиной неуверенно топчется какой-то парень), качнула головой и спросила:

- Можно я немного поживу здесь?

- Да, конечно, - растерянно ответил он – что же все-таки происходит, что Регина ведет себя, как загнанный в угол зверь?

Грейс и Стивен тоже изучали ее с встревоженным выражением лица. В сущности, они Регину почти не знали – лишь пару раз встречались, когда она заходила сюда прежде, но Грейс всегда была сострадательной девушкой, а Стив на собственном опыте знал, каково это – не иметь дома.

- Что с тобой? – на этот раз спросила Грейс.

Регина затравленно посмотрела на нее, снова помотала головой и перевела взгляд на Бейлфайра. Поняв эту молчаливую просьбу, он поманил ее к выходу, взглядом дав понять друзьям, чтобы не вмешивались. Те понятливо кивнули.

Регина покорно следовала за ним, опустив голову, и это было так не похоже на ее обычное поведение, что становилось страшно. Оказавшись снаружи, он вопросительно посмотрел на нее. Регина вздохнула и бросила взгляд ему за спину. Обернувшись, Бейлфайр обнаружил того парня, который ее сопровождал.

- Роланд – Бейлфайр, - представила она их бесцветным голосом. - Роланд, спасибо тебе большое за помощь. Не смею больше задерживать.

Парень выглядел разочарованным.

- Я могу иногда приезжать сюда – навещать тебя? – спросил он.

Регина пожала плечами:

- Если хочешь.

Коротко кивнув, Роланд ушел к своей лошади, привязанной неподалеку. Вскочив на нее, он последний раз махнул им рукой и ускакал. Регина посмотрела ему вслед, кусая губы, и перевела решительный взгляд на Бейлфайра.

- Я все знаю, - объявила она.

- Что именно? – уточнил он, нахмурившись.

- О моем прошлом – о том, что я была Злой Королевой.

Однако. Бейлфайр замер, не зная, как реагировать на это откровение. Наконец, осторожно спросил:

- И как ты узнала?

Регина невесело усмехнулась:

- Так и думала, что ты в курсе.

На самом деле он узнал не так давно. Во время одного из своих дел они познакомились с бывшим придворным живописцем, в доме которого Бэй заметил портрет величественной женщины, до странности похожей на Регину. Хозяин пояснил, что это портрет королевы – мачехи Белоснежки, которая царствовала до нее и прославилась своей жесткостью. Бейлфайр долго обдумывал странное сходство, в итоге решив спросить у отца. И узнал историю про неудавшееся Проклятие.

- Я случайно услышала один разговор Дэвида и… моего отца, - последнее слово Регина выговорила будто через силу. – Я была в шоке. А потом ко мне вернулась память.

Она отвела взгляд, уставившись куда-то вдаль с выражением обреченности на лице. Бейлфайр сочувственно сжал ее ладони.

- Как я могла быть такой… такой… - Регина снова посмотрела на него, в ее глазах стояли слезы, готовые в любую секунду пролиться.

Бэй притянул ее к себе в дружеском объятии, пытаясь успокоить.

- Что было, то прошло. Ведь теперь ты не такая и не собираешься возвращаться к прежним ошибкам. Правда?

- Угу, - согласно пробормотала Регина ему в плечо, вцепившись в него изо всех сил. – Меня все будут ненавидеть, когда узнают: и Эмма, и Летти…

- Да брось, - Бейлфайр легонько дернул ее за толстую косу. – Я же тебя не ненавижу.

Регина скептично хмыкнула, но спорить не стала. Некоторое время они молча стояли, обнявшись, пока Регина не отстранилась.

- Спасибо, что поддержал, Бэй, - она слабо улыбнулась. – Мне больше не к кому было обратиться.

- Для того ведь и существуют друзья, - он улыбнулся в ответ и с удовольствием заметил, как глаза Регины посветлели, в них появилась надежда.

- А что это за новый приятель, с которым ты приехала? – спросил Бэй.

Регина пожала плечами:

- Я упала с лошади и потеряла сознание. Он ехал мимо и не смог оставить девушку в беде, - помолчав, она добавила с озорной улыбкой: - Даже предлагал мне свой дом в качестве убежища.

- И что же тебе помешало воспользоваться столь любезным предложением?

Улыбка Регины увяла, и Бейлфайр немедленно пожалел о своих словах.

- Он сказал, что Злая Королева… я… убила его мать.

Она снова помрачнела и уставилась себе под ноги. Бейлфайр выругался про себя: вот же тянули его за язык! Не зная, что сказать, он предпочел проигнорировать ее реплику и спросил другое:

- Зачем тебе убежище? Не лучше ли вернуться домой?

Регина упрямо помотала головой:

- Не хочу никого видеть. Мне надо успокоиться, разобраться в себе и понять, как жить дальше.

- Понимаю. Но хотя бы предупредить надо, где ты – они же будут беспокоиться.

Регина хмыкнула и поджала губы, явно не собираясь никого предупреждать. Бейлфайр, подумав, усмехнулся:

- Впрочем, думаю, это уже не нужно.

Регина непонимающе нахмурилась и послала ему вопросительный взгляд.

- Зная Белоснежку и Дэвида, можно с уверенностью сказать, что они обратились за помощью к моему отцу, чтобы найти тебя, - пояснил Бэй. – А зная моего отца, с не меньшей уверенностью можно сказать, что он уже нашел.

Регина забеспокоилась, но вскоре скептично хмыкнула:

- Тогда почему меня еще не пытаются вернуть домой?

- Видимо, решили пока не трогать – дать тебе время, - Бейлфайр пожал плечами. – Можешь оставаться здесь, сколько захочешь.

- Спасибо, - Регина благодарно сжала его ладонь.

Когда они зашли обратно в пещеру, Грейс со Стивом встретили их любопытными и одновременно полными сочувствия взглядами.

- Регина сбежала из дома, - пояснил им Бейлфайр. – Не могу рассказать почему, но уверяю, это серьезная причина. Надеюсь, вы не против, если она поживет здесь какое-то время?